El desarrollo de una vacuna puede tardar tan solo un año

El desarrollo de cualquier vacuna requiere un proceso largo y bastante desafiante. Especialmente cuando los patógenos mutan, el desarrollo de vacunas se vuelve aún más incierto.

El objetivo de una vacuna es exponer el sistema inmunológico del cuerpo a una pequeña cantidad del virus para que pueda estar preparado para la batalla real. Las vacunas contienen antígenos o proteínas de la superficie del virus y deben ser antígenos que desencadenen una respuesta inmunitaria eficaz. Pero es más fácil decirlo que hacerlo.

Hasta ahora, ninguna institución tiene la capacidad o las instalaciones para desarrollar una vacuna por sí sola, porque el proceso de desarrollo de la vacuna es mucho más complejo de lo que pensábamos.

"La ciencia no se puede apresurar", afirmó Rob Kozak, microbiólogo clínico del Centro de Ciencias de la Salud Sunnybrook en Toronto. ? Los investigadores deben seguir protocolos generalmente aceptados para garantizar que los tratamientos sean eficaces y seguros.

En primer lugar, los investigadores deben comprender las características y el comportamiento del virus en el huésped (humano), por lo que se debe establecer un modelo biológico.

A continuación, los investigadores deben demostrar si la vacuna es segura y activa las partes adecuadas de la inmunidad del cuerpo sin causar daños.

Luego, los investigadores utilizan modelos biológicos para iniciar pruebas preclínicas de la vacuna en animales. Sólo las vacunas que pasan con éxito las pruebas preclínicas pueden ser utilizadas por instituciones capaces de realizar ensayos en humanos.

Aún no se ha determinado dónde se llevan a cabo estos pasos y por quién, y en términos generales, lo ideal es probar estas vacunas en un entorno de brote viral.

Después, si se determina que una vacuna es segura y eficaz, deberá pasar las aprobaciones regulatorias necesarias. Por último, antes de que una vacuna esté lista para su distribución, es necesario encontrar el método más rentable y eficiente para producirla.

El microbiólogo clínico Kozak dijo que el desarrollo de cualquier vacuna debe seguir la ciencia y no podemos acelerar el tiempo. Si una vacuna experimental falla, el equipo de investigación se habrá quedado corto y deberá empezar de nuevo.

Cada paso en el proceso de desarrollo de vacunas presenta desafíos que llevará tiempo resolver.

Desarrollar una vacuna es una tarea ardua y no se puede lograr de la noche a la mañana, pero si todo va según lo planeado, creo que pronto estará disponible una vacuna eficaz.