¿Por qué los flamencos son rosados?

Por qué los flamencos son rosados

Los flamencos tienen un par de encantadoras patas largas y están cubiertos de plumas de color rosa brillante. El nombre inglés del flamenco es "Flamingo", que proviene del español o portugués y significa "el color de la llama", en referencia a sus plumas rosadas.

Pero curiosamente, los flamencos no nacen con plumas rosadas. De hecho, los flamencos recién nacidos tienen plumas grises. Entonces, ¿por qué estas aves aparecen rosadas o rojas cuando son adultas?

El color de las plumas de los flamencos está relacionado con su alimentación.

Los flamencos obtienen su color rosa del betacaroteno, un pigmento naranja que se encuentra en las algas y los camarones. Después de que los flamencos comen estas algas o camarones ricos en betacaroteno, las enzimas contenidas en el sistema digestivo descomponen el caroteno en pigmentos. Estos pigmentos son absorbidos por el hígado y depositados en el cuerpo, dando color a las plumas y la piel de los flamencos.

En otras palabras, el color de los flamencos se “come”. Como a los flamencos les gusta comer casi todos los alimentos que contienen caroteno, colorearlos es fácil. Aunque es posible que los humanos tengan la piel anaranjada si comen muchas zanahorias durante un largo período de tiempo, ¿alguien querría probarlo?

Existen cuatro tipos principales de flamencos, casi todos ellos originarios de América del Sur. Pero muchas poblaciones de flamencos viven en diferentes partes del continente africano, por lo que existen algunas diferencias en los colores de los flamencos según lo que comen. Algunos tienen plumas más oscuras, otros tienen plumas más anaranjadas y rojas, y algunos incluso son de color blanco puro.