Introducción a los antiguos celtas

Los antiguos celtas vivieron como diversos grupos tribales en partes de Europa occidental y central durante la Edad del Bronce Final y durante la Edad del Hierro (c. 700 a. C. a c. 400 d. C.). Según los nombres celtas de los escritores antiguos, estas tribus y su cultura emigraron, de modo que establecieron una presencia en los territorios desde Portugal hasta Turquía.

Aunque las tribus eran diversas y nunca una nación unificada, los antiguos celtas estaban unidos por su lengua celta y tenían sorprendentes similitudes en su arte, métodos de guerra, religión y costumbres funerarias. Aunque la cultura celta fue absorbida por el Imperio Romano a partir del siglo I a. C., los celtas continuaron prosperando en zonas más remotas de Europa, como Irlanda y el norte de Gran Bretaña, donde todavía se hablan lenguas celtas en la actualidad.

"Celtas" - Definición y cuestiones

El término "celtas" se utiliza a menudo para referirse a las personas que vivieron en la Europa de la Edad del Hierro al norte del área del Mediterráneo antes de la conquista romana. nación, porque los escritores antiguos les dieron este nombre. Sin embargo, ésta es una etiqueta problemática. Esto se debe a que estos pueblos no forman parte de una nación unificada, sino que pertenecen a numerosas tribus, muchas de las cuales no tienen conexión directa entre sí. El término sigue siendo útil por su conveniencia, pero oscurece las complejas relaciones entre las diferentes tribus de Europa occidental y central, la superposición en el tiempo y el espacio de ciertas características culturales, y el aislamiento y la singularidad de otras características similares. La Edad del Hierro europea fue sin duda un período dinámico de interacciones culturales, relaciones comerciales, guerras y migraciones.

El hierro reemplazó al bronce como metal elegido para fabricar herramientas y armas más fuertes y duraderas.

Origen: Urnfield, Hallstatt y La Tène

La mayoría de los estudiosos coinciden en que los orígenes de la cultura celta se remontan a tres grupos culturales anteriores, estrechamente relacionados y superpuestos. La primera de ellas es la cultura wengtiana de la Edad del Bronce Final, presente en la región del alto Danubio desde el año 10 a.C. 1300 a.C. La cultura deriva su nombre de la práctica común de enterrar los restos cremados del difunto en una urna y enterrarlos. Debido a la falta de evidencia arqueológica, estos pueblos siguen siendo desconocidos. A partir del primer milenio antes de Cristo y durante los dos o tres siglos siguientes, las técnicas de trabajo del hierro se extendieron por toda Europa. Como resultado, el hierro reemplazó al bronce como metal elegido para fabricar herramientas y armas más fuertes y duraderas.

El segundo grupo protocelta es la cultura Hallstatt, llamada así por su emplazamiento en la Alta Austria, que se originó en antes de Cristo. 1200 a C. 450 a.C., pero alcanzó su apogeo entre los siglos VIII y VI a.C. La cultura de Hallstatt se extendió hasta cubrir la actual Austria occidental, el sur de Alemania, Suiza y el este de Francia, por un lado, y el este de Austria, Bohemia y partes de los Balcanes, por el otro. Fue la parte occidental de esta región la que finalmente se convirtió en lo que hoy llamamos los antiguos celtas. La cultura de Hallstatt puede haberse extendido a través de diversos medios, como el comercio, las alianzas tribales, los matrimonios mixtos, la imitación y la inmigración. Estos pueblos prosperaron gracias a los depósitos locales de sal, hierro y cobre; productos básicos que podían comercializarse a lo largo de las vías fluviales. El comercio que llegó hasta el sur de la cultura mediterránea (los etruscos en Italia y las colonias griegas en el sur de Francia) se evidencia en la presencia de bienes importados en el túmulo de Hallstatt y de objetos de valor como joyas de oro y ámbar. La cultura de Hallstatt comenzó a declinar en el siglo V a. C., posiblemente debido al agotamiento de los recursos locales, el aumento de la competencia tribal y el cambio de rutas comerciales a otros lugares.

