La historia de Elland Road

Elland Road Stadium está situado al pie de Beeston Hill, junto a la carretera A643 y cerca de la localidad de Elland. El terreno en el que se construyó el estadio fue originalmente propiedad de Brewery, la familia Bentley. El lugar originalmente se llamaba Old Peacock Ground y, debido a que estaba frente al pub del mismo nombre, el nombre "Peacock Legion" se asoció con la ciudad de Leeds y más tarde con el Leeds United. El primer propietario del campo fue Holbeck Rugby Club. El club se mudó a Old Peacock Ground desde Holbeck Recreation Ground después de comprárselo a la familia Bentley por £ 1,100. El club construyó una tribuna y un campo en lo que se conoció como Elland Road.

En la temporada 1902-03, el club de fútbol local de Leeds, Leeds Woodville and Holbeck, utilizó este lugar. Pero Holbeck, que perdió ante St Helens en los play-offs de 1904, empezó a decaer y el estadio se puso a la venta. Se celebró una reunión en el Hotel Griffin en Boar Lane en agosto. Después de la reunión, se estableció oficialmente el Leeds City Football Club y el equipo alquiló Elland Road para los partidos en casa de la nueva temporada. El 13 de octubre de 1904, las dos partes firmaron un contrato de arrendamiento formal, cuyo alquiler alcanzaba las 75 libras al año. En marzo de 1905, el club tenía la opción de comprar el estadio por 5.000 libras esterlinas. Pero en noviembre, el precio se redujo a 4.500 libras esterlinas.

Después de la primera temporada del Leeds City en la Liga inglesa, el club gastó £1.050 para construir una tribuna de 5.000 asientos en el lado oeste del estadio. La asistencia al estadio aumentó gradualmente. El 30 de diciembre, un partido contra Bradford, también en West Yorkshire, atrajo a 22.500 espectadores, lo que generó un total de £487 en ingresos para el club. La ampliación del estadio aún continúa y, para garantizar la seguridad del estadio, el club ha contratado un "Comité de Campo" para supervisar el proceso de construcción. En febrero de 1906, "Monk Bridge Iron" compró un total de 3961 yardas cuadradas de terreno en el lado de Cherwell y Geld Road por £ 420. El comité dispuso inmediatamente la construcción de una tribuna con capacidad para 4.000 espectadores, cuya finalización está prevista antes del partido contra el Chelsea en noviembre. El proyecto costó un total de 3.000 libras esterlinas y media milla de acero. Los planes de construcción también incluyen una pista de atletismo a lo largo del campo para entrenamiento, vestuarios, oficinas y un garaje. Para evitar la acumulación de agua en la cancha, también está prevista la instalación de un sistema de drenaje.

El Leeds City se encontró posteriormente con una crisis económica que incluso puso en peligro el normal funcionamiento del club. A pesar de estar perturbados por una serie de incertidumbres, a los propietarios del lugar se les ofreció un pago de £1,000 y un alquiler anual de $250. Durante la Primera Guerra Mundial, el ejército requisó el estadio para realizar pruebas militares y entrenamiento de tiro. En la temporada 1919-20, la liga inglesa comenzó de nuevo y el Leeds City logró grandes avances. Sin embargo, el escándalo del pago ilegal de ingresos a los jugadores por parte del equipo durante la guerra quedó al descubierto. El equipo fue expulsado de la liga profesional después de solo participar. en 8 partidos de liga. Posteriormente, algunas empresas locales comenzaron a considerar la posibilidad de excavar en Elland Road y utilizar los sedimentos bajo el suelo para abrir una fábrica de ladrillos en el sitio original. Pero el Yorkshire Amateur Football Club se convirtió en propietario del terreno y el equipo jugó en él, lo que finalmente evitó que fuera destruido. En la década de 1920, la tribuna sur estaba cubierta por un techo de barril de madera, conocido localmente como "Scratching Shed". Las gradas construidas en el lado este se llaman "The Lowfields". La tribuna detrás de la portería norte se llama "Spion Kop", en honor a Spion Kop, donde murieron 322 soldados británicos durante la Guerra de los Bóers.

