Antecedentes de los disturbios en Irlanda del Norte
El conflicto entre católicos y protestantes en Irlanda del Norte se originó a partir del Plan de Colonización de Plantaciones del Ulster británico de 1609, que confiscó tierras propiedad de los nativos para establecerse con los "plantadores" protestantes ingleses y escoceses del Ulster. Los enfrentamientos entre católicos locales y colonos llevaron a dos sangrientos conflictos étnico-religiosos entre los dos en 1641-1653 y 1689-1691. El dominio político de los protestantes ingleses en Irlanda estaba garantizado por estas guerras y por el Código Penal irlandés, que preveía la expropiación de todas las personas (incluidos los católicos y los inconformistas, como los derechos religiosos, legales y políticos de los miembros de la Iglesia Presbiteriana).
El colapso del sistema penal a finales del siglo XVIII presagió una nueva ronda de conflictos comunales. Especialmente después de que en la década de 1780 se levantaron las restricciones a las actividades de alquiler de tierras para los católicos irlandeses, la competencia se intensificó. Como a los católicos se les prohibió comprar tierras y hacer negocios, aumentaron los ataques a sus comunidades por parte de los protestantes Peep O'Day Boys. En la década de 1790, los católicos del Ulster formaron los Defensores para contraatacar. Esto llevó a ambos bandos a los extremos, y el número de reformistas que anteriormente habían estado cada vez más abiertos a las reformas democráticas en la comunidad protestante disminuyó drásticamente.
Muchos presbiterianos, católicos y protestantes liberales se unieron a los Irlandeses Unidos, un movimiento nacionalista inspirado en la Revolución Francesa que tenía como objetivo acabar con las divisiones sectarias en Irlanda y establecer una sociedad indivisa. La secta es independiente de la República Irlandesa. de Inglaterra. Sin embargo, los ideales de la RIA quedaron destrozados por el fracaso de la rebelión irlandesa de 1789, la consiguiente represión y la continua violencia sectaria entre católicos y protestantes. Además, el gobierno armó activamente a los protestantes más radicales para luchar contra los radicales. El Partido del Cinturón Naranja, fundado en 1795, es una expresión histórica de este movimiento. El efecto fue dividir a católicos y protestantes en dos campos permanentemente hostiles.
La abolición del Parlamento irlandés en 1801 y la integración de Irlanda en el Reino Unido proporcionaron un nuevo marco político para la oposición entre las dos comunidades. Además, los presbiterianos abandonaron en gran medida sus afiliaciones políticas anteriores con facciones jacobitas radicales y eligieron una identidad más alineada con la Iglesia Anglicana como parte de una comunidad protestante "realista". El Movimiento de Emancipación Católica de 1829, a través de la agitación política de Daniel O'Connell, eliminó en gran medida la discriminación legal contra los católicos (aproximadamente el 75% de la población irlandesa), los judíos y otros incrédulos. Pero el objetivo a largo plazo de O'Connell, la esencia del movimiento de emancipación, era disolver la Unión de 1801. Incluso declaró con confianza, aunque incorrectamente, el 1 de enero de 1843 que el Reino Unido se disolvería ese año. El nacionalismo pacifista y de principios democráticos de O'Connell impulsó la restauración del Parlamento irlandés (conocido como "gobierno autónomo") y desempeñó un papel cada vez más importante en la escena política irlandesa del siglo XIX. Los protestantes, temerosos de convertirse en una minoría en la Irlanda dominada por los católicos, tendieron a apoyar la continuidad del dominio británico.
El conflicto se manifestó entre quienes apoyaban el Acta de Unión y quienes se oponían a ella. En 1886, esta transformación se completó cuando las dos comunidades organizaron partidos nacionalistas y unionistas opuestos.
En este punto, los unionistas del Ulster también tenían un impulso económico: esta era la región con la industria más desarrollada de Irlanda y la más dependiente del comercio con Gran Bretaña y el Imperio Británico. Las causas inmediatas del conflicto actual se pueden encontrar en los debates de principios del siglo XX sobre el gobierno autónomo y la independencia irlandesa. En la segunda década del siglo XX, la devolución, o autogobierno irlandés limitado, estaba al alcance de la mano gracias a la agitación del Partido Parlamentario Irlandés. Los unionistas, en su mayoría protestantes y concentrados en el Ulster, se oponían al autogobierno y a la independencia irlandesa y temían vivir en un país abrumadoramente católico dominado por la Iglesia católica romana. En 1912, los unionistas, liderados por Edward Carson, firmaron el Tratado de la Liga del Ulster y prometieron resistirse a la devolución por la fuerza si fuera necesario. Con este fin formaron la paramilitar Fuerza de Voluntarios del Ulster e importaron armas de Alemania (como hicieron los rebeldes en el Levantamiento de Pascua unos años más tarde). Los nacionalistas formaron los Voluntarios Irlandeses, aparentemente para garantizar que la devolución después de la Primera Guerra Mundial no tuviera oposición de elementos británicos o unionistas.
