La mejor manera de moverse por Japón: ¿tren bala, autobús o avión?

Desde las opciones de viaje más rápidas hasta las más pintorescas, aquí le mostramos cómo moverse por Japón blanscape/Getty Images

Japón se extiende sobre 7000 islas salpicadas de megaciudades, cadenas montañosas y poderosos parques nacionales. , puede parecer un poco desalentador de explorar a primera vista. Pero si miras más de cerca, descubrirás que es un placer viajar por esta potencia asiática, ya sea en tren, ferry o en un vehículo de alquiler. Aquí está nuestra guía para visitar Japón.

Los trenes son la forma más popular para los viajeros de explorar Japón, y posiblemente la mejor. Son rápidos, eficientes y muy fiables, y aunque no son el medio de transporte más barato, pueden llevarte a cualquier parte del país con el mínimo estrés.

El operador principal es Japan Railways, a menudo denominado "JR", que en realidad son varios sistemas ferroviarios diferentes que brindan un servicio de conexión en todo el país. JR opera las famosas rutas Shinkansen (tren bala) que recorren las principales ciudades de Japón a velocidades de casi 200 mph (320 km/h). Además de los servicios JR, existe una amplia red ferroviaria privada, y cada ciudad importante suele tener al menos una línea de tren privada que sirve a ella y a sus alrededores. Todavía quedan algunos trenes cama en funcionamiento.

Las estaciones principales están señalizadas en inglés y las paradas de trenes de larga distancia están señalizadas en inglés. El aspecto más desafiante de viajar en tren en Japón es navegar por las enormes estaciones con sus múltiples rutas. ¡Date suficiente tiempo!

Los billetes se pueden comprar en máquinas expendedoras con pantalla táctil en las principales estaciones de tren (la mayoría tienen capacidad en inglés y las máquinas expendedoras para viajes en Shinkansen aceptan tarjetas de crédito), o en la agencia de viajes interna de MR, midori-no- madoguchi, que se pueden encontrar en las principales estaciones de JR, también se pueden comprar en agencias de viajes en Japón, que a menudo también se pueden encontrar dentro de las estaciones de tren. La Oficina de Turismo de Japón (JTB) tiene sucursales en varios lugares. Las tarifas son comparables a las de los trenes en Europa occidental, y los servicios más rápidos cuestan más que los trenes más lentos.

Las reservas de asientos solo están disponibles en los servicios Shinkansen (tren bala) y en determinadas líneas exprés limitadas (tokkyū) (donde sean necesarias). Los billetes de asiento reservado se pueden comprar en cualquier momento desde un mes de antelación hasta el día de salida. De lo contrario, los boletos no se pueden reservar, lo que significa que no hay asientos asignados; estos boletos no se agotarán, pero es posible que usted se encuentre de pie si todos los asientos están ocupados.

Muchos visitantes de Japón tienen la opción de comprar un pase de tren, lo que puede hacer que viajar en tren por el país sea más asequible si desea realizar varios viajes en tren durante su visita. El Japan Rail Pass es una opción popular que ofrece viajes ilimitados en todos los servicios JR durante 7, 14 o 21 días. Un pase de siete días cuesta aproximadamente 33.700 yenes (aproximadamente 300 dólares estadounidenses). También existen pases regionales específicos de Japón (Tohoku Area Pass, Tokyo Radio Pass, etc.) para viajeros que centran su itinerario en áreas específicas del país. Puede encontrar información sobre la mayoría de los pases en el sitio web de trenes JR correspondiente (JR Central, JR East, JR West), aunque también hay pases fuera de la red JR.

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Japón cuenta con una completa red de autobuses de larga distancia que conecta Honshu, Shikoku y Kyushu. No son tan rápidos como los Shinkansen, pero sí mucho más baratos que ellos. Los autobuses y autobuses también viajan por rutas que los trenes no hacen.

Japan Railways (JR) opera la red de autobuses por carretera más grande de Japón; tiende a ser un poco más cara que otros operadores, pero es confiable y los autobuses tienden a salir y llegar a las estaciones de tren en lugar de a las estaciones de autobuses. en otros lugares de la ciudad.