En las décadas de 1930 y 1940, la estructura general del estadio Elland Road no sufrió cambios importantes. Durante este período, el estadio experimentó muchos picos de asistencia. El 27 de diciembre de 1932, 56.795 espectadores acudieron en masa para ver el partido del equipo contra el entonces campeón Arsenal, un récord que se mantuvo durante casi 35 años. El último partido de la liga, el Leeds United contra el Middlesbrough, atrajo sólo a 9.006 espectadores. En 1938, la final del campeonato de rugby se celebró en Elland Road, entre Leeds y Hunslet. 54.112 espectadores presenciaron la victoria de Hunslet. Durante la Segunda Guerra Mundial, el estadio fue nuevamente requisado por la "Comisión de Guerra".

El 9 de noviembre de 1953, se utilizaron por primera vez en el estadio focos por valor de 7.000 libras cuando el Leeds United recibió a los irlandeses. Este era también el equipo de iluminación para estadios más caro del Reino Unido en ese momento. El partido atrajo a 31.500 aficionados y fue testigo de cómo John Charles y el jugador-entrenador Leitch Carter anotaron dos goles cada uno para ayudar al equipo a derrotar a sus oponentes escoceses por 4-1. En las semanas siguientes, equipos del norte de Escocia visitaron uno tras otro, incluidos Dundee y Falkirk.

El 18 de septiembre de 1956 se produjo un incendio en la grada oeste y se quemó una gran superficie del estadio. La estructura principal del estadio resultó gravemente dañada, incluidas oficinas, equipos de equipo, salas de exhibición, equipos de fisioterapia, vestuarios, oficinas de la junta directiva, estudios de prensa y sistemas de suministro de energía. El techo de la tribuna oeste también se derrumbó gravemente. Se estima que el incendio causó daños por hasta 100.000 libras esterlinas. El monto del seguro adquirido por el equipo no es suficiente para cubrir este agujero. Los jugadores participan en la limpieza de escombros y escombros del sitio. La tribuna de 2.500 asientos ya no está en uso. La junta directiva se reunió y finalmente decidió recaudar fondos de la comunidad y del Ayuntamiento de Leeds para construir un nuevo stand. El presupuesto aumentó de 60.000 libras esterlinas iniciales a 180.000 libras esterlinas. La tribuna oeste reabrió sus puertas al público antes del inicio de la temporada liguera del año siguiente.

La nueva tribuna oeste cuenta con 4.000 asientos instalados en la parte trasera del estadio, además de 6.000 asientos de pie. Dos años más tarde, tras un partido de la Liga Central contra Preston, la tribuna oeste volvió a verse amenazada por el fuego. Afortunadamente, el secretario general del club, Creel Williamson, y algunos miembros de la junta directiva estuvieron presentes para controlar el incendio a tiempo, y el estadio no sufrió daños sustanciales.

En la década de 1960, Elland Road fue testigo de cómo Don Revie guiaba al equipo de regreso a la Liga Uno. El equipo permaneció entre los cuatro primeros de la clasificación durante los siguientes 10 años. El 20 de marzo de 1965 apareció por primera vez en televisión la imagen de la victoria del Leeds United por 4-1 sobre el Everton en Elland Road. El Leeds United en la era de Revie también estableció un nuevo récord de asistencia al estadio: la revancha de la quinta ronda de la Copa FA de 1967 con el Sunderland atrajo a 57.892 aficionados. En abril de 1968, el club gastó 250.000 libras esterlinas para demoler la tribuna Spionkop y construir una tribuna nueva. La estructura principal del techo de la tribuna se completó en menos de 6 semanas. Este puesto más tarde se conoció como Gelderd End. Las nuevas gradas se extienden aproximadamente 18 metros detrás de la portería. Se volvió a colocar césped en el espacio abierto y se amplió la longitud del campo 9,1 metros hacia el norte.

