¿Qué enfermedad era la viruela en la antigüedad? ¿Por qué la gente tenía tanto miedo a la viruela?

La viruela afecta a la humanidad desde hace 2000 años. Históricamente, las infecciones por viruela se registraron en Asia en el siglo I, en Europa y África alrededor del siglo VII, y en América del Sur y del Norte en los siglos XVI y XVII.

1. La viruela es causada por un virus de ADN de doble cadena: el virus de la viruela sólo puede infectar a los humanos, por lo que puede ser erradicado. La viruela ha sido erradicada gracias al éxito de los programas mundiales de vacunación. El último caso natural en el mundo ocurrió en Somalia en 1977. Desde entonces no ha habido ningún caso natural de viruela. En 1980, la Organización Mundial de la Salud anunció oficialmente que la viruela había sido eliminada en todo el mundo. En 1986, todos los países miembros de la Organización Mundial de la Salud suspendieron la vacunación. Hoy en día, sólo una pequeña cantidad de muestras de virus se conservan para investigaciones médicas bajo estricto control en Estados Unidos y Rusia, y los científicos continúan debatiendo si es necesario matar las últimas muestras restantes.

No es el virus variólico el que se utiliza para fabricar la vacuna contra la viruela, sino el virus vaccinia. El virus vaccinia, un pariente del virus de la viruela, ha sido intensamente estudiado por su potencial para reducir los riesgos para la salud. Hay una diferencia importante entre los dos virus: el virus vaccinia puede infectar una variedad de organismos, mientras que el virus variola sólo infecta a los humanos en condiciones naturales.

2. Síntomas y consecuencias de la viruela El síntoma principal de la viruela es una erupción progresiva evidente. La erupción tiene un bulto elevado y deprimido en el centro, seguido de una ampolla llena de pústulas que se caerán después de tres semanas, dejando una cicatriz. Otros síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolor de espalda y fatiga general.

Para el virus de la viruela, la tasa de mortalidad general es de alrededor del 30%. La viruela aplanada y la viruela hemorrágica solían ser mortales. La forma menos común de viruela leve tiene una tasa de mortalidad de aproximadamente el 1%. La mayoría de los supervivientes de la viruela quedarán con cicatrices permanentes en el cuerpo, especialmente en la cara.

La viruela es muy contagiosa. Antes de que se erradicara la viruela, era una enfermedad infecciosa grave. El virus de la viruela se puede transmitir de muchas maneras, entre ellas: contacto cara a cara, contacto directo con artículos o ropa contaminados, fluidos corporales del paciente o a través del aire o sistema de ventilación a través de la saliva al toser, estornudar o hablar con animales; los insectos no transmiten enfermedades.

Una vez infectado con el virus de la viruela, el virus ingresa al cuerpo y se propaga a través de la circulación sanguínea hasta los capilares de la piel. Los síntomas pueden tardar de 7 a 17 días en aparecer. Durante este tiempo, la persona no transmitirá ni podrá transmitir el virus a otras personas. Es más contagioso una vez que una persona enferma comienza a mostrar síntomas. Podía contagiar la viruela a otros hasta que se curase.

Actualmente no existe cura para la viruela. La vacunación dentro de los 3 a 4 días posteriores a la exposición puede aliviar la enfermedad o ayudar a prevenir la viruela. Además, sólo puede aliviar síntomas como fiebre y dolores corporales. Los científicos todavía están buscando medicamentos antivirales para tratar la viruela y, en los primeros estudios, el cidofovir funcionó mejor.

La viruela es una de las tres principales enfermedades infecciosas del mundo y la única que ha sido erradicada por el ser humano.

Pestes, cólera, viruela, etc. han perjudicado a la humanidad durante decenas de miles de años. La viruela es principalmente contagiosa y se puede transmitir mediante la inhalación de gotitas. La tasa de mortalidad general es del 30% o incluso del 50%, y los supervivientes también dejarán muchas cicatrices en la cara y el cuerpo.

La viruela arrasó Europa y Asia. Después del descubrimiento del Nuevo Mundo, el virus de la viruela introducido desde Europa mató a decenas de millones de indios que no encontraron resistencia.

En China, la viruela se extendió a lo largo de la Ruta de la Seda, por eso se le llamó Lutron. Alrededor de los primeros años de la dinastía Ming, la gente comenzó a utilizar el método de la viruela, que consistía en soplar el polvo de la cicatriz de la viruela en las fosas nasales para inmunizar a las personas contra la viruela. Sin embargo, el efecto general no fue bueno y la actividad del virus sí. demasiado fuerte para ser ascendido.

En 1796, el médico británico Jenner descubrió la vacuna contra la viruela vacuna, que daba a los humanos inmunidad contra la viruela. Después de casi 200 años de promoción y aplicación, la viruela nunca volvió a aparecer después de 1977. En 1979, la Organización Mundial de la Salud anunció que el virus de la viruela había sido eliminado a nivel mundial. Hoy en día, sólo los laboratorios estadounidenses y rusos del mundo conservan muestras del virus de la viruela.

Virus Varola y herpes en la piel de un paciente con viruela.