El arma definitiva del siglo XIX
El arma definitiva del siglo XIX
En la Europa del siglo XIX, las fronteras entre ingenieros y científicos siempre fueron borrosas. Así como los literatos chinos tradicionales recibieron educación y dominaron una variedad de habilidades como conservación del agua, gobierno local, poesía, pintura y jardinería, los académicos europeos del siglo XIX tomaron cursos por correspondencia para estudiar ciencias naturales. Marley es una de esas figuras que responde a la acumulación de conocimientos en tecnología, desde proyectos de ingeniería hasta la fabricación de máquinas.
Después de que estalló la Guerra de Crimea, él, al igual que Armstrong y Westworth, rápidamente se dio cuenta de las deficiencias de la artillería en ese momento, pero sus ideas eran más simples y toscas. En aquella época, uno de los principales métodos utilizados por los ejércitos europeos para atacar las fortificaciones era utilizar morteros para lanzar bombas explosivas huecas al interior de las fortificaciones. Los morteros pesados de 13 pulgadas utilizados durante siglos eran extremadamente pesados, tenían un poder explosivo limitado y eran peligrosos.
La solución de Marley fue sencilla: crear un mortero más grande, más maniobrable y menos explosivo. Diseñó su mortero gigante de 36 pulgadas (914 mm). El cuerpo de la pistola está conectado mediante varios anillos de hierro y se puede desmontar para su transporte. Los aros ya no estaban hechos de arrabio, sino que utilizaban un sistema de forjado de hierro forjado, lo que aliviaba el problema del bombardeo. Inicialmente, las ideas de ingenieros y científicos no se tomaron en serio, pero el plan de Marley fue aprobado personalmente por el "Secretario". Lord Palmerston, el primer ministro británico en ese momento, quedó completamente fascinado por el arma de Marley.
Le dijo a Marley: "Te estás imaginando una especie de 'mina voladora'. Cuando el proyectil golpee el suelo, ¡obviamente se clavará en el suelo antes de explotar!". Lord Palmerston ordenó personalmente al Departamento de Artillería que lo hiciera. Construye rápidamente dos vehículos prototipo. El Departamento de Artillería no se atrevió a ignorarlo y rápidamente envió la orden a Thames Steel Works en Blackwall, un suburbio del este de Londres. Sin embargo, la Thames Steel Works que recibió la orden encontró dificultades. Hammer; Él Le dijeron a Marley que la única manera de hacer un cañón era fundir vigas de hierro fundido y convertirlas en aros.
A pesar de estos cambios, la Guerra de Crimea acabó con la finalización de ambos cañones, que perdieron su razón de ser. Debido a los altos costos laborales que implicaba la construcción de una base de artillería, el Departamento de Artillería decidió probar solo un cañón. Desde el otoño de 1857 hasta la primavera de 1858, el ejército del distrito de Maais disparó 19 proyectiles de artillería gigantes con un diámetro de 35,6 pulgadas, todos ellos proyectiles vacíos sin explosivos.
Aunque el material cambió de hierro forjado a arrabio y el anillo de hierro del cañón se rompió, el alcance del cañón estaba completamente dentro del objetivo de diseño y, como esperaba Palmerston, todas estas grandes bolas de hierro quedaron enterradas. en las profundidades de los campos de arroz. Uno de ellos, que en su momento aún no había sido descubierto por los excavadores, hace difícil imaginar los deslizamientos de tierra y las fisuras que se habrían producido si la bola de demolición hubiera estado llena de explosivos. Pero aunque el entusiasmo público por los cañones ha disminuido hace mucho tiempo, para los pocos que presenciaron su disparo, la visión de la gigantesca bola de demolición cruzando lentamente el cielo y finalmente hundiéndose profundamente en el suelo puede que nunca vuelva a ser la misma.
Menos de 60 años después, los enemigos de Gran Bretaña trajeron a la batalla una nueva arma que los británicos nunca habían visto antes, provocando un cambio tectónico en la posición británica. Si Palmerston todavía estuviera vivo, el nombre de esta nueva arma le resultaría familiar. Más de 80 años después, la humanidad finalmente reemplazó el poder de los terremotos por el poder del sol, llevando la causa de la autodestrucción a un nuevo nivel.
Curiosamente, dos cañones Marais fabricados por Thames Iron Works han sobrevivido hasta nuestros días. El que no está disparado sirve como señal que conduce al brillante y hermoso Museo de Artillería de Fort Nelson, mientras que el que está disparado está escondido en el césped de Ulrich Street Corner en los suburbios del este de Londres. Colinda con zona residencial e intercambiador de autobuses. La enorme boca está cubierta de pequeños árboles. Con el telón de fondo de altos árboles callejeros y bulliciosos cañones de dos pisos, el que alguna vez fue el cañón más grande del mundo se ha vuelto más pequeño y más viejo.