La historia poco conocida de los vaqueros afroamericanos

El cantante de contenido relacionado Dom Flemons recupera la melodía del vaquero negro. Mientras una historia de amor de The Frontier parece ser el vaquero por excelencia del siglo XIX, pero provienen de una fuente rara vez asociada con el Salvaje Oeste. Love fue un afroamericano nacido como esclavo cerca de Nashville, Tennessee. Pocas imágenes capturan el espíritu del oeste americano y el legendario pionero de Estados Unidos. , vaqueros tiradores y jinetes Aunque los vaqueros afroamericanos no juegan un papel en las historias populares, los historiadores estiman que uno de cada cuatro vaqueros era negro.

El estilo de vida de los vaqueros ha desarrollado su propio estilo en. Texas, que ha sido un país ganadero desde que fue colonizado por España en el siglo XV, sin embargo, la industria ganadera no careció de beneficios económicos sustanciales, no fue hasta finales del siglo XIX que millones de cabezas de ganado pastaron en él. Texas, y este fenómeno cultural fue reconocido.

En la primera mitad del siglo XIX, la gente en Estados Unidos buscaba tierras baratas y, en ocasiones, los blancos endeudados comenzaron a migrar al territorio español de Texas (y más tarde a México). ), y aunque México se opuso a la esclavitud, los estadounidenses trajeron esclavos con ellos cuando se establecieron en la frontera y establecieron campos y ranchos de algodón. En 1825, los esclavos constituían la población asentada de Texas de casi 25 personas. Como miembro de la Confederación, ese número había aumentado a más de 30, ya que el censo de ese año informó que había 182,566 esclavos viviendo en Texas. Un nuevo estado esclavista, Texas se convirtió en estado en 1861. Aunque la Guerra Civil apenas llegó a Texas, Muchos tejanos blancos tomaron las armas y lucharon junto a sus hermanos en el este. Los granjeros de Texas lucharon en la guerra. Dependeron de los esclavos para mantener sus tierras y su ganado. Al hacerlo, los esclavos desarrollaron habilidades para criar ganado (entrenar caballos, tirar). terneros del barro), poniendo largos cuernos en el monte, por nombrar algunos), lo que los habría hecho invaluables para la industria ganadera de Texas en la posguerra

De no ser por la falta de una contención efectiva. , no se había inventado el alambre de púas, había muy pocos ganaderos y el ganado comenzó a proliferar. Los ganaderos que regresaban de la guerra descubrieron que su ganado había crecido fuera de control. Intentaron acorralar al ganado y utilizar mano de obra esclava para reconstruir. Pero finalmente, la Proclamación de Emancipación los dejó sin trabajadores libres, y los granjeros, desesperados por recibir ayuda para criar a su inconformista ganado, les pidieron que contrataran gratuitamente a afroamericanos cualificados como vaqueros remunerados en Pocatello, Idaho. p>

El historiador afroamericano William Loren Katz dijo: “Después de la Guerra Civil, los vaqueros estaban entre las pocas personas que no querían ser "uno de los trabajos disponibles para las personas de color como ascensorista, repartidor, etc. u otra ocupación similar", escribió 40 libros sobre el tema, incluido "Black West".

Los ganaderos negros liberados que eran buenos pastoreando ganado encontraron una mayor demanda cuando comenzaron a vender su ganado en los estados del norte, donde la carne valía casi diez veces más que el ganado que inundaba Texas. Al perderse la importante incursión, en 1972, 40 años después de la muerte de Pickett, Pickett se convirtió en el primer negro en recibir el Salón de la Fama Nacional del Rodeo, y el rodeoman permanece en su versión de la competencia hasta el día de hoy. Fue sólo el comienzo de la tradición atlética afroamericana.

El amor también participó en los primeros rodeos.

En 1876, participó en un evento de cuerda cerca de Deadwood, Dakota del Sur, lo que le valió el apodo de "Deadwood Dick". Recordó que seis jugadores, incluido Love, eran "vaqueros de color".

"Solo me llevó 9 minutos pasar de tirar de la cuerda, tirar la cuerda, atar la cuerda, atar las riendas, ensillar y montar al caballo salvaje desde el hocico." "Mi récord nunca se ha superado", escribió. "Nunca un caballo lo ha lanzado con tanta fuerza como un mustang, pero nunca dejo de aguijonarlo con mis espuelas y de aguijonarlo con mis excentricidades hasta que demuestro el suyo". maestro." Cleo Hearn, de 76 años, ha sido un vaquero profesional desde 1959. En 1970, se convirtió en el primer vaquero afroamericano en ganar una competencia de monta de toros en un rodeo importante. También fue el primer afroamericano en asistir a la universidad con una beca de rodeo. Interpretó a vaqueros en comerciales de Ford, Pepsi y Levi's, y fue el primer afroamericano en interpretar el icónico personaje de Marlboro. Pero ser un vaquero negro no siempre es fácil. Recordó que cuando tenía 65,438 06 años, le prohibieron competir en rodeos en su ciudad natal de Seminole, Oklahoma, por su raza.

"Solían no dejar que los vaqueros negros tiraran de las cuerdas delante de la gente", dijo Roger Hardaway, profesor de historia del Noroeste en la Universidad Estatal de Oklahoma. "Tenían que atar a todos con cuerdas cuando llegaban a casa o a la mañana siguiente".

Pero Hearn no permitió que la discriminación le impidiera hacer lo que amaba. Incluso cuando fue incluido en la guardia de honor del presidente John F. Kennedy, continuó actuando en un juego en Nueva Jersey. Después de graduarse en negocios de la Universidad Langston, Hearn fue contratado para trabajar para Ford Motor Company en Dallas, donde continuó realizando espectáculos de rodeo en su tiempo libre.

Comenzó a producir rodeos para vaqueros afroamericanos en 1971. Hoy en día, su colorido rodeo ha reclutado vaqueros y vaqueras de diversos orígenes étnicos. Más de 200 deportistas participaron en el circuito competitivo. Actúan en varios rodeos diferentes durante todo el año, incluido el famoso Rodeo y Show de Valores de Fort Worth.

Si bien el objetivo de Hearn es preparar a jóvenes vaqueros y vaqueras para ingresar a la industria del rodeo profesional, sus objetivos en el rodeo son dobles. “El tema de Coloured Cowboys es que lo eduquemos mientras lo entretenemos”, explica. "Permítanos contarle las cosas maravillosas que los negros, los españoles y los indios hicieron para colonizar Occidente y que no están en los libros de historia."

Aunque las fuerzas de la modernización finalmente alejaron el amor de él. amor por la vida, todavía reflexiona sobre su época como un vaquero adorable. Escribió que “siempre apreciaría las emocionantes aventuras, los buenos caballos, las personas buenas y malas, los largos paseos aventureros, las batallas indias y, por último, pero no menos importante, los maravillosos y amorosos sentimientos de los amigos que hice”. Tuve el privilegio de estar en peligro, de vivir una vida salvaje y libre en las llanuras, en nuevos países que seguía atravesando, en las muchas escenas y eventos nuevos que se presentaban constantemente en la vida de un jinete rudo.

Es posible que los vaqueros afroamericanos todavía estén subrepresentados en los proverbios occidentales populares, pero el trabajo de académicos como Katz y Hardaway y vaqueros como Hearn preserva la memoria y la innegabilidad de los primeros vaqueros afroamericanos.