La historia del descubrimiento del Monte Erebus
El 9 de enero de 1841, James Clark Ross y Frances Crozier emergieron a la superficie en sus barcos de la Royal Navy HMS Erebus y HMS Tamlow entre los bancos de hielo y en las vastas aguas del Mar de Ross. Tres días después, vieron una cadena montañosa muy espectacular con el pico más alto a una altitud de 2.438 metros. Ross llamó a las montañas Montañas del Almirantazgo. El barco continuó hacia el sur en dirección a las montañas.
El 28 de enero de 1841, según el registro de Robert McCormick, el cirujano del "Erebus", se sorprendieron al ver "Un enorme volcán en un estado muy activo." Este volcán es el Monte Erebus, y un cono volcánico extinto más pequeño al este se llama Monte Tamlo.
En aquella época, la ciencia geológica estaba todavía en sus inicios. Un volcán activo en medio del hielo y la nieve de un continente helado parece increíble. Los geólogos actuales ya no se sorprenden ante este fenómeno. Dondequiera que aparecen los volcanes, se apresuran a explicar por qué existen, y el clima simplemente desempeña un papel de apoyo. Durante la expedición Nimrod de Ernest Shackleton entre 1907 y 1909, un grupo de seis personas, lideradas por el profesor Eckworth Davy, de 50 años, escaló por primera vez la montaña. El 10 de mayo de 1908 alcanzaron la cumbre. Allí encontraron un cráter de 805 metros de diámetro y 274 metros de profundidad, con un pequeño lago de lava en el fondo. El lago todavía existe hoy en día, y Erebus es uno de los tres volcanes más importantes del mundo con un lago de lava histórico.
Durante 1974-1975, un equipo geológico de Nueva Zelanda entró en el cráter principal y construyó un campamento allí, pero la violenta erupción les impidió adentrarse profundamente en el cráter. El 17 de septiembre de 1984, el volcán volvió a entrar en erupción, arrojando bombas de lava desde el cráter principal. Hasta el día de hoy sigue siendo objeto de estudio de fuertes fenómenos geológicos.
Para cualquier visitante de la región, el monte Erebus en la isla Ross es como un faro. No hay duda de que el montañismo también fue un objetivo de los primeros exploradores y montañeros. Sin embargo, el vuelo 901 de Air New Zealand, que se dirigía al monte Erebus, se estrelló contra la montaña.
No son sólo los geólogos los que se sienten atraídos por el Monte Erebus. Incluso los exploradores modernos no pueden resistir la tentación de fotografiar la montaña en todos sus tonos. Los primeros exploradores sólo podían consignar su belleza a las acuarelas. La mejor de estas pinturas es sin duda obra de Edward Wilson, médico y naturalista que participó en dos expediciones del barco Scott. Los botánicos también son de especial interés en Tramwei Ridge, que se eleva a ambos lados de la montaña, donde los cálidos humedales de la zona de fumarolas sustentan una rica flora.