Administrar puertos de EE. UU.

Está cubierto con contenedores rectangulares de acero, la mayoría de 40 pies de largo, con el sello "NSCSA" y preparados para la Saudi National Shipping Company. Los contenedores tienen cuatro pisos de altura y están atados a la cubierta con largas barras de metal. Pasó por varios lugares exóticos: Karachi, Pakistán, Dubai, Emiratos Árabes Unidos y Jeddah, Arabia Saudita. Hoy en día, es probable que estos puertos atraigan el interés de las agencias policiales estadounidenses. Hagler se concentra en los 148 contenedores que una grúa azul gigante descargó de la cubierta y almacenó en el muelle. En circunstancias normales, los hombres y mujeres inspeccionados por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos representan sólo alrededor de 3 de los 7 millones de contenedores que ingresan a Estados Unidos cada año. Pero considerando el pedigrí de estas cajas, todas serán descartadas.

Un remolque transporta el contenedor a 150 metros hasta una máquina de rayos gamma, un dispositivo montado en un vehículo que utiliza rayos gamma en lugar de rayos X para penetrar objetos y visualizar su contenido. Los brazos de la máquina se extienden hasta la parte superior del contenedor. En la cabina del camión, un inspector de aduanas miró un manifiesto electrónico del contenido del contenedor, mientras que otro miró una pantalla de computadora que mostraba los resultados de un escaneo de rayos gamma. Para los extranjeros, la imagen parece borrosa, pero pronto se pueden ver los contornos de los productos: baldosas de cerámica, muebles, maquinaria, productos electrónicos, ropa confeccionada en cajas de cartón. Entonces algo llamó la atención del inspector: un objeto metálico largo y tubular escondido entre una pila de colchas de Pakistán. ¿Explosivo? ¿uranio? ¿Misil Stinger? Un inspector llevó el contenedor a un almacén cercano para inspeccionarlo más de cerca. Allí, los inspectores abrieron el tubo metálico y lo descubrieron. ..piezas de tractor. No figuraban en el manifiesto, por lo que se importaron ilegalmente, pero seguían siendo sólo maquinaria agrícola. Mientras tanto, Hagler y sus colegas habían comenzado a sospechar que varios de los contenedores del barco estaban destinados a otros puertos estadounidenses. La mayoría de los agujeros eran pequeños y los sellos de envío de metal y plástico estaban aplicados incorrectamente o mostraban signos de manipulación. Hagler es un hombre corpulento con cabello rubio y rizado que le cae debajo del cuello. Cortó uno de los sellos con un cortador de alambre. Otros inspectores abrieron las puertas del contenedor y cortaron varias cajas. Se arrastraron sobre las cajas y miraron hacia los rincones más alejados de los contenedores. Pero sólo encontraron algunos artículos del hogar y algunas cajas de vino italiano.

Al final, Hagler y sus colegas de inspección de aduanas no encontraron disparos, ni armas, ni nada que pudiera estar relacionado con el pistolero. Lo mismo hicieron sus homólogos en otros cinco puertos y terminales de la ciudad de Nueva York y el norte de Nueva Jersey ese día, así como miles de inspectores de aduanas en Charleston, Baltimore, Nueva Orleans, Los Ángeles, Oakland y Seattle. De hecho, desde el 11 de septiembre de 2001, inspectores a pequeña escala en 361 puertos marítimos estadounidenses han escaneado o inspeccionado decenas de miles de contenedores y examinado cientos de miles de manifiestos, pero no encontraron nada que implicara un complot terrorista o evidencia física.

Los optimistas podrían animarse y señalar que, aunque los analistas comparan el hallazgo de armas de destrucción masiva en 7 millones de contenedores de envío con la captura de un pez pequeño en las Cataratas del Niágara, la posibilidad parece imposible. La Oficina de Aduanas ha puesto suficientes barreras para detener a Al Qaeda. Pero los pesimistas tienen motivos para preocuparse. Los inspectores de aduanas podrían pasar por alto una bomba de contrabando o un envío de misiles. Si es así, no es por falta de motivación. "Mucha gente aquí vio los ataques del 11 de septiembre desde las ventanas de sus oficinas", dijo Kevin McCabe, inspector jefe del Puerto de Aduanas y Protección Fronteriza de la ciudad de Nueva York y Nueva Jersey. "No es necesario que nos diga qué. Esas dos misiones fueron." Muy claro.

