¿Cuánto vale el mono macho dorado He Qiansui?
Los microeconomistas intentan descubrir cómo elegir. No sólo se quiere saber qué compran las personas, sino también con qué frecuencia se lavan las manos y si podrían convertirse en terroristas. Algunos economistas incluso han extendido su investigación más allá de las actividades humanas.
Keith Chen, descendiente de inmigrantes chinos en el extranjero, tiene 33 años, viste a la moda, tiene el pelo corto y liso y es muy hablador. Originalmente estudiaba en la Universidad de Stanford, pero una vez me deslumbraron las ciencias políticas. Más tarde, cambié por completo de opinión y me especialicé en economía. En la actualidad, es profesor asociado de economía y enseña en la Universidad de Yale. La pregunta de Chen fue: ¿Qué pasaría si pudiera enseñarle a un mono a usar el dinero?
El mono ideal de Chen es un mono capuchino. "Sus cabezas son pequeñas", dijo Chen. "Se preocupan principalmente por la comida y el apareamiento". "Son como fantasmas hambrientos que no tienen suficiente para comer". Para los economistas, los monos capuchinos tienen esos hábitos y, naturalmente, se convierten en excelentes sujetos de investigación.
Laurie Santos, psicóloga del Hospital Yale-New Haven, le proporcionó siete monos capuchinos: cuatro hembras y tres machos. Uno de los monos más importantes recibió el nombre de un agente de la CIA: Félix. Los monos viven juntos en una gran jaula abierta. Una pequeña jaula está conectada a un lado de la jaula, que es el sitio experimental, y puede acomodar a un mono a la vez para participar en el experimento. Chen hizo un agujero en medio de un pequeño plato de plata, de una pulgada de diámetro. Era dinero, "un poco como las antiguas monedas de cobre chinas".
El primer paso del experimento fue hacer que el mono se diera cuenta de que la moneda era valiosa, lo que requirió mucho esfuerzo. Después de que Chen y sus colegas le dieron una moneda a un mono, este mostró su comida. Mientras el mono les arroje una moneda, el mono obtendrá comida. Esto continuó durante varios meses, y el mono finalmente entendió que las monedas podían usarse para comprar comida. Los experimentos han demostrado que los monos tienen fuertes preferencias por diferentes alimentos. Pon 12 monedas en una bandeja, que es el presupuesto máximo de un mono; luego dale comida, como gelatina para una persona y rodajas de manzana para otra. En este momento, el mono entregará monedas a diferentes investigadores según sus propias preferencias, y luego obtendrá la "deliciosa comida" que ha dividido.
Ahora, Chen introduce shocks de precios y de ingresos en la vida económica del mono. Supongamos que la comida favorita de Félix es la gelatina, de la que, normalmente, puedes conseguir tres por una moneda. ¿Cuál sería la reacción si con una moneda de repente solo se pudieran comprar dos? Para sorpresa de Chen, Félix y los otros monos reaccionaron racionalmente. Cuando el precio de un alimento sube, los monos compran menos; cuando el precio baja, compran más. La regla más básica en economía se aplica no sólo a los humanos sino también a los monos: la curva de demanda debe apuntar hacia abajo.
Los monos son tan racionales como los humanos a la hora de gastar dinero hasta ahora. Experimentos similares con individuos (como inversores a corto plazo) descubrieron que la probabilidad de que las personas tomen decisiones tan irracionales es similar a la de los monos: "Desde un punto de vista estadístico, los monos son casi indistinguibles de la mayoría de los inversores en acciones".
Un día, la escena más extraña ocurrió en el laboratorio: Félix entró corriendo al laboratorio a gran velocidad, pero no recogió las 12 monedas de la bandeja para comprar comida, sino que arrojó toda la bandeja de monedas nuevamente; su sala de estar común, luego escape del laboratorio, corra hacia la sala de estar común para encontrar monedas, ¡robe el banco y luego escape!
Había 12 monedas en la sala de estar pública. Siete monos seguían agarrándolas y toda la jaula era un caos. Chen entró en la jaula para recuperar la moneda, pero los monos se negaron a pagar, al darse cuenta de que la moneda era valiosa. Chen tuvo que "sobornar" para que le devolvieran su dinero: proporcionando comida a los monos. Esto le enseñó al mono una lección significativa: ¡el crimen es rentable sin pagar un precio!
Entonces ocurrió una situación inusual: en lugar de cambiar el dinero en uvas o manzanas, un mono macho fue a buscar a una mona y se lo dio. ¿Se trata de una donación consciente inspirada por un espíritu de altruismo? no quiero! Después de acariciar a la mona durante unos segundos, los dos monos capuchinos tuvieron relaciones sexuales; tan pronto como terminó lo bueno, la mona que recibió la moneda inmediatamente se la dio a Chen y compró algunas uvas.
¡Esto no es altruismo en absoluto, sino la primera "prostitución" de monos en la historia de la ciencia! Esta escena desconcertó a Chen. Hasta ahora, los investigadores sólo han realizado experimentos monetarios muy restringidos con un mono a la vez. Entonces, ¿qué pasaría si Chen introdujera directamente dinero en la vida del mono?
Una vez que un mono tiene dinero en la mano, no puede esperar para “prostituirse”. También se puede esperar que los monos asesinos, los monos terroristas y los monos contaminadores que causan el calentamiento global seguramente inundarán el mundo y no habrá paz ni por un momento. Sin duda, la próxima generación de monos saldrá a limpiar el desorden de sus antepasados...