¿Por qué debería dimitir Gadafi? ¿Es bueno o malo para China?
Según el informe del "Wall Street Journal", el mayor impacto de la dimisión de Gadafi en las economías asiáticas será la reacción de los precios internacionales del petróleo. Asia representa el 80% del aumento del consumo mundial de petróleo durante la última década. Por supuesto, las fábricas representan una gran parte de este aumento. Pero no se puede ignorar el aumento de la propiedad de automóviles. A medida que la clase media asiática comienza a gastar dinero, las ventas anuales de automóviles en la región han aumentado de 7 millones a 20 millones en los últimos cinco años (de 3 millones a 5 millones si se excluye a China).
Por lo tanto, si continúa la caída actual de los precios del petróleo, ayudará a aliviar parte de la presión de costos sobre las fábricas asiáticas y permitirá que las ventas de automóviles sigan aumentando. La caída de los precios del petróleo ha brindado un apoyo útil en un momento en que aumentan las preocupaciones sobre la demanda mundial de automóviles.
¿Qué impacto habrá en el comercio no petrolero? Depende desde qué ángulo lo mires. Libia puede ser uno de los mayores productores de petróleo del mundo, pero su economía no es lo suficientemente grande: es más pequeña que Vietnam y aproximadamente del mismo tamaño que la ciudad de Shenzhen, en el sur de China. Por lo tanto, no sorprende que las exportaciones de Asia a Libia el año pasado ascendieran a sólo 3.400 millones de dólares, lo que equivale aproximadamente al 0,1 del total de las exportaciones de Asia al mundo. China representó 2.100 millones de dólares de este total (Corea del Sur e India ocuparon el segundo lugar, respectivamente).
Especialmente para China, los riesgos y oportunidades siempre han sido mayores. Libia es el undécimo mayor proveedor de petróleo de China. Pero el régimen de Gadafi también se ha vuelto más hostil hacia China en los últimos años. Es cierto que China alguna vez tuvo 35.000 trabajadores trabajando en Libia. Pero el régimen de Gadafi acusó públicamente a China de colonialismo y en 2009 rechazó la oferta de la Corporación Nacional de Petróleo de China para comprar sus activos petroleros libios a la petrolera canadiense Verenex. De modo que el cambio de régimen en Libia puede brindar nuevas oportunidades para China. En vista de esto, la visita del embajador chino en Egipto a la ciudad de Benghazi, en el este de Libia, un bastión de la oposición, el mes pasado fue una importante declaración de las intenciones de China. Los informes de los medios chinos en ese momento enfatizaron que el embajador chino en Egipto estaba allí para reunirse con el Consejo Nacional de Transición de Libia y empresas chinas (estas empresas querían recibir pagos de contratos de acuerdos anteriores y ganar nuevos contratos).
Quizás el mayor riesgo para China y el resto de Asia sea lo que significa el cambio de régimen en Libia para la estabilidad de todo el Medio Oriente. Hace unos meses, debido a los reveses sufridos por la oposición libia y la tenaz resistencia del gobierno sirio, la "Primavera Árabe" parecía desvanecerse poco a poco. Pero la caída de Gadafi y las recientes imágenes televisivas del presidente egipcio Mubarak siendo juzgado en una jaula de hierro darán un nuevo impulso a las revoluciones en Medio Oriente.
Si el movimiento por un cambio de régimen y más democracia en Medio Oriente continúa y conduce a sociedades más inestables, es posible que Asia tenga que empezar a intentar adaptarse a un mundo con precios del petróleo más altos. De ser así, el aumento de la inflación presionará a los bancos centrales de Asia para que endurezcan aún más la política monetaria. (Aunque la tasa de inflación de Asia ha aumentado desde cerca de cero a casi 5 durante el año pasado, las tasas oficiales en toda Asia sólo han aumentado en un promedio de 90 puntos básicos.) Para compensar los efectos adversos del aumento de los precios del petróleo, también será una opción más razonable para los países asiáticos permitir que sus monedas se aprecien.