El camino de crecimiento de Kofi Annan

Kofi Annan nació gemelo. Era el 8 de abril de 1938 cuando nació primero su hermana gemela Eva y luego él. Kofi nació en una familia prominente en Kumasi, la capital provincial en el interior de Gold Coast. La familia Annan no sólo es rica, sino que también pertenece a la clase aristocrática, por lo que goza de especial fama y gran influencia en la región de Ashanti. Aunque el padre de Annan es un Akan, estrictamente hablando, es mitad Ashanti y mitad Fanti. Proviene de la región Ashanti en el interior. Su madre, al igual que su madrastra, pertenecía a la tribu Fanti, que vivía a lo largo de la costa. Las dos tribus hablaban dialectos de la misma lengua, también llamada Akan, que se diferenciaban más en el acento que en el vocabulario. Las variedades del idioma Akan incluyen Fanti, Twi, Akwapim, Akeem y Brown. Coffey y sus hermanos aprendieron varios dialectos africanos, pero crecieron hablando principalmente fanti.

A los 16 años, después de cambiar muchas veces de colegio, como todos sus hermanos, finalmente llegó a un internado en Cape Coast, a unos 200 kilómetros de su ciudad natal, Kumasi. "Mantesi Pim" es una de las mejores y más antiguas escuelas del país. En el año de la independencia de Ghana, Annan se graduó en la escuela secundaria Mantesipim y regresó a su ciudad natal de Kumasi para estudiar economía nacional en una universidad local durante dos años. La familia Annan también posee una casa de varios pisos con muchas habitaciones y espacio suficiente para cada niño. Coffey podría comenzar sus estudios en un entorno materialmente libre de preocupaciones. Las condiciones en Kumasi son mucho mejores que las de otras capitales provinciales de Ghana, y las condiciones de la familia Annan son mucho mejores que las de muchas familias del país. En aquella época, Kofi Annan estaba profundamente arraigado en el sistema de valores africano y planeaba vivir una vida similar a la de su padre en algunos aspectos: antes de los 45 años quería ser empresario, y luego pasaría 15 años En política en Ghana, a la edad de 60 años, pasó los años que le quedaban como cultivador de cacao. Pero su futuro no es así. En menos de dos años se fue a otro país, a otro continente, donde había una atmósfera completamente diferente. Aunque siempre había planeado regresar a su patria dentro de unos años, esta estaba destinada a ser una larga despedida. Desde entonces, han pasado más de 40 años, y sólo en la década de 1970 tuvo una breve estancia en Ghana. Pero en el fondo, Kofi Annan siempre fue africano y siempre tuvo un profundo afecto por su ciudad natal. Annan estudió economía política durante cuatro semestres en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Kumasi. Esta universidad también fue fundada por cristianos, pero luego cambió su nombre a "Universidad de Ciencia y Tecnología Kwame Nkrumah" para rendir homenaje al pionero del movimiento independentista. La escuela pone su énfasis académico claramente en las ciencias técnicas de ingeniería y las ciencias agrícolas. Esto no fue del todo del agrado de Annan, y quizás por eso decidió abandonar la escuela después de dos años. La escuela está situada cerca de una de las minas de oro más ricas del país, a sólo 60 kilómetros de la mina de oro. Es fácil entender la razón por la que la escuela ha creado una dirección profesional. Fue elegido representante estudiantil de la universidad y pronto fue ascendido a vicepresidente de la Organización de Estudiantes Universitarios Nacionales de Ghana. En 1958, en este cargo, participó en la Conferencia Internacional de Líderes Estudiantiles Universitarios de África Occidental en Sierra Leona. Fue allí donde un representante de la famosa Fundación Ford "descubrió" a este brillante joven y se puso en contacto con él. El representante le pidió que solicitara una beca en Estados Unidos. La Fundación Ford proporcionaría a líderes estudiantiles africanos que cumplieran sus promesas y trabajaran duro para estudiar en el extranjero. El nombre del proyecto es "Programa de Líderes Estudiantiles Extranjeros". Annan, que "siempre estuvo ansioso por crecer", presentó una solicitud y recibió con éxito una beca completa del Macalester College. Para él, se trataba de una escuela que le resultaba completamente desconocida y situada en St. Paul, la capital de Minnesota. EE.UU. Cuando recordó esta experiencia, creyó que era un gran paso para él dejar Ghana y pasar del trópico al frío Minnesota. También se puede decir que se trata de un choque cultural: porque el estado está situado en el centro-norte de los Estados Unidos y limita con Canadá.

Después de experimentar la decepción en Accra, Annan regresó a las Naciones Unidas en 1976, esta vez a Nueva York como jefe de personal. Como siempre, era confiable y estable, pero no llamativo. Annan es respetado en su campo de trabajo, pero no es una "estrella fugaz" radiante sino fugaz. Está ascendiendo silenciosamente, un nivel a la vez. Era considerado un colega adorable, tanto por sus superiores como por quienes estaban bajo su mando.

En 1980, fue enviado al Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados en Ginebra como Director de Personal, responsable de aproximadamente 2.000 empleados que trabajaban en la Oficina en ese momento. ACNUR es responsable de las personas desarraigadas y sin hogar del mundo. La organización está ocupada en muchas áreas al mismo tiempo, lidiando con crisis en su mayoría repentinas que requieren una resolución inmediata. Esto requiere que la gente invierta rápidamente mano de obra y recursos materiales y responda con rapidez, como en aquella época en el Sudeste Asiático: a finales de los años 1970, miles de navegantes se arriesgaron y se embarcaron en un viaje de aventuras en busca de un futuro mejor en África; cuando innumerables refugiados de Somalia huyeron a países vecinos o en América Latina, cuando los chilenos huyeron de sus hogares por miedo al dictador Pinochet. La Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados se encuentra en una etapa de desarrollo sin precedentes, pero la organización simplemente no está completamente preparada. Esto requiere que los altos directivos comprendan algo sobre la gestión de crisis. El Ministerio de Personal de Kofi Annan siempre está ocupado enviando personal, especialmente aquellos responsables de la legislación y la organización laboral, a diversas partes del mundo.

En opinión de Walter Koyser, su entonces director de personal, Annan era un hombre con "grandes cualidades de liderazgo", y su jefe inmediato, Franz Joseph Hohmann-Hellenberg, compartía la misma impresión. Porque actualizó toda la gestión de personal, reorganizó el proceso, le dio a este departamento un nombre de moda: "Departamento de Recursos Humanos" y procesó y ajustó completamente el trabajo de acuerdo con los datos electrónicos. Pero fuera de su área inmediata de responsabilidad, Annan seguía siendo una figura desconocida. No fue hasta principios de la década de 1980 que Annan fue enviado a Nueva York por un largo período y entró en el núcleo de las Naciones Unidas.