La evidencia más antigua de vida encontrada en rocas de 3.950 millones de años
El grafito encontrado en rocas de 3.950 millones de años de antigüedad en Labrador, Canadá, puede ser la evidencia más antigua de vida en la Tierra. Un nuevo estudio encuentra que la evidencia más antigua de vida en la Tierra puede encontrarse en rocas que tienen 3.950 millones de años. Los investigadores dicen:
Este nuevo descubrimiento representa los primeros signos de vida en la Tierra hace 200 millones de años o más.
La evidencia de vida en las primeras etapas de la historia de la Tierra sigue siendo escasa porque pocas rocas bien conservadas han sobrevivido de la Era Arcaica, hace entre 4.000 y 3.600 millones de años. Durante este período aparecieron por primera vez la atmósfera y los océanos originales de la Tierra, así como los signos de vida más antiguos.
Hasta ahora, los primeros signos de vida en los 4.500 millones de años de historia de la Tierra se encontraron en rocas de Groenlandia de 3.700 millones de años de antigüedad en 2016. Investigaciones anteriores, de 1996, también afirmaron haber encontrado signos de vida en rocas de 3.800 millones de años de antigüedad en la isla Akilia de Groenlandia, aunque estos hallazgos todavía son objeto de acalorados debates. [Los fósiles más antiguos de la Tierra]
Ahora, los científicos que analizan rocas de 3.950 millones de años de antigüedad del norte de Labrador, en el noreste de Canadá, han descubierto sustancias producidas por microorganismos. Éstas pueden ser las pruebas más antiguas de vida jamás encontradas en la Tierra, afirmó Tsuyoshi Komiya, geólogo de la Universidad de Tokio y autor principal del estudio.
Los investigadores examinaron las rocas metasedimentarias más antiguas conocidas, que se forman a partir de sedimentos enterrados bajo rocas posteriores y sometidos a alta presión y temperatura, lo que hace que los sedimentos cristalicen. El área donde recolectaron las rocas estaba "lejos de cualquier pueblo o ciudad", dijo Kiyako a WordsSideKick.com que muchos osos polares viven en el área.
Los científicos se centraron en las partículas de grafito, un material formado a partir de láminas de carbono. Investigaciones anteriores han sugerido que la vida puede haber causado que el grafito sea rico en isótopos de carbono más ligeros. (Los isótopos de un elemento se diferencian por la cantidad de neutrones que tiene en su núcleo).
Basándose en los isótopos de carbono encontrados en el grafito de las rocas de Labrador, los investigadores creen que es de origen biológico. La forma en que las rocas antiguas incrustaron este grafito sugiere que estos nuevos signos de vida no se originaron en una contaminación tardía. "Este descubrimiento es sorprendente y emocionante", afirmó Komiyabo.
Investigaciones futuras pueden analizar la composición de este grafito y los minerales asociados para determinar las primeras especies biológicas que pudieron haberlos creado y las condiciones en las que vivían. ambiente. Komiyabo dijo que esto ayudará a revelar el origen y la evolución de la vida en la Tierra. Los científicos detallaron sus hallazgos en la edición del 28 de septiembre de la revista Nature.
Es un artículo original sobre ciencias de la vida.