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El problema es que McCabe y sus colegas están en el extremo receptor de una enorme cinta transportadora global que transporta cajas de acero cuyo contenido es declarado por los transportistas pero rara vez verificado a lo largo del camino. "El sistema es completamente abierto ", dijo el comandante retirado de la Guardia Costera Stephen E. Flynn, de 43 años. Cualquier persona con 3.000 dólares en Asia, un poco menos en Europa, puede recibir una caja en su estacionamiento o en su casa. Pueden simplemente ponérselo en las branquias, sellarlo con un sello de plomo de 50 centavos y salir a competir. "Experto en seguridad portuaria. "Cuando miro el sistema de transporte de carga hoy, cuando me despierto cada mañana y veo que no hemos sido atacados, simplemente me declaro afortunado. El Secretario del Tesoro, el Secretario de Defensa, el Secretario de Comercio, el Secretario de Estado y el Presidente de los Estados Unidos dan vueltas en la cama por la noche porque saben que la seguridad de este sistema es demasiado baja.

El desafío de asegurar el puerto y monitorear la carga en todas esas cajas de 20 y 40 pies es bastante abrumador. Pero también crea un dilema que enfrenta nuestra necesidad de seguridad con los ideales de sociedades abiertas y libre comercio. La red de contenedores es el sistema de circulación de la nueva economía global y transporta el 90% del comercio internacional. Hay aproximadamente 110.000 contenedores de transporte en el mundo, que transportan mercancías por valor de 500.000 millones de dólares dentro y fuera de Estados Unidos procedentes de 178.000 empresas extranjeras.

Este sistema está diseñado para ofrecer velocidad y eficiencia, no seguridad. Después de los ataques del 1 de septiembre de 2006, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. (ahora parte del Departamento de Seguridad Nacional) intensificó las inspecciones de los contenedores entrantes, llevó a cabo una inspección exhaustiva de los programas informáticos para detectar cargas de alto riesgo y utilizó nuevos sistemas de rayos X. y máquinas de rayos gamma para inspección. Pero según Flynn y otros expertos en seguridad, no se está haciendo lo suficiente para controlar el contenido de los contenedores en el extranjero. (El Departamento de Seguridad Nacional no respondió a una solicitud de comentarios).

A los expertos les preocupa que los contenedores puedan transportar fácilmente armas químicas o biológicas, explosivos, misiles o componentes de armas nucleares. Las armas se dividen en pequeños lotes y pueden esconderse en maquinaria, alimentos o miles de otros productos que se envían a puertos estadounidenses todos los días. Incluso si un contenedor es retirado del flujo comercial y atacado por máquinas de rayos gamma y detectores de radiación, es posible que los inspectores de aduanas no detecten el arma. En los últimos dos años, ** introdujo dos veces de contrabando con éxito un bloque de 15 libras de uranio empobrecido, proporcionado por el Consejo de Defensa de Recursos Nacionales, a puertos estadounidenses. En ambos incidentes, los inspectores examinaron los contenedores a través de pantallas de rayos gamma y radiación, pero no encontraron ningún material. Los funcionarios de aduanas niegan que el sistema de inspección haya fallado; dicen que el uranio empobrecido no se considera peligroso y que encontrarían uranio enriquecido utilizado en armas nucleares porque emite niveles detectables de radiación. Pero algunos científicos nucleares no están de acuerdo. El material radiactivo apto para armas es más difícil de encontrar que el uranio empobrecido, dicen, dado el equipo de detección actual y el posible blindaje contra la radiación.

Los expertos en seguridad no sólo se preocupan por la detonación de armas de destrucción masiva en una ciudad, sino también por un ataque a un puerto importante. Es casi seguro que un ataque de este tipo obligaría al gobierno a cerrar el sistema de contenedores del país para lograr un objetivo notable. Durante el período de las hormigas, importantes sectores económicos quedaron paralizados. "Estoy casi seguro de que podemos ver en conversaciones con altos cargos en *** que si tuviéramos un incidente importante con uno de nuestros puertos y uno de nuestros contenedores, anularíamos el sistema", dijo Flynn, investigador senior de seguridad nacional. en el Consejo de Relaciones Exteriores "Vamos a cerrarlo hasta que lo arreglemos", dijo el investigador y asesor principal del Caucus de Seguridad Portuaria del Congreso. Ahora, mientras el Presidente se presenta ante el pueblo estadounidense después de una acción muy clara y mortal, ¿cómo les asegurará que estos otros contenedores pueden cruzar nuestras fronteras y entrar a nuestros puertos sin temor a ellos?

Los puertos vecinos de Los Ángeles y Long Beach cubren casi 25 millas cuadradas y son los puertos más activos de los Estados Unidos, manejando el 43% de los contenedores que ingresan a los Estados Unidos.