Los centros LA T?NE tienen especial éxito cerca de los principales puntos fluviales como el Loira, el Marne, el Mosela y el Elba.

Un tercer grupo que fue importante en la formación de la propia cultura celta fue la cultura La Tène (450 a. C. - 50 a. C.), que lleva el nombre de la región en la costa norte del lago Neuchâtel en Suiza. Quizás mejor concebidas como tribus distintas unidas por rasgos comunes en el arte y la religión, la cultura La Tène finalmente surgió en un amplio arco que abarca Europa occidental y central, desde Irlanda hasta Rumania.

Las características culturales incluyen fundición de hierro, ofrendas en fuentes de agua, almacenamiento de armas en tumbas y arte estilizado con remolinos, diseños geométricos y botánicos. Una vez más, hay abundante evidencia de comercio con países mediterráneos. Los centros de La Tène tienen especial éxito cerca de los principales puntos fluviales como el Loira, el Marne, el Mosela y el Elba. La cultura La Tène no se corresponde exactamente con los celtas, ya que existe en zonas no celtas, como en la Dinamarca de habla germánica. A pesar de esto, el término La Tène, acuñado originalmente por los arqueólogos para clasificar artefactos, todavía se usaba comúnmente (aunque de manera inexacta) como sinónimo de la cultura celta en Europa durante la segunda mitad del primer milenio antes de Cristo.

Celta

Uno de los puntos de contacto más sorprendentes entre los numerosos pueblos de la Europa de la Edad del Hierro fue su lengua común: el celta. Las lenguas celtas son una rama de la familia de lenguas indoeuropeas. Los estudiosos dividen las lenguas celtas en dos grupos: el celta insular y el celta continental. Este último grupo dejó de tener un uso generalizado después del Imperio Romano, y desgraciadamente sólo se conservan los mencionados en obras de autores griegos y romanos, así como algunos breves restos epigráficos como grafitos cerámicos y estelas votivas y funerarias. El mejor documentado de este grupo es el galo.

Existen dos grupos de lenguas celtas insulares: la británica o bretona (Bretaña, Cornualles y el galés) y la goyd (irlandés y sus derivados medievales inglés, gaélico escocés y manés). Durante la época romana, el bretón se hablaba en toda Gran Bretaña. A partir de él evolucionó el cumbriano (extinto desde la Edad Media), el córnico (que ya no se habla después del siglo XVIII d. C., pero recientemente revivido), el bretón (probablemente desarrollado en Gran Bretaña en el siglo V d. C., introducido por los colonos (no directamente relacionado con el galo) y el galés. , de lo último del cual todavía se habla hoy. La evidencia más antigua del irlandés goidélico se remonta al siglo V d. C., y luego evolucionó al irlandés medio (c. 950-1200 d. C.), que luego evolucionó al irlandés moderno, que todavía se habla hoy.

Religión Celta

La segunda característica más común de aquellos que llamamos antiguos celtas era su creencia religiosa. Era una religión politeísta con numerosos dioses, aunque nuestro conocimiento de ellos se limita a los autores clásicos por la falta de obras escritas de los propios celtas. Existen diferencias entre regiones y siglos, pero las características comunes de la antigua religión celta incluyen:

Reverencia por los bosques sagrados y otros sitios naturales como ríos y manantiales.

Se hacían a los dioses sacrificios como alimentos, armas, animales y (más raramente) sacrificios humanos.

Colocar objetos de valor y objetos cotidianos junto al difunto en la tumba demuestra la creencia en la otra vida.

Cree en el poder protector de los tótems, especialmente de animales como los ciervos y los jabalíes.

Se rinde reverencia a la cabeza humana, considerada la sede del alma.