Pero los Voluntarios Irlandeses fueron gradualmente infiltrados por miembros del Partido Comunista Irlandés y de la Hermandad, como Patrick Pearce. La Primera Guerra Mundial de 1914 desvió la crisis y retrasó la resolución de la cuestión de la independencia irlandesa. Aunque el Parlamento británico aprobó la devolución, su implementación se suspendió durante la guerra.
Pero la cuestión fue estimulada por el Levantamiento de Pascua en Dublín por parte de Voluntarios Irlandeses y elementos de la Hermandad. Aunque la rebelión fue reprimida, la ejecución de 15 de los líderes del levantamiento radicalizó enormemente a los nacionalistas irlandeses. La cuestión de la independencia llegó a un punto crítico en diciembre de 1918, cuando el partido secesionista Sinn Féin ganó la mayoría de los escaños en Irlanda, estableció el Parlamento irlandés en Dublín y se separó del Reino Unido, aunque no fue reconocido por Gran Bretaña ni por otros países. En el momento. Al mismo tiempo, los voluntarios de la Hermandad se vieron a sí mismos como el ejército de la República de Irlanda y comenzaron a lanzar ataques armados contra las tropas gubernamentales en enero de 1919, matando a Thorohide Bay en el condado de Tipperary. Dos policías católicos que transportaban los explosivos de Gerry a Soloheadbeg.
En 1920, durante una guerra de guerrillas entre voluntarios del Ejército Revolucionario Irlandés y tropas del gobierno británico, la Ley del Gobierno Irlandés dividió la isla de Irlanda en dos jurisdicciones separadas: "Irlanda del Sur" e "Irlanda del Norte". . La secesión de Irlanda fue confirmada por el Tratado angloirlandés de 1921, que puso fin a la guerra de guerrillas en el sur y estableció el Estado Libre Irlandés, un estado irlandés casi independiente (se convirtió en república y fue completamente independiente en 1949). Este acuerdo reconocía las grandes divisiones entre el pueblo irlandés, principalmente entre los protestantes, concentrados en la antigua provincia de Ulster, que deseaban seguir siendo parte del Reino Unido, y los católicos, que exigían abrumadoramente la independencia de Gran Bretaña en su conjunto.
Irlanda del Norte permanece dentro del Reino Unido, aunque tiene su propio parlamento y gobiernos delegados bajo un sistema de gobierno independiente. Este sistema no fue exigido por los sindicalistas, pero se incluyó en el acuerdo porque el gobierno estaba ansioso por deshacerse de la "cuestión irlandesa" que había plagado al Parlamento de Westminster durante muchos años. Sin embargo, los unionistas inmediatamente hicieron propuestas al nuevo gobierno, considerando a Irlanda del Norte como un sistema político fundado en principios democráticos, el estado de derecho y la voluntad de la mayoría dentro del territorio de permanecer dentro del Reino Unido. Pero los nacionalistas irlandeses ven la partición de Irlanda como una división ilegal y autoritaria de la isla de Irlanda contra la voluntad de la mayoría del pueblo, y sostienen que el gobierno de Irlanda del Norte no es ni legítimo ni democrático, sino una división deliberada por una mayoría unionista. Los electores lo hacen posible.
Los nacionalistas en Irlanda del Norte empezaron a representar el 35% de la población y no aceptaron el estatus legal del nuevo gobierno. La raíz del problema de Irlanda del Norte reside en el fracaso del gobierno unionista a la hora de integrar a las facciones católicas/nacionalistas de Irlanda del Norte. Este último prefiere apoyar una Irlanda unida y se niega a renunciar a la unidad nacional.
Irlanda del Norte nació en medio de la violencia: 557 personas murieron en violencia política o religiosa antes y después de la Guerra de Independencia de Irlanda de 1920 a 1922. Entre ellos, 303 eran católicos (incluidos miembros del Partido Comunista y del ejército), 172 eran protestantes y 82 eran miembros de la Policía Real Irlandesa o del ejército británico. Belfast fue testigo de la mayor parte de la violencia: 452 personas fueron asesinadas, 267 católicos y 185 protestantes. Mientras que en el resto de la isla el conflicto se produjo principalmente entre partisanos irlandeses y la policía militar británica, en el norte estuvo marcado por un conflicto étnico entre católicos y protestantes. El patrón de violencia en el norte ha sido que los militantes ataquen a las fuerzas de seguridad y a los grupos realistas, incluida la Fuerza de Policía de Reserva Especial B, para matar a católicos en represalia. Los nacionalistas describieron la violencia -particularmente en Belfast- como un "pogromo" contra sus propias comunidades.