Al cruzar el puente Vincent Thomas y llegar al lado de Los Ángeles de la isla de destino, apareció frente a nosotros una escena asombrosa: docenas de imponentes grúas para contenedores erigieron el horizonte, docenas de grandes buques de carga atracaron en el puerto o atracadero, y varios miles En la enorme carretera asfaltada se amontonan contenedores y cientos de camiones rugen en todas direcciones. Si este bullicioso escenario recuerda el apogeo de la industria estadounidense, esa impresión es un tanto engañosa: el lugar prosperó precisamente porque Estados Unidos dejó de producir muchos bienes. Si todo lo que compra ahora parece hecho en China, Filipinas, Turquía o Taiwán, puede agradecer a Global Container Systems por entregárselo.

“La persona promedio no sabe sobre el transporte de contenedores y cómo les afecta”, dijo Christopher Washington, presidente y director ejecutivo. Christopher Koch dijo que los miembros del Consejo Mundial de Transporte Marítimo, con sede en Washington, enviaron 93 contenedores a Estados Unidos. "Es como preguntarle a un niño de dónde viene la electricidad. En lo que a él respecta, proviene de encender un interruptor. Las Nike en sus pies, las camisas en su guardarropa, los condimentos en la cocina, la Heineken en el refrigerador, la El reproductor de DVD del estudio se les entregó gracias al contenedor.

El rápido desarrollo del sistema de transporte de contenedores en la década de 1960 cambió por completo el comercio mundial, haciendo posible que la gente viajara por todo el mundo. La caja de 40 pies se carga en una fábrica en China continental y se envía a Hong Kong, donde el contenedor se carga en un barco y se envía a Los Ángeles, donde en algunos casos se puede descargar y cargar en un camión en tan solo un minuto, como en Nuevo México de Walmart “Básicamente hace que la geografía sea cada vez menos importante en la producción y el comercio”, dijo Flynn. De 2001 a 2002, el número de contenedores entrantes manejados por los puertos de Los Ángeles y Long Beach aumentó en 13, hasta 2,8 millones, y se espera que se duplique durante la próxima década. Los funcionarios portuarios estiman que el 40 por ciento del comercio estadounidense depende de alguna manera de los contenedores que fluyen a través del complejo Los Ángeles-Long Beach. En 2002, una disputa laboral provocó el cierre de 10 días de los estibadores de la costa oeste, con un costo de 654.380 millones de dólares al día. Antes del 11 de septiembre, los inspectores de aduanas se centraban en el control de drogas, el contrabando comercial y la inmigración ilegal. Amontonaban manifiestos en papel, con palabras vagas como "Carga variada" y "Se dice que contiene seguridad portuaria". Es laxo y la gente puede moverse libremente en muchas áreas, dijo el capitán John M. Holmes, quien recientemente se retiró. Al comandante de la Guardia Costera en el Complejo Portuario de Los Ángeles-Long Beach se le atribuye la mejora de la seguridad en el puerto. en el aeropuerto es tan malo como lo era antes del 911. "Comparado con nuestros puertos, es como Fort Knox". "

Los funcionarios están luchando por tapar las lagunas en el sistema de transporte de contenedores, promulgando medidas que han ganado elogios. de expertos en seguridad y firmas contables líderes. La Aduana de los EE. UU. exige ahora que todos los transportistas carguen y embarquen la carga con destino a los EE. UU. Además, la oficina ha mejorado un sistema informático automatizado que se utilizaba originalmente para detectar drogas y otros contrabando para ayudar a identificar cargas sospechosas. Importadores, fabricantes o transportistas desconocidos que nunca han estado en los Estados Unidos y pequeños envíos desde países de alto riesgo. Por ejemplo, por primera vez, un transportista en Pakistán envió un envío a un nuevo destino en los Estados Unidos. Ciertamente podría haber sido inspeccionado por la inspectora de Aduanas Vera Adams, directora de Aduanas y Protección Fronteriza en el complejo portuario de Los Ángeles y Long Beach. "Nuestro objetivo es inspeccionar 100.000 sustancias de alto riesgo", dijo. Los inspectores de aduanas en el edificio del puerto están realizando ahora cuatro veces más inspecciones físicas que antes del 11 de septiembre. Los ejecutivos de la industria naviera dicen que el aumento de las inspecciones no está desacelerando el comercio de contenedores.

A junio de 2002 5438 10 Como parte de un. Con el programa de seguridad de contenedores lanzado en marzo, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos ha enviado inspectores a 16 puertos extranjeros y planea enviar oficiales a docenas de puertos más, con el objetivo de trabajar con las autoridades aduaneras locales para detectar contenedores sospechosos con destino a Estados Unidos. antes.