Utilizar tabúes para garantizar el cumplimiento de las normas religiosas y comunitarias.

Un ritual dirigido por un druida.

Debido a que los druidas no estaban dispuestos a poner sus conocimientos por escrito, no ha sobrevivido ningún texto sagrado, himno u oración de la religión celta. Los dioses clave estaban dotados de poderes o características que lo abarcaban todo, incluido Cernunnos, el "dios con cuernos" que probablemente representaba la naturaleza y la fertilidad. Otra figura importante fue Lugus (más tarde conocido como Luger), quizás el único dios universalmente adorado en el mundo celta, que representaba al sol y era considerado omnisciente y omnipotente. Hay muchas diosas femeninas asociadas con fuentes termales para curación y ríos como el Sequana, la personificación del Sena, así como Epona, que estaba asociada con los caballos.

Una característica inusual del panteón celta es que algunos dioses eran vistos como tríos, posiblemente representando tres aspectos diferentes de una misma divinidad. Un ejemplo de la Trinidad son las tres diosas madres, Matronae, cada una de las cuales representaba conceptos similares de fuerza, poder y fertilidad.

Entre las muchas deidades locales y regionales, muchas están asociadas con cosas que son más importantes en la vida diaria, como la guerra, la violencia, la identidad tribal, la curación, la caza y la protección de grupos específicos como las madres y los niños. Las influencias griegas y romanas en la religión celta comenzaron en el siglo II a. C., cuando los lugares sagrados celtas, que anteriormente eran simplemente claros rodeados de movimientos de tierra, comenzaron a utilizar templos de piedra más grandes. Como resultado, algunos dioses grecorromanos también fueron incorporados al panteón celta.

Sociedad Celta

Una vez más, sin registros escritos de primera mano, es difícil reconstruir las complejidades de la antigua sociedad celta. Sin embargo, sí sabemos que las sociedades de muchas tribus celtas eran jerárquicas. En la cima estaban los gobernantes y los guerreros de élite, luego los líderes religiosos y los depositarios de los conocimientos recopilados por la comunidad, los druidas, que estaban exentos de impuestos y servicio militar. Luego vinieron los artesanos, comerciantes, esclavos y agricultores profesionales, con diferencia el grupo más numeroso de la sociedad rural y agrícola.

La sociedad celta estaba dirigida primero por un monarca y luego por un jefe electo o un pequeño consejo de ancianos. Con el tiempo, muchas tribus se unieron para ayudarse entre sí o confiaron en otra tribu más poderosa para pagar algún tipo de tributo. Al final del período, habían surgido grandes confederaciones tribales, que se unieron para hacer frente a la amenaza homogénea de los romanos. Sabemos que algunas mujeres fueron jefas en la Gran Bretaña celta, como Cartimandua, gobernante de la tribu Brigantes en el norte de Inglaterra a mediados del siglo I d.C., y Boudicca (61 d.C.), la reina de la tribu Iceni que llevó a varias tribus a rebelarse. en el año 60 d.C. Revuelta contra la ocupación romana. También hay evidencia de que algunas mujeres fueron tratadas igual que los hombres en el entierro de objetos de valor, por ejemplo en la tumba de Vix de los siglos VI-V a.C. cerca de Chatillon-sur-Seine, en el noreste de Francia.

Existía un fuerte sistema de parentesco, en el que los gobernantes y sus familias extensas controlaban la sociedad a través de la propiedad de la tierra y los ingresos del comercio. Los gobernantes mantuvieron leales a sus seguidores dándoles regalos, organizando fiestas celtas y exhibiciones sociales. También se utilizó el fortalecimiento de los vínculos entre familias criando hijos con otras familias nobles para unir a diferentes tribus y formar alianzas. También existe un sistema en el que las élites brindan beneficios y protección a quienes brindan ciertos servicios, muy parecido al sistema feudal de la Edad Media.

