Una breve descripción del derrame de petróleo crudo en el Golfo de México y su impacto de gran alcance
La revista británica "Economist" describió el amplio impacto del derrame de petróleo como "todos, desde los pelícanos hasta los políticos de la región, se verán afectados". Económicamente, la región del Golfo de México y toda la economía estadounidense se verán arrastradas hacia abajo. El petróleo, la pesca, el turismo y el transporte son las cuatro industrias principales del Golfo de México. Según un informe publicado por la Universidad Texas A&M en 2007, la industria petrolera genera beneficios económicos anuales de 124 mil millones de dólares, lo que representa más de la mitad de la producción económica total del Golfo de México. El golpe más directo del derrame de petróleo a la economía de la región e incluso a las políticas de la administración Obama fue la suspensión de las perforaciones petroleras en alta mar. A finales de mayo, el presidente estadounidense Obama anunció la prohibición de iniciar nuevos proyectos de perforación petrolera en aguas profundas en los próximos seis meses y decidió suspender 33 proyectos de perforación en el Golfo de México. Algunos senadores escribieron recientemente una carta a Obama afirmando que si la prohibición continúa hasta finales de junio, las pérdidas por la exploración petrolera en aguas poco profundas en los Estados Unidos alcanzarán los 135 millones de dólares, y si continúa durante seis meses, miles de desempleados más Se agregarán personas.
Además, no se pueden subestimar las pérdidas causadas por el derrame de petróleo a la industria pesquera y turística en el Golfo de México. Al 2 de junio, las aguas de pesca prohibidas en la Zona Económica Exclusiva de Estados Unidos en el Golfo de México alcanzaron 228.000 kilómetros cuadrados, lo que representa el 37% del área, cifra que se ha duplicado respecto al 18 de mayo. El derrame de petróleo no sólo afecta directamente a la pesquería de la Costa del Golfo con una producción anual de 1.800 millones de dólares, sino que su impacto también se extenderá a otras partes de Estados Unidos, porque el Golfo de México proporciona el 15% del total de productos del mar consumidos en Estados Unidos. . Las pérdidas para la industria del turismo también son enormes. La Comisión de Turismo de la Costa del Golfo de Mississippi reveló que las cancelaciones representaron la mitad de sus reservas totales. Al gobierno estadounidense le preocupa especialmente que, dado el enorme impacto que la contaminación petrolera ha tenido en la economía de la región de la Costa del Golfo, la economía estadounidense, que se está recuperando lentamente, pueda volver a verse duramente golpeada o incluso tocar fondo nuevamente. Algunas empresas de inversión estiman que el déficit del gobierno aumentará entre decenas y cientos de miles de millones de dólares. El impacto del derrame de petróleo en la ecología terrestre y marina del Golfo de México también será profundo. Los humedales de Luisiana representan el 40% del área total de humedales en los Estados Unidos y albergan docenas de especies de aves y peces. La actual temporada de principios de verano es una época para que varias especies se reproduzcan y crezcan. El Centro Internacional de Investigación de Rescate de Aves, con sede en Florida, que está siendo contratado por BP para limpiar los pelícanos "empapados de aceite", espera que el número de aves contaminadas aumente rápidamente y que algunas aves y peces ya hayan muerto. En lo que respecta al océano, miles de kilómetros cuadrados del Golfo de México están contaminados. Además, el petróleo crudo filtrado ha tenido efectos adversos en la salud de los residentes costeros y del personal de limpieza.
Thad Allen, comandante de la Guardia Costera de EE. UU. y comandante en jefe de ayuda en caso de derrames de petróleo, dijo que incluso si se bloquea el pozo de petróleo con fuga, se necesitarán de 4 a 6 semanas para limpiar el petróleo en la superficie del mar y el entorno ecológico de la costa del Golfo. La recuperación puede llevar años. Algunos expertos creen con pesimismo que pueden ser necesarios cinco años para limpiar completamente la contaminación por petróleo, y que el daño causado por el derrame de petróleo al medio ambiente puede durar décadas. En la actualidad, nadie puede predecir con precisión las pérdidas y los impactos causados por el derrame de petróleo, y no es exagerado calificarlo de "sin fondo". Obama habló duramente sobre el derrame de petróleo en el Golfo de México en su programa de televisión matutino del día 8. Señaló que el derrame de crudo tendrá un impacto sustancial en la economía estadounidense y este impacto continuará.