Introducción al campo de batalla del norte de África
La batalla se desarrolla entre los Aliados y las Potencias del Eje. La fuerza de combate de los aliados procedía principalmente de la Commonwealth británica y de los exiliados de la Europa controlada por Alemania. Estados Unidos entró en la guerra en 1941 y comenzó la asistencia militar directa en el norte de África el 11 de mayo de 1942.
Los combates en el norte de África comenzaron con la declaración de guerra de Italia el 10 de junio de 1940. El 14 de junio, el 11.º de Húsares del ejército británico (asistido por el 1.º Regimiento Real de Tanques) cruzó la frontera hacia Libia y capturó la fortaleza italiana de Caputso, seguido de una ofensiva italiana en Egipto y en septiembre de 1940, West Dubai Rani fue capturado en diciembre. y la Commonwealth lanzó la Operación Compass en diciembre de 1940 para contraatacar. Durante la Operación Compass, el 10.º Ejército italiano fue destruido. Para evitar una derrota total de las potencias del Eje, el Afrika Korps alemán comandado por Erwin Johannes Eugen Rommel fue enviado al norte de África a través de la Operación Girasol para reforzar el ejército italiano.
Se produjo una serie de tira y afloja por el control de partes de Libia y Egipto, que culminaron en la Segunda Batalla de El Alamein, cuando las fuerzas de la Commonwealth comandadas por el teniente general Bernard Montgomery dieron al Eje el ejército chino. golpe decisivo y los obligó a regresar a Túnez. En el posterior desembarco de la Operación Antorcha Aliada en el noroeste de África en 1942, estallaron combates con el ejército francés de Vichy (el ejército francés posteriormente cambió su posición) y, finalmente, las fuerzas aliadas rodearon a las fuerzas del Eje en el norte de Túnez y las obligaron a rendirse.
Al luchar contra la Unión Soviética en el frente oriental, las potencias del Eje aliviaron la presión sobre las fuerzas británicas y más tarde estadounidenses en el norte de África. La recopilación de inteligencia británica mediante la descifración de mensajes codificados resultó ser un factor clave en el éxito de los aliados en el norte de África.