La Oficina de Aduanas también está asesorando a miles de transportistas, corredores y fabricantes sobre cómo fortalecer las cadenas de suministro para que personas de todo el mundo puedan llenar contenedores y enviarlos por correo a los Estados Unidos. Incluso la industria naviera admite que ésta es una debilidad importante del sistema. "Los transportistas no cargan contenedores", afirmó Koch, del Consejo Mundial del Transporte Marítimo. "Viene en un contenedor y unos días después el contenedor regresa con un sello. La vulnerabilidad más obvia no es que el contenedor haya sido manipulado durante el transporte. Es lo que se puso en la caja. Es como tratar de descubrir cada carta que llega a la oficina de correos Las preocupaciones sobre la seguridad del sistema de contenedores surgieron a principios de la década de 1990, cuando Flynn y otros notaron que el sistema de contenedores se estaba utilizando cada vez más para el contrabando de drogas, armas y población. En 1998, Flynn fue el primero. Señaló que el sistema de contenedores podría usarse para atacar a los Estados Unidos. Después del 11 de septiembre, los funcionarios y otros expertos en seguridad comenzaron a tomar muy en serio esta posibilidad. El aspecto más importante del escenario apocalíptico es que se envíe un dispositivo nuclear a los Estados Unidos. Estados Unidos en un contenedor Con la tecnología actual, ¿pueden los inspectores de aduanas detectar pequeñas armas nucleares escondidas en el contenedor? Pero algunos físicos nucleares no están de acuerdo y dicen que unas pocas libras de uranio apto para armas blindadas no emitirían una señal radiactiva fuerte, dijo Stanley Prussin. Ingeniero nuclear de la Universidad de California, Berkeley. Sería extremadamente difícil ver uranio enriquecido en un contenedor de transporte gigante. "La gama de posibles cargamentos es muy amplia, por lo que será muy difícil encontrar este material". Sin duda, introducir de contrabando uranio en el país no es suficiente para crear una bomba nuclear explosiva, sino que es una tarea técnica considerable que requiere; Experiencia en ciencia nuclear y acceso a otras tecnologías.

Científicos financiados por Estados Unidos están trabajando en nuevas tecnologías para mejorar la detección de materiales radiactivos. En el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore en Livermore, California, los investigadores están probando un dispositivo que bombardea objetos con una corriente de neutrones que puede atravesar blindajes gruesos e interactuar con el material nuclear. La pregunta es si los científicos podrán aplicar la tecnología a decenas de puertos y terminales. "Estamos tratando activamente de desarrollar un método que tenga una probabilidad de detección 1.000 veces mayor que la actual", dijo Prussia, consultor del proyecto Lawrence Livermore. "No estoy seguro de que eso pueda hacerse de manera práctica en este momento".

Pero los expertos creen que la mejor manera de mantener las armas nucleares, químicas o biológicas fuera de los contenedores estadounidenses es revisar el sistema de transporte.

Flynn elogió a la CBP por ganar ventaja enviando inspectores a puertos extranjeros. Sin embargo, cree que es necesario ampliar esta presencia para que las operaciones de contenedores para madres y bebés se revisen periódicamente e incluso los transportistas de confianza sean inspeccionados periódicamente. Actualmente, las operaciones aduaneras en el extranjero carecen de personal suficiente y los requisitos aduaneros son básicamente voluntarios. "Para llegar a donde necesitamos estar, hay que crear incentivos y desincentivos para Walmart, Target y los OGM, insistir en que todos en la cadena alimentaria tomen las precauciones de seguridad adecuadas y que puedan rastrear y monitorear los materiales". "El problema central es que todo el mundo sabe que las aduanas no son capaces de realizar inspecciones. Las grandes empresas manufactureras y navieras, como las que utilizan las principales empresas estadounidenses, pueden necesitar contratar personal de seguridad e inspectores para garantizar que nadie altere sus productos". .

Los funcionarios de seguridad también prevén "contenedores inteligentes" con detectores de radiación, sellos electrónicos a prueba de manipulaciones y dispositivos GPS para alertar a los despachadores cuando los contenedores se están moviendo. Se alentará a los transportistas más pequeños a utilizar la tecnología y empacar contenedores en lugares supervisados. Aquellos que cumplan verán que sus mercancías se envían más rápido y se reducen sus inspecciones en los puertos estadounidenses. En Estados Unidos, quienes no cumplen se enfrentan a retrasos e inspecciones obligatorias. "Si se quiere lograr un mejor comportamiento en las fases iniciales, la única manera de hacerlo es infligir dolor, y eso significa muchas inspecciones", dijo Flynn. "Si no pasas la prueba de cumplimiento, tendrás que correr en este carril lento durante otros seis meses. Tienes que tener un martillo y una estructura de incentivos.

