¿Cuánto duró la recesión?
La duración media de las recesiones que experimentó la economía estadounidense tras la Segunda Guerra Mundial fue de 10 meses. "Esta recesión claramente no va a terminar en unos pocos meses", dijo el profesor de la Universidad de Harvard Jeffrey Frankl, miembro del Comité de Medición del Ciclo Económico del NBER. "Si se calma a mediados del próximo año, tendremos mucha suerte". roll/20081203/14052551015 . shtml
La Gran Depresión que arrasó el mundo en la década de 1930 fue un acontecimiento económico sin precedentes. Nunca antes, ni después, había habido una depresión económica de esta magnitud y duración. Representa un raro fracaso de una economía industrial.
La actividad económica estadounidense continuó disminuyendo desde mediados de 1929 hasta los primeros meses de 1933. La recesión de cuatro años no ha sido fácil, pero la caída de la producción económica ha sido desconcertante y sin precedentes. La producción industrial cayó un 37%, los precios cayeron un 33%, el PIB real cayó un 30% y el PIB nominal cayó más de la mitad. En la década de 1930, la tasa de desempleo alcanzó un máximo de 25 y se mantuvo por encima de 15 en otros años. Muchos recursos económicos en Estados Unidos han estado inactivos durante 10 años. No fue hasta el inicio de la Segunda Guerra Mundial que el empleo aumentó y se atrajo una gran fuerza laboral.
Estos acontecimientos importantes son una manifestación de una gran inestabilidad dentro de la economía o una reacción a un impacto importante en la economía. Los estudiosos tradicionales tienden a enfatizar lo primero, mientras que las investigaciones recientes se centran en lo segundo. Una visión más antigua sostiene que la Gran Depresión en Estados Unidos fue un acontecimiento aislado. En los últimos años, los académicos han insistido en mirar la Gran Depresión desde una perspectiva internacional. Sostienen que la Gran Depresión en Estados Unidos debe verse en su contexto transatlántico, si no en términos internacionales.
El shock externo que trastocó el desarrollo económico mundial fue la Primera Guerra Mundial. En términos más generales, este shock externo fue lo que Churchill llamó la “Segunda Guerra de los Treinta Años”. Este impacto afecta no sólo a la economía mundial sino también al contexto en el que se formulan las políticas. Aunque Estados Unidos emergió como una economía industrial preeminente después de la Primera Guerra Mundial, siguió siendo parte de la economía mundial. Esto es obvio, especialmente en la base teórica de las decisiones de política económica en Estados Unidos y Europa.
La guerra y sus cambios posteriores tuvieron muchas consecuencias para la economía estadounidense. Entre ellos, los tres impactos más importantes son: cambios en el patrón de crédito y deuda internacional; la expansión y colapso de la agricultura y el fin de la ola de inmigración a gran escala a Estados Unidos;
Antes de la Primera Guerra Mundial, Gran Bretaña era un importante exportador de capital. Estados Unidos, receptor de capital británico a largo plazo, sólo recientemente ha comenzado a reducir su deuda internacional. Pero Gran Bretaña utilizó la mayoría de sus activos en el extranjero para apoyar la guerra y vendió sus deudas a Estados Unidos, por lo que Estados Unidos se convirtió en la nación acreedora más grande del mundo. En 1914, Estados Unidos tenía una deuda externa neta de al menos 3.500 millones de dólares. Tres años después, Estados Unidos se convirtió en acreedor con una deuda neta de más de 7.000 millones de dólares. Aunque hay cierta doble contabilización, está claro que la situación de la balanza de pagos de Estados Unidos ha cambiado dramáticamente.
Después de la guerra, tras más de cinco años de agitación económica, se restableció el patrón oro. Aunque no es exactamente igual que antes de la guerra, el resucitado patrón oro todavía utilizaba la deflación en lugar de la devaluación de la moneda como medida para cubrir los déficits de divisas. El patrón oro sometió a los países deficitarios a una presión deflacionaria mayor que la presión inflacionaria que enfrentaban los países con superávit de divisas. . El cambio en el patrón de deuda internacional no coincide con el antiguo sistema de tipo de cambio. Por lo tanto, restablecer el patrón oro a los tipos de cambio anteriores a la guerra significaría en gran medida la aparición de desequilibrios. Gran Bretaña y Alemania se encontraron en crisis financieras a principios de la década de 1930 y no tenían suficientes herramientas políticas para enfrentarlas.
La agricultura estadounidense prosperó durante la guerra y sus productos se exportaron a Europa, que necesitaba urgentemente alimentos y ropa. Otros países que no participan en conflictos bélicos también han ampliado sus capacidades de producción agrícola, aumentando aún más la oferta mundial de productos agrícolas.
Cuando llegó la paz, la demanda militar de estos productos agrícolas cayó y los productos agrícolas europeos regresaron al mercado. El resultado fue una caída de los precios agrícolas y un continuo desastre agrícola en la década de 1920. La caída de la demanda de productos agrícolas se agravó con la deflación de posguerra, que dejó a los agricultores profundamente endeudados.
La carga para los agricultores estadounidenses aumenta con el cultivo excesivo de tierras en áreas remotas que no son aptas para la agricultura a largo plazo. El resultado es la erosión del suelo y poca producción. El problema de la deuda de los agricultores es grave porque la demanda de productos agrícolas estadounidenses se ha mantenido en niveles altos durante varios años, y muchos agricultores se han endeudado fuertemente para aprovechar los altos precios de los productos agrícolas para generar ingresos. Sin embargo, la caída de los precios de los productos agrícolas ha traído grandes dificultades a los agricultores, que no sólo ampliaron sus superficies de siembra, sino que también se endeudaron mucho.
No todos los agricultores están en problemas. El cambio tecnológico, especialmente en la producción de alimentos, avanzó rápidamente en la década de 1920. Los tractores de gasolina comenzaron a cambiar la demanda de mano de obra. La producción agrícola a gran escala comenzó a cambiar la faz de las llanuras. Aunque los precios del trigo son modestos, muchos productores de trigo se benefician de economías de escala. Pero los productores de algodón, especialmente los que alquilan pequeñas granjas, quedan en una pobreza extrema. Los bajos precios del algodón y las nuevas tecnologías desplazaron a estos agricultores. Los agricultores negros del Sur se encontraron en esta situación y se trasladaron a las ciudades del Norte en busca de oportunidades laborales.
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