El vasto imperio empresarial de John Rupert

Si bien a Rembrandt siempre le había ido bien, Rupert se había mostrado reacio a seguir los pasos de su padre. Su razón fue: "Es difícil trabajar para empresarios que inician su propio negocio". En ese momento, Rupert se dedicaba obstinadamente a lo que amaba: dirigir Rupert & Rothschild y O'Malins. En 1988, la familia Rupert fundó el Grupo Richemont. Para evitar el daño causado por las sanciones internacionales contra el régimen de apartheid de Sudáfrica, Anton decidió centrarse en artículos de lujo para separar los bienes de la familia en el extranjero de los de Sudáfrica. Durante este período, Rupert participó en la separación y reestructuración de los activos y en la cotización de Richemont en la Bolsa de Valores de Suiza, su primer trabajo importante en la empresa familiar. Alguien le preguntó por qué se había apoderado nuevamente de la propiedad de su padre. Simplemente dijo que no había ningún motivo en particular, era sólo que mi padre me necesitaba. La década de 1990 fue la época dorada de Richemont, con un volumen de negocios superado sólo por LVMH y unas ventas anuales que superaban los 4.000 millones de dólares estadounidenses. En palabras de Rupert, "una empresa es como estar en un ascensor. Incluso si te quedas quieto, sigue subiendo".

De hecho, antes de que Rupert se uniera al negocio familiar, ayudó a su padre a cambiarse al industria de artículos de lujo. A mediados de la década de 1970, conoció a la hija de un accionista de Cartier Company en Nueva York. El relojero y joyero francés busca nuevas inversiones. Cartier, fundada en 1847, es conocida como el "Rey de los Joyeros" y es famosa por suministrar collares de diamantes y coronas decoradas con rubíes a los ricos y reales. Pero a mediados del siglo XX, la creatividad y las finanzas de la empresa eran prácticamente sombrías. Rupert convenció a su padre para que comprara algunas acciones. Unos años más tarde, Cartier lanzó la serie de encendedores Le Must, haciendo que la marca volviera a prosperar. Además, la familia Rupert también posee acciones de las empresas de Love Men, Dunhill y Montblanc. En 1999, Rupert compró una participación mayoritaria en la joyería de alta gama Van Cleef & Arpels. Al año siguiente, arrebató tres marcas al director general de su rival LVMH, Bernard Arnot, que también estaba en la puja: Jaeger-LeCoultre, Laneige & Sohne e IWC. Hasta ahora, Richemont Group se ha convertido en una empresa con docenas de marcas de lujo y brilla intensamente en el reino de los artículos de lujo.

Sin embargo, los buenos tiempos no pueden durar ni durarán para siempre. En 2002, los problemas de Richemont se acumularon, los costos operativos estaban fuera de control y los problemas financieros, a su vez, obstaculizaron la innovación de productos. Ante muchos problemas, Rupert comenzó a llevar a cabo reformas drásticas. Primero, se centró en reducir costos, cerrar algunas tiendas especializadas y eliminar algunos reembolsos innecesarios. Cobró algunas de sus acciones en British American Tobacco y pagó casi 654.380 millones de dólares en deuda. También contrató a un nuevo director de operaciones, un director financiero y varios gerentes de marca para centrarse en la innovación. Desde entonces, Cartier ha lanzado nuevas líneas de relojes y joyas para mujer, así como algunos productos más baratos, y otras marcas han seguido su ejemplo. Pronto, las ventas de nuevos productos en el mercado representaron más del 20% de las ventas del grupo. Bajo la dirección de Rupert, la empresa obtuvo beneficios en dos años.