Por ejemplo, en 1920, los nazis asesinaron al inspector de distrito Swanch de la policía después de un servicio dominical en una iglesia protestante en Lisburn, lo que provocó que una cuarta parte del distrito católico de la ciudad fuera quemada. Pero aunque los católicos constituían una mayoría desproporcionada de las víctimas (el 58% de las víctimas procedían de esta comunidad, que representa el 30% de la población de Belfast), ambos bandos fueron responsables de las atrocidades, y casi la mitad de las víctimas eran protestantes. Los nacionalistas de otras partes de Irlanda organizaron un boicot a los productos del norte en respuesta a los ataques a los católicos, y algunos (incluido Michael Collins del Estado Libre Irlandés) planearon una invasión militar de Irlanda del Norte.
Este plan fue interrumpido por el estallido de la Guerra Civil Irlandesa (1922-1923) entre facciones internas de nacionalistas irlandeses, durante la cual el gobierno del Norte consolidó su presencia. Otro legado de la Guerra Civil Irlandesa que más tarde tuvo un gran impacto en Irlanda del Norte fue la marginación de los rebeldes y soldados irlandeses restantes. Era ilegítimo para ambos gobiernos y estaba ideológicamente comprometido a derrocar a ambos por la fuerza y restablecer la República Irlandesa de 1919-1921.
En 1925, muchos nacionalistas esperaban abolir la partición y al menos permitir que la Comisión de Límites cediera la mayor parte de Irlanda del Norte al Estado Libre. Pero el comité no recomendó cambios importantes en la frontera, perpetuando efectivamente la división de Irlanda. En ese momento, las fronteras fueron reconocidas y aceptadas oficialmente por el Estado Libre de Irlanda. En 1937, Eamon de Valera defendió en los artículos 2 y 3 de la Constitución irlandesa que toda Irlanda fuera territorio de Estado Libre. Sin embargo, el artículo estipula que "se deja de lado la reintegración del territorio nacional" y la frontera sur se mantiene sin cambios desde 1922. Ambas partes describen sus respectivos puntos de vista basándose en sus propias interpretaciones. El primer ministro unionista de Irlanda del Norte del Ulster, James Craig, habló de un "parlamento protestante y un país protestante" en 1937 en respuesta a la afirmación del líder sureño Eamon de Valera en 1935 de que Irlanda era un "país católico". Desde un punto de vista unionista, los nacionalistas de Irlanda del Norte eran intrínsecamente desleales y estaban decididos a obligarlos (a protestantes y unionistas) a formar una Irlanda unida. Se consideró que la amenaza requería un trato especial para los sindicalistas en vivienda, empleo y otras áreas. La prevalencia de familias católicas numerosas y el rápido crecimiento demográfico también se consideran amenazas.
El ex primer ministro de Irlanda del Norte, David Trimble, admitió que Irlanda del Norte se convirtió en "una casa fría" para los católicos durante este período. Sin embargo, hasta la década de 1990 los políticos unionistas pudieron justificar la existencia de Irlanda del Norte citando su éxito económico en comparación con el régimen de 26 condados. Desde un punto de vista nacionalista, la continua discriminación contra los católicos sólo prueba que Irlanda del Norte es un régimen inherentemente corrupto impuesto por los británicos. El controvertido primer ministro irlandés, Charles Haughey, cuya familia huyó al condado de Londonderry cuando comenzaron los disturbios en 1920, describió a Irlanda del Norte como "un sistema político fallido". Los unionistas ignoraron la advertencia de Edward Carson en 1921 de que alienar a los católicos desestabilizaría a Irlanda del Norte desde su nacimiento.
Después de los disturbios irlandeses iniciales a principios de la década de 1920, hubo disturbios ocasionales en Irlanda del Norte, con una campaña breve y limitada de las FDI en la década de 1940 y una campaña abortada en la década de 1950. Pero a principios de la década de 1960, Irlanda del Norte era muy pacífica.
Sin embargo, una señal potencialmente desestabilizadora fue el establecimiento en 1966 de un grupo paramilitar ilegal, los Voluntarios del Ulster (llamado así por la milicia anti-devolución de 1912), por parte de algunas organizaciones ultraleales. Este grupo cometió tres asesinatos sectarios y los asesinos fueron llevados ante la justicia y condenados a prisión. El grupo todavía existe y resurgirá en el contexto de Irlanda del Norte. Uno de estos leales, Gusty Spence, se disculpó por sus acciones y se convirtió en miembro de la política dominante de Irlanda del Norte después de servir durante mucho tiempo.