¿Por qué el tabaco contiene polonio-210?

Dado que existe polonio-210 natural en la naturaleza (contenido en el aire y el suelo), es normal que el tabaco, como especie en la tierra, especialmente cultivado en el suelo, contenga polonio-210. Es sólo una cuestión de cuánto contenido.

El 210Po en el suelo y la atmósfera también puede ingresar a los tejidos vegetales a través de la absorción de las raíces o la adsorción superficial. Cuando los herbívoros comen estas plantas que contienen radionucleidos, el 210Po ingerido se acumulará en los huesos, los pulmones, los riñones y otros tejidos blandos. Las investigaciones muestran que las hojas de tabaco contienen altos niveles de 210Po, que puede ingresar al cuerpo de los fumadores al fumar y acumularse en el tejido pulmonar.

Los niveles de 210Pb y 210Po en fumadores son de 1 a 2 órdenes de magnitud superiores a los de los no fumadores. Los organismos acuáticos tienen una capacidad moderada para concentrar 210Po en el medio ambiente, y el coeficiente de concentración de los organismos marinos es del orden de 103.

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Después de que el 210Po radiactivo natural se forma en el aire, se adhiere rápidamente a las partículas de aerosol o al polvo. Dependiendo de su tamaño, las partículas se depositan más o menos rápidamente desde el aire en el suelo, las superficies de las plantas o las aguas superficiales, o los animales las inhalan a través de la respiración. La deposición en las hojas de las plantas, la ingestión y la inhalación por parte de los animales son las formas básicas por las que el 210Po ingresa a la biosfera.

El contenido de polonio-210 en la Tierra es de una parte por 100 billones. Los átomos de polonio contenidos en el tabaco no son tan tóxicos como los que se difunden en Internet. Es simplemente un metal pesado radiactivo. El mecanismo de tratamiento es diferente al de otros. Los elementos del mismo tipo son casi iguales.