Publicación: ¿Deberían editarse genéticamente los embriones humanos?
¿Debería realizarse la edición genética en embriones humanos?
Recientemente, el equipo de Fan Yong de la Universidad Médica de Guangzhou publicó un artículo en el que anunciaba que utilizaron tecnología de edición genética para crear un embrión humano inmune al VIH. . Para que el VIH sobreviva y se multiplique en el cuerpo humano, necesita unirse a una proteína en la superficie de las células inmunitarias humanas y entrar en las células inmunitarias. Un número muy pequeño de personas tiene mutaciones en el gen de esta proteína, que impide que el VIH entre en las células inmunitarias. Estas personas son naturalmente inmunes al VIH. El equipo de Fan Yong utilizó una tecnología de edición de genes llamada CRISPR/Cas9 para modificar el genoma de las células embrionarias humanas y mutar artificialmente el gen de la proteína. En teoría, las células embrionarias producidas de esta manera serán inmunes al VIH.
Esta es la segunda vez en la historia que esta tecnología de edición genética se utiliza para modificar células embrionarias humanas. El primer ejemplo también lo completaron científicos chinos. El año pasado, Huang Jun, profesor asociado de biología en la Universidad Sun Yat-sen, y su equipo utilizaron esta tecnología para modificar genes relacionados con la beta-talasemia en células embrionarias humanas. Las revistas académicas que publicaron estos dos artículos tienen poca influencia, sin embargo, han atraído una amplia atención a nivel internacional. Pueden considerarse como los logros más famosos en el campo de la biomedicina en China en el último año. A menudo se les conoce como Los resultados que se espera que ganen el Premio Nobel son mucho más famosos.
Sin embargo, su fama no se debe a su alto valor académico. Su importancia es sólo para demostrar que la tecnología de edición de genes CRISPR/Cas9 se puede utilizar para modificar células embrionarias humanas. Pero esto es lo que esperábamos. Esta tecnología de edición de genes ha sido un tema candente en la investigación biomédica en los últimos años. Ha sido utilizada por otros laboratorios para modificar genes de otras células animales, incluidos los genes de células de embriones de mono. Los genes de células de embriones humanos también se pueden modificar. en absoluto. La razón por la que llaman la atención es que "se atreven" a modificar los genes de las células embrionarias humanas. Este es un tema muy controvertido e incluso tabú en el extranjero, especialmente en los países occidentales. Después de que Huang Jun publicara el artículo de su equipo, incluso se celebró una reunión internacional para discutir las cuestiones éticas involucradas en la tecnología de edición genética, pidiendo una moratoria sobre su uso para modificar embriones humanos y una prohibición de su uso en reproducción asistida.