Carros en las antiguas guerras indias
Los carros formaron parte del antiguo ejército indio durante los períodos védico (1500 a. C. - 1000 a. C.) y épico (descrito por el Ramayana y el Mahabharata, 1000-600 a. C.) de armas de élite debido a sus ventajas y la elección de las llanuras como campo de batalla. Los carros son muy móviles y tienen ventajas sobre la infantería y la caballería. Con el tiempo, a partir del siglo VI a. C., su pole position fue sustituida por elefantes, hasta el punto de que las legiones de carros ya no formaban parte de los antiguos ejércitos indios. Sin embargo, en los primeros siglos de la guerra india, se los consideraba irreemplazables.
Importancia de los carros
En la antigua India, el ejército original era un ejército cuádruple (chaturanga) formado por infantería, caballería, elefantes y carros. Durante el período védico, al carro se le dio la posición más importante. El Mahabharata consideraba el carro como un arma invencible y otras armas como insignificantes. Los guerreros de élite, incluidos reyes, príncipes y comandantes, siempre lucharon en carros. Los guerreros de élite eran elogiados como grandes guerreros de carros (maharathas o maharathis) que consideraban degradante luchar como parte de cualquier otra rama del ejército. La literatura védica Samhita contiene los términos rathagrtsa (especializado en lucha con carros), rathaujas (especializado en lucha con carros) y rathechitra (especializado en lucha con carros), como epítetos para jefes y comandantes.
Durante los períodos védico y épico, los campos de batalla se elegían en función del mejor uso de los carros.
La importancia de los vehículos de combate residía en que eran móviles y podían desplazarse a lo largo y ancho del campo de batalla llevando soldados que podían disparar. Estos vehículos pueden acabar con la infantería enemiga con facilidad. El ejército de Magadha bajo el mando del rey Ajatasaratha (492-460 a. C.) utilizó rathamusala (carro con maza), que causó mucho daño entre las fuerzas enemigas. Los carros y la caballería también tienen ventajas cuando luchan contra la infantería enemiga que utiliza principalmente arcos y flechas. Dado que los arqueros son inútiles a corta distancia, la caballería puede acercarse fácilmente y derribarlos. Es por estas razones que durante los períodos védico y épico la elección del campo de batalla se basaba en el mejor uso del carro.
Organización de un cuerpo de carros
Los carros se llamaban sangramika y los carros utilizados para atacar las fortalezas enemigas se llamaban parapurabhiyanika. En el Mahabharata, los carros se combinan con otros guerreros para formar nuevas unidades. Un carro, un elefante, tres caballos y cinco soldados de infantería formaban un patti, que era la unidad más baja. La unidad más alta era el Akshoshini, que, al menos en teoría, constaba de 21.870 carros, 21.870 elefantes, 65.610 caballos y 109.350 infantes. En la práctica, es probable que estas cifras sean mucho más bajas, ya que es imposible que un solo partido las ocupe.
Bajo el gobierno de Chandragupta Maurya (321-297 a.C.), el ejército maurya contaba con 8.000 carros. Bajo la dinastía Maurya (siglo IV a. C. - siglo II a. C.), la oficina de guerra de 30 miembros constaba de seis comités, con un quinto comité encabezado por rathadhyaksha (supervisor de carros), responsable de la gestión de los carros. Además de sus deberes militares, también pagaba la comida y los salarios de los empleados que preparaban los carros y otras cosas. También los hizo sentir satisfechos y felices dándoles recompensas adecuadas (yogyarakshanushthanam) y fijó la distancia de los caminos para asegurar el buen funcionamiento del carro. Como parte de su educación militar general, el príncipe recibió entrenamiento en la guerra de carros.
Construcción
Un carro o ratha suele ser un vehículo de dos ruedas. La kosha o caja en la que se encontraban los guerreros estaba hecha de mimbre o cuero y descansaba sobre un marco de madera clara. Estaba fijado sobre un eje de madera (aksha) fijado en el centro del piso del carro y asegurado con correas de cuero. Las ruedas están unidas a sus extremos y se extienden desde los lados del cuerpo, y se mantienen en su lugar mediante pasadores en su exterior. También hay un asta alta (dhvajayashti) con una bandera en forma de imagen o emblema del guerrero y debajo su bandera (dhvaja).
Un poste central se proyecta hacia adelante desde la parte inferior del carro.