Las medidas incluirían invertir más en seguridad portuaria y establecer un gran grupo de inspectores de aduanas en el extranjero equivalente al servicio exterior del Departamento de Seguridad Nacional. Flynn, autor del libro de próxima aparición "American Fragility: How America Failed to Defend Its Homeland and Protect Its People from Terror", instó a quienes toman las nuevas medidas a no estar solos. El verano pasado, la Oficina de Directores de Contabilidad informó que la Oficina de Aduanas no asignó suficiente personal ni desarrolló procedimientos de supervisión efectivos al inspeccionar los puertos extranjeros. Hasta ahora, Washington ha gastado alrededor de 350 millones de dólares en seguridad portuaria, lo que, según los críticos, es una fracción de lo que se necesita. La Guardia Costera de Estados Unidos estima que mejorar la seguridad portuaria requerirá 654.380 millones de dólares en 2004.

La mayoría de los transportistas y fabricantes expresaron su voluntad de cumplir con medidas de seguridad más estrictas. "La industria naviera apoya estas iniciativas porque reconoce la necesidad de construir infraestructura de seguridad antes de que ocurran incidentes terroristas", dijo Koch del Consejo Mundial del Transporte Marítimo. En caso de un ataque, sistemas de seguridad más estrictos podrían permitir a los investigadores encontrar rápidamente vínculos débiles y reabrir los puertos estadounidenses en días en lugar de semanas, ahorrando miles de millones de dólares. En otras palabras, ni siquiera una red de contenedores reforzada es inmune al terrorismo. Simplemente hay demasiados contenedores fluyendo hacia Estados Unidos. "¿Nunca vamos a ser invulnerables? Dijo Adams de la Aduana del Puerto de Los Ángeles y Long Beach. No, la única manera de que podamos ser invulnerables es cerrar la frontera, convertirnos en un estado policial y (* * *) ganar."

En un edificio de cristal de gran altura en Long Beach, un inspector de aduanas llamado Keith Petit pasa sus días frente a su computadora tratando de descubrir si el próximo ataque con herramientas estadounidenses podría estar oculto en cada Entre los 65.000 contenedores que pasan cada semana por el Puerto de Los Ángeles y Long Beach. Pettit, un veterano de la Marina de 42 años, fue contratado después del 11 de septiembre. Busca "anomalías" en las facturas electrónicas que recibe, como direcciones extrañas o descripciones vagas de productos. Pasar el dedo por la pantalla de su computadora es un resultado de la globalización que los estadounidenses parecen ya no poder hacer: suéteres, zapatos, medias, bolsas de plástico, azulejos, vasijas de mármol, lámparas, muebles, reproductores de DVD, un ex de 31 años. Marine conocido como uno de los inspectores de aduanas más agresivos de Long Beach, Los Ángeles. Alto y musculoso, con espeso cabello negro y perilla, el nativo de Virginia llevaba gafas de sol, una pistola automática de 9 mm y botas negras brillantes. Está acostumbrado a llamar a los demás "señor" o "señora". Mientras estábamos en el muelle cerca de un buque de carga del tamaño de tres campos de fútbol, ​​una grúa (su operador diez pisos por encima de nosotros) levantó el contenedor sobre un remolque cubierto de color amarillo que caminaba por el enorme patio. Pulici participó en cursos de contraterrorismo y estudió manuales de capacitación capturados, sobre los cuales reflexionó. Dijo: "Los malos tienen mucho dinero. Están a la ofensiva". Lo que me llamó la atención cuando vi el manual de mierda fue lo mucho que su organización se parecía a un ejército. No son sólo un grupo de habitantes del desierto. Son muy inteligentes. Creen en lo que están haciendo. Son muy pacientes.

Pasé dos días en Ploetz, escaneando contenedores, inspeccionando cajas de carga e instruyendo a nuevos reclutas sobre cómo abordar y registrar barcos de carga con máquinas de rayos gamma, y ​​quedé profundamente impresionado. Cuando día tras día no encontraba nada relevante para trabajar en la oficina, se apasionó por su trabajo. La principal tarea ahora es luchar contra el terrorismo. "Si volviera a casa todas las noches y pasara un día más sin que pasara nada en el puerto, sería feliz", afirmó.