Los operadores más baratos con grandes redes incluyen Willer Express. Puede reservar asientos en Willer y otros operadores conocidos a través del servicio de línea de autobús de Japón de la compañía.

Existe la opción de autobús nocturno en la mayoría de las rutas de larga distancia. Los autocares premium tienen asientos bastante espaciosos que se reclinan significativamente; cuestan casi el doble que los autocares normales, pero aún así ahorrarás en costes de alojamiento. Suelen llegar muy temprano, alrededor de las 6 o 7 de la mañana. Hay baños en todos los autobuses.

Japón tiene algunas carreteras increíblemente pintorescas, que se exploran mejor en un coche de alquiler. Sean Pavone/Alami Foto de stock

Para viajar a zonas rurales, los coches son la mejor manera de desplazarse, especialmente para dos o más personas. Las zonas ideales para explorar en coche incluyen Hokkaido; Tohoku; Hida, Shirakawa-go, los Alpes japoneses y la península de Noto (centro de Honshu);

Los sistemas de navegación hacen que conducir en Japón sea mucho más fácil que en el pasado. Sin embargo, en zonas montañosas remotas, estos no son infalibles. Asegúrese de darse suficiente tiempo para encontrar su destino.

Cuando se trata de alquilar un coche, los precios son básicamente los mismos para todos los alquileres, con precios para los coches compactos que generalmente empiezan en unos 7.000 yenes (60 dólares) por día y se pueden reducir durante más de un día. . Tanto Japón como Toyota tienen amplias redes de alquiler en todo Japón y ofrecen vehículos con sistemas de navegación en inglés. Las reservas se pueden hacer online en inglés.

Alquilar una moto para un viaje largo no es tan fácil como alquilar un coche. Rental 819 es uno de los pocos establecimientos donde se pueden realizar reservas en inglés. Sin embargo, el alquiler de scooters es común en las islas más pequeñas. Aún necesitarás una licencia de conducir internacional (aunque no una licencia de motocicleta) para alquilar uno de estos. En Japón, los motociclistas deben usar cascos protectores.

Las condiciones de las carreteras japonesas son en general muy buenas. Es más probable que te encuentres con obras en la carretera que con carreteras que necesitan reparación. Tenga en cuenta que las carreteras de montaña tienden a ser estrechas, al igual que muchas carreteras de montaña en las ciudades (donde también hay que lidiar con calles de un solo sentido).

Conducir en invierno en Japón puede ser peligroso si no tienes experiencia con el hielo y la nieve. Es posible que nieve en altitudes elevadas ya en noviembre (octubre en Hokkaido) y puede mantener cerrados los pasos de montaña en abril, y aunque las carreteras están marcadas en inglés, las advertencias meteorológicas y los cierres de carreteras normalmente no lo están. Si conduce por las montañas en invierno, pídale a alguien (quizás donde vive) que revise su ruta para asegurarse de que sea factible en las condiciones actuales.

Los viajeros de la mayoría de los países pueden conducir (coches y motos) en Japón con un permiso de conducir internacional, respaldado por su propio permiso regular. Los residentes de varios países necesitarán un intérprete autorizado para su licencia; las sucursales de la Federación Automovilística de Japón (JAF) ofrecen traducción en el mismo día por una tarifa de 3.000 yenes (26 dólares).

Los servicios aéreos de Japón son amplios, fiables y seguros. Volar suele ser más rápido y a veces más barato que el Shinkansen (tren bala), aunque es más perjudicial para el medio ambiente y ofrece menos oportunidades de ver de cerca los maravillosos paisajes de Japón.

Las aerolíneas japonesas, incluidas Hokkaido Airline System (HAC) y Okinawa Air Japan Transoceanic Airlines (JTA), tienen la red nacional más amplia; All Nippon Airways ocupa el segundo lugar. La mayoría de las ciudades tienen aeropuertos nacionales.

Tanto All Nippon Airways (ANA) como Japan Airlines (JAL) ofrecen descuentos de hasta un 50% si compras tus billetes con un mes o más de antelación, con descuentos menores disponibles si compras de uno a tres semanas de antelación.

Algunas ciudades tienen planes de bicicletas compartidas, incluida Tokio Alexander Spatari/Getty Images

Algunas ciudades, incluidas Tokio, Osaka, Kobe y Sapporo. Todas tienen planes de bicicletas compartidas.