Con la excepción de los esclavos, no hay evidencia de que los niños de un grupo social tuvieran barreras para eventualmente ingresar a otro, siempre que adquirieran la riqueza necesaria (por ejemplo, a través del coraje en la guerra) o recibieran la riqueza necesaria. La educación o aprendizaje de este druida duró aproximadamente 20 años. Julio César (ca. 100-44 a. C.) señaló en sus Guerras de las Galias que las mujeres celtas en la Galia traían dotes para sus maridos, y que éstas podían ser heredadas por la mujer si su pareja moría en su presencia. César también señaló que los maridos tenían vida y fuerza más allá de la muerte sobre sus esposas e hijos. Si estas evaluaciones son precisas y si se aplican a los celtas en otros lugares es un tema de debate entre los estudiosos.

Arte Celta

Además del idioma y las costumbres religiosas, otra característica única de los celtas en toda Europa es el arte que crearon. El arte celta estuvo influenciado por las culturas indígenas anteriores de la Edad del Hierro mencionadas anteriormente, así como por culturas vecinas o socios comerciales como los tracios, escitas, griegos, etruscos y romanos, y a través de estos pueblos adquirieron ideas del Cercano Oriente. Los materiales utilizados incluyeron cerámica, piedra, hierro, bronce y oro, y la decoración adicional se logró con materiales exóticos importados como vidrio, coral y ámbar. El metal fue fundido, tallado, estampado, calcado, incrustado y repujado (haciendo muescas en el material desde atrás para crear un relieve en el otro lado). Las obras de arte típicas incluyen calderos ornamentados, figuras de arenisca o madera, escudos celtas de bronce, antorchas de oro, broches semicirculares (que consisten en alfileres y anillos) y estatuillas de animales utilizadas como ofrendas.

Las características destacadas del arte celta incluyen:

El amor por las formas fluidas.

Representaciones de dioses y guerreros, especialmente las cabezas de estos hombres.

Representa animales (reales o imaginarios), especialmente ciervos, jabalíes, caballos y perros de caza.

Me encantan los diseños botánicos intrincados, los patrones abstractos y las líneas entrelazadas y arremolinadas.

Deseo de objetos cotidianos embellecedores e incluso prácticos.

Deseo de transmitir mensajes de poder e ideas religiosas.

Comercio en el mundo celta

Como se mencionó anteriormente, las culturas protoceltas de Europa occidental y central habían establecido vínculos comerciales con las culturas mediterráneas, y estos vínculos continuaron con los celtas. Pueblo celta . El estaño de Gran Bretaña, el ámbar del Mar Báltico y los caballos de Europa del Este y los Balcanes también se importaron y utilizaron o pasaron al sur. Los recursos celtas comercializados incluían sal, esclavos, hierro, oro, telas de lana y pieles. Estos bienes se intercambiaban por vino (en grandes cantidades), plata, artículos de lujo (como jarras de bronce, fina cerámica griega y kráteras de bronce etruscas), sedas y, como se mencionó en la sección anterior, por arte y joyería de materiales valiosos. .

Además del acceso a recursos escasos, el comercio tiene consecuencias secundarias. Se difundieron ideas en arte, religión y tecnología. Los celtas, por ejemplo, utilizaban enterramientos planos y acuñaban sus propias monedas. También aumentó la competencia entre las tribus celtas por el acceso a los recursos necesarios para el comercio. El mundo celta estaba ampliando sus horizontes, y la creación de una élite rica en crecimiento tendría un impacto en todo el continente a medida que los celtas comenzaran a mirar con celos el corazón de sus socios comerciales ricos, y viceversa.

