Historia de Australia
En 1606 d.C., barcos de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales y navegantes españoles llegaron a aguas australianas. En 1642, el marinero holandés Ebert Tasman trazó parte de la costa de Tasmania. El inglés William Dampier desembarcó en la costa oeste dos veces en 1688 y 1699. En 1770, el capitán James Cook de la Marina Real Británica llevó el HMS Endeavour en un viaje de expedición científica al Pacífico Sur, con la intención de cartografiar la costa este, una vez conocida como "Nueva Holanda", y declarar este lugar como tierra británica.
Después de la Revolución Americana, Gran Bretaña necesitó establecer nuevas colonias penales para reemplazar sus colonias en el Atlántico Norte. Por ello, el naturalista Sir Joseph Banks acompañó al Capitán Cook y trazó un mapa de la costa este de Australia de 1768 a 1771, lo que impulsó el uso de este gran continente austral como colonia para albergar a los prisioneros.
En 1788, la Primera Flota, compuesta por 11 barcos, llegó a Port Jackson, lo que hoy es el puerto de Sídney. Estos barcos transportaban un total de 1.500 personas, la mitad de las cuales eran prisioneros. El 26 de enero, el gobernador Phillip aterrizó en Sydney. Este día ahora se celebra como el Día de Australia.
Después de los primeros años difíciles, la colonia penal se convirtió gradualmente en una ciudad próspera, y la gente comenzó a buscar nuevos lugares para operar, sucesivamente en Tasmania (entonces conocida como la Tierra de Van Diemen) y se estableció un asentamiento cerca la actual Brisbane. Los exploradores también descubrieron un camino a través de las Montañas Azules y pronto avanzaron hacia el oeste desde Sydney. Los acaparadores de tierras y los especuladores de aquella época llevaban su ganado a lugares lejanos para abrir nuevos asentamientos. El capitán y dibujante Matthew Flinders, que circunnavegó el continente y trazó gran parte de su costa, sugirió en 1814 que el continente se llamara Australia. Luego, los exploradores comenzaron a explorar esta vasta extensión de tierra inexplorada, un trabajo que continuó durante gran parte del siglo XIX. Se establecieron asentamientos dispersos en lo que hoy se conoce como Melbourne, Adelaide y Perth. Junto con los asentamientos de Sydney, Hobart y Brisbane, se convirtieron a su vez en las capitales de seis estados australianos. En 1840, los británicos dejaron de transportar convictos a Nueva Gales del Sur, pero el transporte de convictos a Australia Occidental continuó hasta 1868