El detonante de la revuelta nacional india: la Compañía de las Indias Orientales distribuyó balas de mantequilla

Hay dos detonantes del estallido del levantamiento. Uno es el rumor sobre el lubricante para balas. A principios de 1857, había un dicho entre los mercenarios que decía que la Compañía de las Indias Orientales utilizaba manteca de cerdo o sebo como lubricante para recubrir las balas de los rifles. En aquella época, los soldados tenían que morder los casquillos de las balas de los fusiles con los dientes antes de cargarlas. Los hindúes y los cristianos tenían miedo de tocar la grasa de los animales tabú con la boca, por lo que se negaban a utilizar estas balas.

La Compañía de las Indias Orientales afirmó que esta afirmación era un rumor y había sustituido las balas por nuevas balas lubricadas con cera, pero los soldados indios aún sospechaban que el aceite lubricante no estaba limpio. En marzo, un soldado llamado Pandey del 34º Regimiento mató a tiros a tres oficiales británicos y convocó a un levantamiento. Posteriormente fue condenado a la horca. Como castigo por la injusticia, la Compañía Dongyin decidió cancelar el regimiento y otros soldados quedaron descontentos.

El 9 de mayo, 85 soldados indios de la Tercera Compañía de Caballería en Meerut, cerca de Delhi, rechazaron abiertamente las balas disparadas por los colonos británicos. Los oficiales británicos los ataron y les metieron balas en la boca. Luego fue enviado a una prisión militar y encarcelado, lo que provocó un levantamiento de soldados indios el 10 de mayo.