El estadio fue renovado nuevamente en 1970. El equipo gastó 200.000 libras para construir la tribuna de la esquina noroeste en la esquina que conecta la tribuna oeste y la tribuna científica. Desde entonces, el equipo hizo lo mismo y añadió otro stand a un costo de £ 200 000 en la otra esquina del Lowland Stand y Science Stand. En 1972 se inauguró oficialmente la tienda de recuerdos deportivos y oficiales del equipo. En 1974, el Leeds United ganó el campeonato de liga por segunda vez. El "cobertizo rayado" fue demolido y el equipo gastó 500.000 libras esterlinas en la construcción de una nueva tribuna sur en el sitio original. Estos incluyen una plataforma independiente con capacidad para 4.000 personas, una fila de 16 palcos ejecutivos y una tribuna con capacidad para 3.500 personas. El presupuesto para el enlace entre la Grada Sur y la Grada Inferior se ha recortado por falta de fondos. Ese mismo año también se sustituyeron los proyectores por nuevos proyectores altos. El nuevo dispositivo de iluminación, de 79 metros de altura, también estableció entonces un récord europeo. Se instalaron tres copas de iluminación a ambos lados del stand de divulgación científica y del stand noroeste. Cuatro años más tarde, se instalaron los últimos focos en el estadio. El primer partido en vivo en Elland Road fue una repetición de la final del Rugby League Challenge entre Hull y Widnes el 19 de mayo de 1982. En el verano del mismo año, el Leeds United vendió el estadio al Ayuntamiento de Leeds por 2,5 millones de libras esterlinas. El ayuntamiento concedió al equipo un contrato de arrendamiento por 125 años. En 1987 se propuso un enorme plan para renovar el estadio. Estos incluyen gastar £50 millones y £75 millones respectivamente para reconstruir la tribuna baja en una tribuna con capacidad para 7.500 personas y la construcción de un pequeño estadio alrededor del estadio con capacidad para 2.000 personas. Otros planes incluyen un centro comercial, una pista de hielo, una sala de cricket, un cine, un club nocturno, cafeterías, restaurantes, un centro de conferencias y tiendas. Este plan nunca se implementó.

En septiembre de 1991, la tribuna de la esquina sureste que conecta la tribuna sur y la tribuna de las tierras bajas se abrió oficialmente al público. Esta tribuna también se preparó para los fanáticos del equipo visitante. La tribuna familiar, que sólo tiene capacidad para 1.710 aficionados, tuvo que trasladarse a la tribuna este debido al excesivo número de socios del club. Los aficionados han apodado el nuevo puesto "la cuña de queso" debido a su color amarillo brillante. En abril de 1992, se introdujo un lote de equipos para banquetes en el centro de conferencias ubicado detrás de la tribuna oeste. En 1992, Elland Road inició una nueva ronda de renovaciones. La nueva tribuna este reemplazó por completo a la tribuna inferior original. Hay un total de 17.000 asientos en dos plantas para garantizar que no se bloqueen las vistas de los aficionados. La renovación se completó oficialmente en 1993, con un coste total de 5,5 millones de libras, incluidos 25 palcos ejecutivos y 10.000 nuevos asientos en la planta baja, parte de los cuales constituye una nueva tribuna familiar en la que sólo pueden sentarse los miembros del club. Además, se han añadido 7.000 asientos adicionales en el nivel superior. La tribuna este se convirtió en la tribuna en voladizo más grande del mundo en ese momento. Después de la publicación del "Informe Taylor", los escalones de la tribuna Kopp fueron reemplazados por 7.000 asientos y, en 1994, Elland Road se convirtió oficialmente en un estadio con capacidad para solo asientos. En octubre, el entonces presidente del club, George Lascelles, y la viuda de Revie, la señora Revie, inauguraron el nuevo puesto de ciencias. La Grada Gerard pasó a denominarse Grada Don Revie en honor a este meritorio entrenador.