Guerras celtas

La guerra era una parte importante de la cultura celta, como lo demuestra la cantidad de dioses y tumbas en el antiguo panteón celta asociados con la guerra. Esto se puede ver en la gran cantidad de armas almacenadas. El coraje y el valor en el campo de batalla también fueron importantes para determinar el estatus social. Se describió que los guerreros celtas en la Galia decoloraban su largo cabello con agua de cal, mientras que en Gran Bretaña se pintaban el cuerpo con patrones. Varios autores clásicos también comentaron el curioso hecho de que los guerreros celtas podían luchar desnudos y que recogían las cabezas de sus víctimas. Muchos guerreros celtas llevaban un collar tork, que probablemente era un símbolo de estatus y rango en la comunidad. Hay pruebas de que las mujeres celtas lucharon en la guerra.

Los guerreros celtas utilizaban lanzas, espadas y distintivos escudos grandes, rectangulares u ovalados. Los ejércitos celtas utilizaban honderos, carros y caballería, mientras que la organización en el campo de batalla se lograba mediante el uso de estandartes y trompetas de guerra. A partir del siglo IV a. C., los ejércitos celtas trajeron muchas preguntas a sus vecinos a medida que las tribus se desplazaban hacia el oeste, el sur y el este en busca de nuevas oportunidades de riqueza, en lo que a veces se llama la migración celta. Brennus, el famoso líder de la tribu gala Senones, saqueó Roma en 390 a. C., y los celtas nuevamente causaron estragos cuando saquearon Delfos en 279 a. C., cuando pasaron Grecia se dirigía a Asia, donde eran conocidos como los gálatas. Las tribus celtas *** atacaron nuevamente a los romanos en el 225 a. C. y se convirtieron en frecuentes aliados mercenarios de Cartago durante las Guerras Púnicas (264-146 a. C.). Sin embargo, a la larga, los ejércitos celtas no fueron rival en batallas a gran escala contra enemigos más disciplinados y mejor equipados, como los reinos griegos y los romanos. Sin embargo, una vez conquistados, los guerreros celtas, siempre famosos por su valentía, lucharon con éxito como mercenarios en muchos ejércitos griegos y romanos.

Decadencia y legado

La primera señal real de problemas en el mundo celta fue un aumento significativo de la competencia local por recursos y oportunidades comerciales, que se manifestó en los siglos II y I a.C. Oppida del siglo en construcción. Un oppidum era el nombre romano para un asentamiento más grande que ahora aplicamos particularmente a un sitio fortificado, generalmente situado en un punto elevado del paisaje o en una llanura similar a un punto de defensa natural en el recodo de un río. Las fortificaciones generalmente consistían en muros de circuito de movimiento de tierras, a veces con trincheras externas. Oppida se utilizó como refugio durante la guerra y como lugar seguro para centralizar talleres de fabricación y almacenar recursos comunitarios.

Este ambiente hostil empeoró cuando los romanos, buscando venganza por los estragos causados ​​por las tribus celtas migratorias en los dos siglos anteriores, y atraídos por la promesa de oro y otros recursos, lanzaron una conquista arrolladora. En 125 a. C., los romanos atacaron a las tribus Averni en la Galia y, menos de un siglo después, Julio César atacó y conquistó la Galia, a pesar de la fuerte presión de líderes tribales como Vercingetoric Sri Lanka (82-46 a. C.). El Imperio Romano continuó expandiéndose, atacando directamente a figuras comunitarias importantes como los druidas, por lo que los celtas del continente y los pueblos del sur de Gran Bretaña finalmente fueron asimilados a la cultura romana. Los celtas continuaron prosperando en lugares más remotos como Irlanda y el norte de Inglaterra. Fue desde estas áreas que la cultura celta continuó hasta la Edad Media y es más evidente en la literatura y el arte medievales épicos, ahora cristianizados, de Irlanda, Gales y Escocia. Las antiguas tradiciones celtas están presentes en estos poemas épicos en forma de intrincados diseños curvilíneos en manuscritos iluminados, en los omnipresentes broches de medio círculo y en los delicados patrones botánicos de las majestuosas cruces de piedra de los cementerios.