Diversidad de Coco
Muchos países en desarrollo dependen para sus exportaciones de unos pocos productos agrícolas, o incluso de un simple producto, que representan una gran parte de los ingresos de exportación. Esto hace que las concentraciones en estos países sean muy vulnerables a condiciones climáticas o de mercado adversas. La sequía o la caída de los precios en los mercados internacionales pueden agotar rápidamente sus reservas de divisas, inhibir su capacidad de pago y reducir las importaciones necesarias a niveles de deuda.
Al menos 43 países en desarrollo dependen de más del 20% de los ingresos totales de un solo producto para sus exportaciones. Estos países, principalmente en el África subsahariana o América Latina y el Caribe, dependen de las exportaciones de azúcar, café, fibra o plátanos. Los más afectados por la pobreza generalizada. Más de las tres cuartas partes de estos 43 países están clasificados como países menos adelantados, con un PIB per cápita inferior a 900 dólares EE.UU.
Además, datos recientes muestran que algunos países han reducido su dependencia de las materias primas. De los 14 países donde la dependencia de un solo producto agrícola realmente aumentó entre 1986-88 y 1997-1999, sólo siete lograron reducir la dependencia de un solo producto. Durante los últimos 20 años, los precios reales de muchos productos básicos han estado determinados por amplias oscilaciones y fuertes caídas generales en estos países (véase la página 11).
La caída y la volatilidad de los ingresos por exportaciones han afectado los ingresos, la inversión y el empleo, dejando a muchos de estos países con fuertes deudas. El Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial clasifican a 42 países como países pobres muy endeudados. Hay 37 países de los que depende más de la mitad de sus ingresos por exportaciones de mercancías. Más de la mitad de los países productores de cacao del mundo y más de una cuarta parte de los países que producen café están clasificados como países pobres muy endeudados.