Su extremo pasaba a través de un agujero en el yugo, y el poste se elevaba formando un ángulo con respecto al piso del carro, generalmente en forma curva pero a veces en línea recta. Se pasa un alfiler grueso (shamya) o perno a través del poste y se usa una correa de cuero para atar el yugo al poste. El yugo (yuga) se colocaba en el cuello del caballo a cada lado del poste. Generalmente se usaban dos caballos por carro, pero a veces se veían tres o cuatro caballos. Dado que este amplio frente permitía una mayor potencia de proyectil, los caballos se colocaron uno al lado del otro.
La rueda tiene neumáticos metálicos, la llanta se llama pavi, fely (pradhi), radios (ara) y la nave (nabhya) con agujeros (kha). Juntos, rim y fely se llaman nemi. Las ruedas de los carros védicos parecen haber tenido de cuatro a ocho radios. Es posible que se hayan agregado más radios en una etapa posterior. Las esculturas de Sanchi y Bharhut representan estos carros védicos, pero con ligeras modificaciones que resultaron útiles en su época. La madera se utilizaba principalmente como material de construcción para vehículos de combate. La tarea del rathadhyaksha era supervisar la construcción del carro.
Equipo de tropas
Las tropas montadas en carros están compuestas principalmente por arqueros blindados o sin armadura y tropas de misiles que son buenos lanzando palos y garrotes. Además de tener el equipo necesario, el trabajo de los rathadhyaksha era asegurarse de que fueran eficientes en la lucha, conduciendo el carro, luchando en el carro y controlando los caballos del carro. Al desmontar del carro, se esperaba que los guerreros lucharan a pie y, por lo tanto, se les entrenaba en consecuencia. Por ello, también portan lanzas, espadas, dagas y escudos.
Originalmente, el carro llevaba dos jinetes, el guerrero y el auriga. El guerrero llamado savyeshtha o savyashtha se para a la izquierda o se sienta en un asiento llamado garta o vandhura. El conductor o sarathi se para en el lado derecho y permanece de pie (sthatr). Llevaba un turbante, un nishka, una guirnalda de flores, la parte superior del cuerpo y probablemente estaba desarmado. El budista Vinaya (500 a. C. a 300 a. C.) menciona cuatro jinetes. Dos eran soldados de infantería armados que cuidaban cada rueda, mientras el guerrero y el conductor se sentaban en el carro.
Los arqueros utilizaban flechas con punta de metal o cuernos y, en ocasiones, veneno. Aljabas que contenían flechas y lanzas estaban atadas al cofre del carro. Las esculturas realizadas durante el período Gupta (siglo III d. C. - siglo VI d. C.) representan escenas del Mahabharata con guerreros en carros con carcaj atados a la espalda y al cuerpo. No llevaban armadura, sólo muñequeras. Se puede ver una pequeña figura en el carro de la derecha, que posiblemente represente al auriga. Los caballos de los carros solían estar protegidos por una armadura. Se trataba de algún tipo de cota de malla de hierro o bronce, dorada, o vestía una túnica de cuero o incluso una coraza de madera.
Carros dentro de carros
Kautilya (c. siglo IV a.C.) dio información detallada sobre el uso de carros en batalla en su Arthashastra. Contra los tanques enemigos se deben utilizar 15 hombres o 5 caballos. Se deben mantener hasta 15 soldados de infantería ( padagopas ) como apoyo al carro durante la batalla. En el Mahabharata se les llama anucharas o padanugas.
Cuando se preparaban para la batalla, tres grupos (árnicas) de tres carros cada uno se apostaban al frente del ejército, con un número igual en ambas alas. El número de tanques en esta formación (tres grupos de tres vehículos cada uno) se puede aumentar en dos y dos vehículos hasta que el número de vehículos adicionales llegue a 21. Si hay un excedente de tanques, dos tercios del número pueden agregarse a los flancos y alas, y el resto al frente.
Los elefantes se colocarían al final del orden de batalla, con los caballos y los carros principales en los flancos.
Los elefantes se colocarían al final del orden de batalla, con los caballos y los carros principales en los flancos. Se pensaba que la disposición de elefantes al frente, carros a los lados y caballos en las alas rompería el centro del ejército enemigo. 'Perturbar al enemigo; enfrentarlo; retroceder y luchar desde donde estaba: estas son las variedades de hacer la guerra con el carro' (Shamasastry, p. 535).
