La mayor parte de la tierra está cubierta por océanos, ¿por qué se llama tierra?
Esta es una imagen de la Tierra desde el espacio. Nuestra perspectiva en este momento está sobre el Océano Pacífico.
Ilustración: Tierra
Desde esta perspectiva, toda la Tierra está cubierta casi en su totalidad por océanos. El Océano Pacífico es el océano más grande de la Tierra. Su superficie alcanza los 180 millones de kilómetros cuadrados, lo que representa más de un tercio de la superficie total de la Tierra (5,100 millones de kilómetros cuadrados). Además del Océano Pacífico, hay tres océanos en la Tierra: el Océano Atlántico, el Océano Índico y el Océano Ártico. La superficie total de los océanos de la Tierra es de 360 millones de kilómetros cuadrados, lo que representa el 71% de la superficie terrestre. Por tanto, vista desde el espacio, la Tierra es un auténtico planeta azul.
Dado que el océano representa el 71% de la superficie total de la Tierra y la mayor parte de la superficie terrestre, ¿por qué no se llama a la Tierra “bola de agua”? ¡Primero comprendamos el origen del nombre “Tierra”!
La palabra Tierra se deriva de la palabra inglesa "Earth". El nombre Tierra debería provenir primero de la dinastía Ming. En aquella época, el misionero italiano Matteo Ricci llegó a China y trajo conocimientos astronómicos occidentales. En 1605, Guo Zizhang, un funcionario de la dinastía Ming, escribió un prefacio al "Mapa completo de montañas, mares y ubicaciones geográficas" elaborado por Matteo Ricci, mencionando "la tierra". Este puede ser el origen más antiguo de la palabra "tierra" en China. En este momento han pasado 83 años desde que la flota de Magallanes completó su circunnavegación. La gente se ha dado cuenta de que la Tierra es redonda, no plana.
Aunque el océano también juega un papel muy importante en la civilización humana, la mayor parte del tiempo las actividades de la civilización humana todavía se desarrollan en tierra. Durante mucho tiempo, la gente simplemente no sabía qué tan grande era el océano. Por tanto, nunca existió la idea del "waterpolo".
Ilustración: Tierra
Ahora sabemos que la superficie oceánica de la Tierra es mayor que la superficie terrestre. Entonces, ¿es apropiado que podamos cambiar el nombre de la Tierra a "Waterpolo"? De hecho, aunque el área oceánica de la Tierra representa el 71% del área total de la Tierra, en realidad no hay mucha agua en la Tierra.
¿Cuánta agua hay en la tierra? Según las estadísticas de los científicos, en la Tierra hay alrededor de 13,86 kilómetros cúbicos de agua, de los cuales 1.337 millones de kilómetros cúbicos son agua de mar en el océano, lo que representa el 96,5 del agua total de la Tierra. Sólo hay unos 35 millones de kilómetros cúbicos de agua dulce. ¿Cuánta agua hay en 1.386 millones de kilómetros cúbicos? Si no tienes idea con solo mirar este número, quedará claro si podemos recolectarlos para formar una esfera.
Usando la fórmula del volumen de una esfera, es fácil calcular que 1.386 millones de kilómetros cúbicos de agua en la Tierra se reúnen en una esfera, y su radio es de aproximadamente 692 kilómetros. ¿Qué tan grande es esta esfera? Comparémoslo con algunos planetas del sistema solar. Caronte, el satélite de Plutón, tiene un radio de 606 kilómetros. El radio de la esfera de agua formada por el agua en la Tierra es 86 kilómetros mayor que el de Caronte y su volumen es 1,5 veces mayor que el de Caronte.
Ilustración: Agua en la Tierra y Caronte
Parece que hay mucha agua en la Tierra. Pero en comparación con algunos planetas del sistema solar que contienen agua, no hay mucha agua en la Tierra. El agua es una sustancia muy común en el sistema solar. Los científicos han descubierto agua en muchos planetas. Por ejemplo, algunas de las lunas de Júpiter y Saturno contienen grandes cantidades de agua. Entre ellos, Europa es un planeta muy rico.
Imagen: Io
El planeta de la imagen de arriba es Europa. Incluso si es la primera vez que vemos Europa, inmediatamente pensamos: "¿No es una bola de hielo gigante? La superficie de Europa está cubierta de hielo brillante". En los últimos años, los científicos han descubierto que la superficie de Europa está cubierta por hielo con un espesor de 20 a 30 kilómetros, y bajo el hielo se esconde un océano con una profundidad de hasta 100 kilómetros. El lugar más profundo del océano terrestre tiene sólo unos 11 kilómetros. Se puede ver que el océano de Europa es mucho más profundo que el océano de la Tierra.
Comparada con la Tierra, Europa es muy pequeña. Su diámetro es de sólo 3138 kilómetros, que es sólo una cuarta parte del diámetro de la Tierra. Su diámetro es 338 kilómetros más pequeño que el de la Luna. Pero no se puede subestimar la cantidad de agua que hay en Europa.
¿Cuánta agua hay en Europa? Si calculamos que el espesor combinado del océano y el hielo en Europa es de 100 kilómetros, la cantidad de agua en Europa es de unos 2,9 mil millones de kilómetros cúbicos. Esto es más del doble de la cantidad total de agua en la Tierra.
Ilustración: Comparación de la cantidad de agua en Europa y la Tierra
Si el agua de Europa se reuniera en una bola de agua, su radio sería de aproximadamente 885 kilómetros. Esto es 193 kilómetros más grande que el radio de la esfera de agua formada por agua en la Tierra. Si nos fijamos en la proporción de volumen, el agua en Europa representa el 17 de su volumen total. El agua de la Tierra sólo representa el 0,1 del volumen total de la Tierra.
¡Finalmente, usemos una analogía! Si la tierra fuera una botella de agua mineral de 1 litro, entonces toda el agua de la tierra sería sólo 1 mililitro. Esta agua es como las pocas gotas de agua que quedan en el fondo de la botella después de beberla. La tierra es como una botella vacía que se ha bebido toda el agua. ¡Le falta agua!
Desde esta perspectiva, llamar a la tierra “waterpolo” es un poco exagerado, ¿no? No hay mucha agua en la tierra, ¡así que es mejor no desperdiciarla!