Pueden ser un poco difíciles de usar y, a menudo, requieren un registro en línea por adelantado y seguir instrucciones en línea. Muchos japoneses usan bicicletas para moverse por la ciudad; por ley, se supone que las bicicletas deben circular por las calles, pero mucha gente usa las aceras. Los carriles bici son casi inexistentes. Los conductores (peatones) son generalmente educados. En las ciudades, las bicicletas deben estacionarse en los puertos o en áreas designadas para estacionamiento de bicicletas.

Muchas zonas turísticas cuentan con servicios de alquiler de bicicletas. Casi siempre se trata de bicicletas de compras de estructura pesada y de una sola velocidad, aunque en algunos lugares rara vez se encuentran bicicletas eléctricas para niños; Pueden ser gratuitos como parte de un programa turístico local; de lo contrario, generalmente se pueden alquilar en empresas privadas cercanas a las estaciones de tren por alrededor de 1.000 yenes (9 dólares estadounidenses) por día. Por favor consulte con su centro de información turística local. Muchos albergues juveniles también ofrecen bicicletas para alquilar o prestar.

Los niños menores de 12 años deben utilizar casco. Los adultos rara vez las usan, excepto en viajes por carretera, por lo que las tiendas de alquiler no las venden (a menos que ofrezcan bicicletas para niños; entonces se incluirá un casco para niños en el alquiler).

Es complicado alquilar una bicicleta turística en Japón. Cycle Osaka es uno de los operadores que ofrece estos servicios. Para montar en bicicleta en el tren, es necesario desarmarla y guardarla en una bolsa para bicicletas.

Los ferries casi nunca son la forma más barata de viajar y siempre la que menos tiempo ahorra, pero el viaje en sí puede ser memorable: los ferries de larga distancia en Japón tienen baños públicos, cantinas e incluso salas de karaoke.

En los ferries nocturnos, viajar en segunda clase significa dormir sobre colchonetas de plástico o en el suelo del salón del hotel; sin embargo, puedes pagar un poco más para ascender a una habitación compartida (o suite por un costo adicional);

La mayoría de las principales compañías de ferry tienen sitios web en inglés para reservar boletos; de lo contrario, reserve a través de una agencia de viajes como JTB.

Japón obtiene calificaciones mixtas en accesibilidad, pero encontrará que el personal hace todo lo posible para ayudar a coward_lion/Getty Images

Japón obtiene calificaciones mixtas en accesibilidad, o en japonés se llama bariafurī (sin barreras; バリアフリー). Descubrirá que la mayoría del personal de servicio hará todo lo posible para ayudar, incluso si no hablan mucho inglés. En las ciudades, las estaciones de tren suelen tener ascensores y el personal de la estación le ayudará a subir y bajar a través de rampas temporales. Las estaciones rurales son más difíciles de navegar.

En general, es probable que los edificios más nuevos tengan rampas de acceso y baños accesibles para sillas de ruedas. Las principales atracciones suelen ser accesibles, aunque no sean obvias: los santuarios y templos, por ejemplo, suelen tener entradas traseras con rampas. Dicho esto, lo que se considera "accesible" en muchas atracciones puede significar pendientes pronunciadas o largos caminos de grava.

Un número importante de hoteles, desde la gama media hasta la gama alta, ofrecen una o dos habitaciones accesibles (reserve con antelación, tenga en cuenta que lo que constituye accesibilidad no siempre es coherente, así que consulte la página); detalles cuidadosamente. Si a su llegada decide que una silla de ruedas (车いす; Kuronuma Isu) sería útil, el personal del hotel puede ayudarle a alquilar una.

Algunas desventajas: Muchos barrios de las ciudades japonesas no tienen aceras y los restaurantes suelen estar demasiado llenos para dar cabida a comensales en sillas de ruedas. Busque calles comerciales (calles comerciales; calles de mercado), que generalmente son galerías cubiertas exclusivamente para peatones, la mayoría de las ciudades las tienen;

Accessible Japan es el mejor recurso; ha producido un libro electrónico con toneladas de detalles. Además, descargue la guía de viajes accesible y gratuita de Lonely Planet para obtener más información.