¿Qué es un electrón?
Los electrones son partículas subatómicas cargadas negativamente. Puede estar libre (no pertenecer a ningún átomo) o unido al núcleo. Los electrones de los átomos existen en capas esféricas de varios radios y que describen niveles de energía. Cuanto mayor sea la capa esférica, mayor será la energía contenida en los electrones.
En un conductor eléctrico, la corriente se genera por el movimiento independiente de electrones entre átomos, normalmente desde el cátodo al ánodo del electrodo. En los materiales semiconductores, la corriente eléctrica también se genera mediante electrones en movimiento. Pero a veces es más ilustrativo pensar en la corriente eléctrica como el movimiento de electrones de un átomo a otro.
Los átomos, los componentes básicos de la materia, están compuestos por electrones, neutrones y protones. Los neutrones no están cargados, los protones están cargados positivamente y los átomos no están cargados eléctricamente con el mundo exterior. En comparación con el núcleo atómico compuesto de neutrones y protones, la masa de los electrones es extremadamente pequeña. La masa de un protón es aproximadamente 1840 veces la de un electrón.
Cuando los electrones se desprenden del núcleo atómico y se mueven libremente entre otros átomos, el fenómeno de flujo neto resultante se llama corriente eléctrica.
Diversos átomos tienen diferentes capacidades para unir electrones, por lo que pierden electrones y se convierten en iones positivos, y ganan electrones y se convierten en iones negativos.
La fuerza de atracción de Coulomb entre electrones y protones hace que los electrones queden unidos al átomo, lo que se denomina electrón unido. Dos o más átomos intercambian o comparten sus electrones unidos, lo cual es la principal causa de los enlaces químicos. Cuando un electrón se desprende del núcleo atómico y puede moverse libremente, se le llama electrón libre. El flujo neto de muchos electrones libres que se mueven juntos se llama corriente eléctrica. En muchos fenómenos físicos, como la conducción eléctrica, el magnetismo o la conducción de calor, los electrones desempeñan un papel importante. Los electrones en movimiento generan campos magnéticos y son desviados por campos magnéticos externos. Los electrones al acelerar emiten radiación electromagnética.
Electricidad estática
La electricidad estática se refiere a una situación en la que un objeto transporta más o menos electrones que la carga del núcleo, lo que resulta en un desequilibrio de cargas positivas y negativas. Cuando hay un exceso de electrones, se dice que el objeto está cargado negativamente; cuando hay escasez de electrones, se dice que el objeto está cargado positivamente. Cuando las cargas positivas y negativas están equilibradas, se dice que el objeto es eléctricamente neutro. La electricidad estática se utiliza de muchas maneras en nuestra vida diaria, ejemplos de los cuales incluyen impresoras láser.