Este día en la historia: 24 de febrero – Triple ejecución que dejó 30 muertos

Hoy en la Historia: 24 de febrero de 1807

Apenas unos días antes de la Navidad de 1806, una mujer de 34 años llamada Elizabeth Godfrey La mujer de 20 años alquiló una habitación en un hotel de mala reputación. casa (tsk tsk) en Marylebone, Londres. Al lado vivía un cochero llamado Richard Price, que vivía con una mujer llamada Emily Bissett.

Elizabeth estaba furiosa con Richard, aparentemente porque un vigilante llamado William Atkins había sido enviado a arrestarla la noche anterior porque tenía la visita de un caballero (quizás un cliente). Tuvieron una acalorada discusión y se dice que Richard le cortó la mano a Elizabeth durante el incidente. No se presentaron cargos penales contra ninguna de las partes.

Al parecer Elizabeth todavía estaba enojada, porque en Nochebuena, llamó a la puerta de Richard y una vez más se abalanzó sobre él, diciéndole que la iba a traicionar con el cuidador. Esta vez, sin embargo, fue su turno de cortar y apuñaló a Richard debajo del ojo con una navaja de bolsillo. Emily lo llevó al hospital, donde murió a causa de sus heridas el 18 de enero.

Elizabeth había sido arrestada y acusada de herir a Richard Price, pero ahora esto ha sido elevado a un cargo más grave de asesinato. Ella no tiene ningún caso. Hubo testigos de ambos altercados y el cirujano que trató a Richard testificó que estaba convencido de que el apuñalamiento había causado su muerte.

Elizabeth no podía argumentar en defensa propia. Había pasado demasiado tiempo entre el incidente reportado en el que Price apuñaló su mano y Godfrey lo apuñaló a él en represalia. El 24 de febrero de 1807, fue declarada culpable de homicidio voluntario y ahorcada junto con otros dos prisioneros condenados, John Holloway y Owen Hagerty.

Las ejecuciones de los tres asesinos atrajeron un considerable interés público, y se estima que 40.000 personas aparecieron frente a la prisión de Newgate y Old Bailey. Con tanta gente apiñada en cada centímetro de espacio, las cosas se salieron de control incluso antes de que comenzara la ejecución.

Así, mientras tres delincuentes murieron en la horca de arriba, muchos más murieron aplastados entre la multitud de abajo. Hombres, mujeres y niños se desmayaron bajo la inmensa presión de la multitud que los rodeaba, que fueron pisoteados y gritos de "¡Asesinato! ¡Asesinato!" de las víctimas desesperadas. Los funcionarios observaban indefensos, incapaces de ayudar a los heridos entre la multitud abarrotada.

Sólo después de que el cuerpo del ejecutado fuera derribado, retirada la horca y dispersada la multitud, se pudo prestar a los heridos la atención médica que tanto necesitaban. En el lugar se encontraron veintisiete cadáveres y otras 70 personas resultaron heridas y necesitaron tratamiento. Se instaló una morgue temporal en el cercano Hospital St Bartholomew donde la gente podía venir y reclamar a sus seres queridos.

El hospital llevó a cabo una investigación sobre el trágico incidente al día siguiente, y el mismo viernes concluyó rápidamente y sin esfuerzo: "Varias personas murieron por compresión y asfixia".

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