Por primera vez me filmaron cazando a un lobo babuino de colores brillantes.
El lobo pintado, también conocido como Lycaon pictus, es la escoria de los carnívoros africanos. Pueden medir hasta 75 cm (30 pulgadas) a la altura de los hombros y pesar hasta 25 kg (55 libras). Como se ve en este intenso clip de "Dinastía", el lobo de la pintura es fácilmente empujado por su vecino elefante más grande. Aunque casi todos los animales huirán de un elefante enojado. )
A pesar de sus hermosas rayas, adorables orejas tontas y comportamiento encantador, se sabe poco sobre estos caninos salvajes, que se encuentran entre los mamíferos más amenazados del mundo. Según la World Wildlife Foundation, sólo quedan unos 6.600 lobos coloridos en estado salvaje, y el número sigue disminuyendo. [Imagen: Los majestuosos lobos pintados de Zimbabwe]
A pesar de su diminuta estatura, los lobos pintados son excelentes cazadores, capaces de matar antílopes e impalas rápidos y ágiles que duplican su tamaño.
La evidencia anecdótica sugiere que los lobos pintados también pueden matar a los babuinos, pero sólo en raras ocasiones. En general, los babuinos son presas no deseadas para la mayoría de los carnívoros porque los primates pueden usar sus afilados dientes caninos de 5 cm (2 pulgadas) para causar lesiones graves o la muerte.
Pero los científicos y el equipo de "Dynasty" descubrieron que los lobos pintados en el Parque Nacional Ashida Ainai de Zimbabwe son diferentes.
Investigadores y equipos de filmación rastrearon dos grupos de lobos pintados durante casi dos años, registrando más de 170 muertes de presas, en su mayoría impalas y babuinos. Después de aproximadamente un año de observación, los investigadores notaron que ambos lobos comenzaron a mostrar preferencia por los babuinos sobre los impalas más grandes y valiosos.
(BBC US) Los investigadores sospechan que los lobos pintados cambian sus preferencias alimentarias porque su entorno es menos riesgoso. Después de un enfrentamiento entre babuinos e impalas, por ejemplo, los movimientos a gran escala de elefantes en las llanuras aluviales durante la temporada de lluvias dejan huellas grandes y profundas en el barro. Una vez que estas huellas se secan, pueden convertirse en obstáculos peligrosos para los coloridos lobos que persiguen al impala a toda velocidad.
También es importante tener en cuenta que a los carnívoros africanos les encanta tener impala en el menú y no les importa agregar una guarnición de lobo. El Parque Nacional Ashida-Aina es el hogar de leones, hienas, leopardos y guepardos residentes, todos más grandes y más fuertes que los lobos pintados.
Los babuinos corren relativamente lentos en comparación con los impalas, por lo que los zorzales no tienen que perseguirlos muy lejos para atraparlos. Pero eso no significa que los babuinos deban ser considerados presas fáciles: tienen que saber cómo protegerse. Fotos de investigadores de la BBC publicadas en el Journal of Behavior y otras fotos publicadas por el fotógrafo de naturaleza Nick Lyons en National Geographic muestran al lobo con algunas de las horribles heridas de batalla de los babuinos.
La caza de babuinos entre estas dos especies particulares de lobos puede haber comenzado con la primera hembra de estas manadas hace aproximadamente una década, escribieron los investigadores. Los dos lobos pintados que estudiaron los investigadores incluían crías de babuinos hembras cazadoras. Hay cinco lobos pintados en el Parque Nacional Ashida-Aina, y un guía de caza informó haber visto a uno de ellos comiéndose un babuino. Esto sugiere que cazar babuinos es un comportamiento adquirido que eventualmente puede extenderse a otros grupos. Mira el episodio de esta semana de Dynasty para ver a estos cazadores de babuinos en acción.
¿Por David? El relato de Sir David Attenborough sobre esta dinastía ofrece a los espectadores una mirada más cercana y personal a la vida familiar de cinco de los animales en peligro de extinción más famosos del planeta. El cuarto episodio de "Draw of a Wolf" se estrena en BBC America el sábado (9 de febrero) a las 9 p.m./8 p.m. EST. Los espectadores pueden ver el primer episodio de "Lion" online de forma gratuita.
Vista rápida: Fotos de la galería de animales terrestres más rápidos: Los 10 animales más mortíferos del león Masai Mara en Kenia (Foto) Publicada originalmente en la revista "Life Science".