En la batalla , el carro Los guerreros apuntaban al asta de la bandera, al caballo y al conductor del oponente, y hacían lo mismo. Si el oponente no moría, saltaba del carro dañado al suelo y continuaba luchando a pie hasta que fuera atrapado por otro carro. a su lado.
Los guerreros de los carros también se enfrentaron a la infantería enemiga, disparándoles constantemente. En el Mahabharata se mencionan duelos entre guerreros de élite. Los héroes se disparan flechas entre sí y el duelo termina con uno de ellos muriendo o escapando.
Razones del descenso
La principal desventaja del tanque era que no podía utilizarse en terrenos montañosos o difíciles, ni en condiciones climáticas adversas. Requieren vastas llanuras para funcionar con eficacia; de lo contrario, su movilidad es limitada. En la batalla de Hidaspes (326 a. C.), un carro utilizado por el rey Poros (c. siglo IV a. C.) contra los macedonios liderados por Alejandro Magno (356 – 323 a. C.) fracasó estrepitosamente debido al barro y la lluvia. Las fuertes lluvias de la noche anterior a la batalla hicieron que el suelo estuviera resbaladizo e inadecuado para el movimiento de los caballos, y los carros quedaban constantemente atrapados en el fango creado por la lluvia. También estaban abrumados por su peso. La idea de utilizar el impulso del peso y la velocidad del caballo y el carro como arma ofensiva no tuvo éxito ya que el terreno accidentado y resbaladizo derribó a los jinetes de sus carros. Algunos de los caballos estaban tan asustados que arrastraron el carro a pantanos y estanques, e incluso a un río cercano. Su situación empeoró con la carga de la caballería macedonia, los carros se confundieron y muchos de los jinetes murieron.
La naturaleza cambiante de la guerra en la antigua India dio lugar a factores como la sorpresa, participar en la batalla en el último momento y luchar en diferentes terrenos que determinaban la ubicación de las batallas. En este caso, el uso eficaz del cuerpo de tanques ya no es el factor decisivo en esta elección. Otras ramas del ejército se pueden utilizar fácilmente en diferentes terrenos para que los tanques puedan pasar.
Con el tiempo, los antiguos indios se dieron cuenta de que los elefantes (a pesar de sus propios defectos) servían mejor a sus propósitos. Los elefantes podrían usarse eficazmente en la guerra de asedio, ya que poseían mayor fuerza debido a su tamaño, brindaban protección similar a una fortaleza a sus jinetes y eran más maniobrables. Un elefante también proporciona al general que lo monta una mejor perspectiva de comandar la batalla. El impacto psicológico de un elefante derribando a un desventurado soldado de infantería también es mucho mayor que el de un carro.
Esta tendencia de cruzar carros se inició alrededor del siglo VI a.C. El rey y el comandante empezaron a montar en el elefante. En el relieve de la pagoda Sanchi, siete reyes marchan para sitiar el castillo de Kushinara. Sólo uno de ellos está montado en un carro, mientras que los otros seis reyes están montados en elefantes o caballos. Otro relieve de la estupa muestra a los Marathas defendiendo la ciudad contra los ejércitos de estos reyes, con mayor énfasis en los elefantes y la infantería, especialmente los arqueros. Este asedio probablemente tuvo lugar en algún momento durante el siglo V a.C., por lo que esta escultura sugiere que para entonces ya había comenzado el proceso de declive del carro como arma militar eficaz.
El carro se volvió así insignificante y perdió su estatus de élite. Este desarrollo finalmente condujo a la retirada gradual de los carros de los antiguos ejércitos indios, hasta el punto de que las representaciones escultóricas posteriores, aunque mostraban carros dentro de carros, eran más escenas del Mahabharata y no tenían nada que ver con el uso de carros en la guerra moderna. Por tanto, aunque los Mauryas conservaron los carros, no se les dio la misma importancia que a otras armas. Kautilya da mucho menos espacio a los carros en su libro en comparación con los elefantes o incluso la infantería.
Patrimonio
El desarrollo de los carros se debió en gran medida a la necesidad de movilidad en los campos de batalla de la antigua India. Al principio fue en el carro, aunque con el tiempo se consideró que los elefantes y más tarde los caballos eran mejores para este propósito. Aunque ellos mismos se volvieron superfluos y dados de baja, dejaron un legado de la necesidad de desarrollar tropas que fueran móviles y efectivas contra números enemigos concentrados principalmente en forma de infantería.