Fósiles de hace 50 millones de años muestran los momentos finales de un grupo de peces juveniles.

Este pez pertenece a la especie extinta Aries. Al parecer fueron enterrados juntos durante una natación de rutina que pudo haber sido interrumpida por una avalancha de arena submarina, escribieron los investigadores. Todos menos dos diminutos especímenes nadaban en formaciones apretadas en la misma dirección.

Para demostrar que el pez efectivamente nadaba en un banco y no era solo una coincidencia, los investigadores también realizaron una serie de simulaciones para recrear los posibles movimientos del banco. Las simulaciones mostraron que los peces aparentemente no sólo nadaban juntos, sino que también nadaban según un conjunto de reglas de comportamiento atemporales que aún existen hoy en día.

Encontramos rastros de dos reglas sociales similares a las de los peces: rechazar a los individuos cercanos y atraer a los vecinos, escribieron los investigadores en el informe del estudio. En otras palabras, los peces individuales nadaban muy juntos, pero no tan cerca como para chocar entre sí.

Según los autores, el cuerpo de este antiguo nadador muestra que los peces (y posiblemente otros animales) evolucionaron en un comportamiento grupal coordinado hace al menos 50 millones de años. Esta natación sincronizada parece impedir con éxito que los peces sean devorados por los depredadores, aunque no evita que se conviertan en objetos expuestos en museos.

Imágenes increíbles de fósiles. Los fósiles revelan la espantosa muerte del rinoceronte: el primer fósil de dinosaurio encontrado en Washington se publicó originalmente en la revista Life Sciences.