En diciembre de 1997, se lanzó un plan de £11,3 millones para renovar la tribuna oeste y la tribuna sur. Una vez terminado, la capacidad del estadio alcanzará las 45.000 personas. El plan de renovación incluye una nueva estructura para la tribuna este, con capacidad para 12.000 personas. Además, detrás de la tribuna oeste se construirá un estadio cubierto con capacidad para 15.000 personas. El estadio albergará baloncesto, hockey sobre hielo, conciertos y otros eventos y actividades. Aunque se estaban trabajando planes para formar un equipo de hockey sobre hielo llamado Leeds Lasers, los planes para construir el estadio que serviría como estadio local del equipo quedaron temporalmente en suspenso. En 1998, el Leeds United volvió a ser propietario de Elland Road. El recién formado "Leeds Sports" compró el estadio al Ayuntamiento de Leeds por 10 millones de libras esterlinas. El 16 de agosto de 2001, el entonces presidente Peter Ridsdale escribió una carta abierta a los poseedores de abonos y accionistas del equipo, exponiendo la futura renovación de Elland Road por parte del club y la posible reubicación del plan de reubicación del estadio local. Una votación decidirá el destino del estadio, pero el club prefiere trasladar su estadio. Sólo el 13% de las 18.500 personas presentes apoyaron mantener el club en Elland Road. El 87% restante prefiere mudarse. El 7 de septiembre de 2001, Ridsdale anunció planes de trasladar el club a un nuevo estadio con capacidad para 50.000 asientos en Skelton en julio de 2011. Este plan se implementará en la temporada 2004-05. El plan finalmente fue descartado en marzo de 2003 debido al despido de Ridsdale. En aquel momento, la situación financiera del equipo era tan caótica que incluso podría pasar a estar bajo tutela financiera en marzo de 2004.

Unos años más tarde, el club vendió Elland Road a Jack Petchey en virtud de un contrato de arrendamiento de 25 años con una cláusula de recompra a plazos. El 27 de diciembre de 2006 se reveló que el estadio había sido vendido a una empresa comercializadora de madera registrada en las Islas Vírgenes Británicas 15 meses antes.

En el verano de 2006, la tribuna sur fue renovada y cerrada al público durante algunos partidos tras el inicio de la liga. La remodelación incluye la modernización de los palcos, el centro de catering, las áreas de oficinas de nivel medio, el equipo de oficina de administración y la construcción de Billy's Bar, un restaurante que lleva el nombre de la leyenda del Leeds United, Billy Bremner.

Antes del partido contra Huddersfield el 8 de diciembre de 2007, se hizo público un nuevo plan de renovación del estadio, principalmente para construir hoteles, centros comerciales y gimnasios alrededor de Elland Road. Se construirá un nuevo hotel a un lado de las tiendas del estadio. Los planes relacionados que pueden avanzar incluyen un estadio, un casino, un centro de comando de la policía, una cafetería y un nuevo estacionamiento con 2.700 espacios de estacionamiento. El 27 de octubre de 2008, este plan se amplió aún más. El club planeó construir un hotel de 350 habitaciones detrás de la tribuna este, una ciudad de entretenimiento que integraría tiendas, bares y restaurantes, y también mejoraría y agregaría un centro de negocios. como supermercado, edificio de oficinas y discoteca. El 6 de noviembre de 2008, el Ayuntamiento de Leeds anunció que no ubicaría el Teatro de Leeds, construido por el ayuntamiento, cerca del estadio.

El 16 de diciembre de 2009 se anunciaron las ciudades y estadios candidatos de Inglaterra para el Mundial de 2018. Esto incluye Leeds y su estadio Elland Road. Como resultado, se incluyó en la agenda un plan para renovar las gradas de John Charles y Don Revie, y el estadio se ampliará aún más a 50.000 asientos.

El 28 de diciembre de 2009, el presidente Ken Bates anunció planes para agregar entre 2.000 y 3.000 asientos a la tribuna sur. Está previsto que las suites ejecutivas se trasladen y los asientos se instalen en sus ubicaciones originales.

En marzo de 2011, se renovó el extremo superior de la tribuna este y se ampliaron un vestíbulo central y 20 palcos ejecutivos. Alrededor del estadio se construirán un parque de atracciones, un hotel y un supermercado en cinco pasos.