¿Se puede trasplantar un corazón de cerdo a un cuerpo humano?
El corazón es un órgano importante del cuerpo humano y también es un órgano propenso a sufrir enfermedades. Cada año, miles de personas en todo el mundo mueren a causa de enfermedades cardíacas y miles de afortunados tienen la oportunidad de prolongar sus vidas mediante un trasplante de corazón. Sin embargo, actualmente hay muy pocos corazones que puedan trasplantarse, lo que dista mucho de satisfacer las necesidades de los pacientes.
¿Por qué no intentar trasplantar corazones de cerdo a pacientes? Los cerdos pesan aproximadamente lo mismo que los humanos y el tejido de su corazón es similar al de los humanos. Si un corazón humano pudiera ser reemplazado por un corazón de cerdo, ¡se salvarían innumerables vidas! El hecho de que se haya implantado insulina porcina en diabéticos y que se hayan utilizado válvulas de corazón de cerdo en miles de pacientes con enfermedades cardíacas en todo el mundo muestra que hay esperanza en reemplazar los corazones humanos por corazones de cerdo.
Los científicos británicos ya están involucrados en esta investigación.
El cuerpo humano tiene una fuerte capacidad de rechazo y no puede tolerar a los disidentes. Las defensinas se encuentran en la sangre humana. Cuando un objeto extraño ingresa al cuerpo, las defensinas rodean y matan al intruso. Por lo tanto, si un corazón de cerdo no tratado se trasplanta a un cuerpo humano, no sobrevivirá y se volverá negro y morirá en unos minutos. El propio cuerpo puede evadir el ataque de las defensinas porque hay proteínas en la superficie de las células que reducen esta respuesta. Si los corazones de cerdo también tuvieran esta proteína, podrían utilizarse para trasplantes.
Los científicos inyectaron genes humanos en 2.500 huevos de cerdo y a partir de estos huevos se criaron 311 lechones, incluidos 38 genes humanos con efectos anti-rechazo. Luego, los científicos cruzaron a los cerdos para producir la siguiente generación con genes humanos duales. Cuando sus corazones se trasplantan a humanos, su capacidad para prevenir el rechazo puede duplicarse. Los experimentos de los científicos demostraron que el corazón de cerdo que contiene defensina puede bombear sangre humana en el laboratorio sin rechazo, y su tiempo de bombeo es mucho más largo que el de los cerdos comunes. Pero los científicos aún no han realizado ensayos en humanos, por lo que pasará algún tiempo antes de que se puedan trasplantar corazones de cerdo a humanos. Sin embargo, los científicos creen que este tiempo no pasará mucho tiempo.