Casi todos los días se lanzan satélites. ¿Cómo lidiar con la basura espacial después del desmantelamiento de los satélites?
Los camiones de chatarra espaciales podrían empezar a recoger satélites obsoletos en 2024. Los servicios de limpieza de espacios comerciales podrían estar listos para 2024. La empresa de servicios espaciales Astroscale, con sede en Japón, lanzó recientemente el demostrador de eliminación de desechos espaciales ELSA-d y podría estar listo para limpiar el desorden en la órbita de la Tierra para 2024.
La compañía tiene oficinas en el Reino Unido, EE. UU., Israel y Singapur y ha firmado un acuerdo de 3,5 millones de dólares con el posible operador de megaconstelaciones OneWeb para promover conjuntamente la tecnología de eliminación de escombros. OneWeb opera actualmente más de 180 satélites en una constelación y pretende llegar a unos 650 satélites, pero ha pedido a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) que apruebe 6.300 satélites en su estrategia de "Fase 2". OneWeb es parcialmente propiedad del gobierno del Reino Unido.
Los planes de OneWeb, SpaceX y Amazon para lanzar constelaciones de miles de satélites han generado serias preocupaciones entre la comunidad mundial de vuelos espaciales, ya que el ya caótico entorno orbital podría verse saturado. Los operadores de satélites están informando de un número cada vez mayor de incidentes de casi colisión entre dos satélites. La asociación entre OneWeb y Astroscale puede ayudar a aliviar algunas preocupaciones.
La asociación con OneWeb demuestra su compromiso con la sostenibilidad espacial y es el siguiente paso hacia la maduración de la tecnología para desarrollar una gama completa de servicios de eliminación de escombros para 2024. El nuevo servicio está dirigido a operadores de constelaciones y se denomina ELSA-M. La empresa planea poder retirar varios satélites fuera de servicio en una sola misión, reduciendo así los costes para los clientes. Un recolector de basura en órbita empujaría cada satélite a la atmósfera y lo quemaría, luego regresaría con el siguiente trozo de escombros desintegrado.
Las tecnologías y capacidades clave de operaciones de encuentro y de corto alcance se extienden más allá de ELSA-d para brindar servicios al final de su vida útil a una variedad de clientes de la constelación. . Al mismo tiempo, estamos desarrollando la placa de acoplamiento (DP) de próxima generación, que es adecuada para los clientes antes del lanzamiento y está diseñada para permitir a los proveedores de servicios captar clientes. Alentamos a los clientes de constellation a ajustar DP en función de las necesidades futuras. Verifique los satélites cuando sea necesario desmantelarlos debido a fallas, fin de vida útil o futuro mantenimiento en órbita.
La misión de demostración ELSA-d de Astroscale en órbita terrestre baja realizará una serie de operaciones de encuentro y captura y liberación de escombros a corta distancia este verano. Los resultados de la campaña de prueba servirán de base para futuros trabajos en el programa ELSA-M. El fondo forma parte de un proyecto de la Agencia Espacial Europea (ESA) titulado Sunrise, que desarrolla un sistema de comunicaciones flexible y reprogramable.