¿Qué es más, 2,1 mil millones de dólares de plata o 220 millones de dólares de plata?

Antes de la Guerra del Opio, China estaba en una posición privilegiada en el comercio chino-exterior (principalmente chino-británico) y obtenía grandes cantidades de ganancias comerciales del exterior cada año. En ese momento, Gran Bretaña impidió la salida de divisas y prohibió la exportación y circulación de sus propias monedas de plata. Por lo tanto, los beneficios del comercio exterior obtenidos por China no fueron libras, sino dólares de plata españoles obtenidos por los comerciantes británicos del comercio mundial. Este dólar de plata se originó en México. México era el mayor productor de plata del mundo en ese momento y comenzó a acuñar monedas de plata durante el dominio colonial español. En sus monedas figura el retrato del Rey de España. Tiene las ventajas de color uniforme, especificaciones claras, cálculo sencillo y portabilidad. Circuló ampliamente en colonias de todo el mundo y también fue ampliamente utilizado por los comerciantes británicos en el comercio normal con China.

Dado que China está en una excelente posición en el comercio exterior, este tipo de dólar de plata fluye hacia el mercado chino en grandes cantidades, especialmente Guangdong. El "Tratado de Nanjing" firmado por China y Gran Bretaña estipulaba que China debía pagar 2.100 millones de dólares de plata en compensación a Gran Bretaña, en referencia a este dólar de plata español. En realidad, esto refleja el fenómeno histórico de que, aunque China estaba cerrada al mundo exterior en ese momento, no carecía de comercio exterior y China obtenía una gran cantidad de divisas de él. Entonces, ¿por qué las reparaciones extranjeras después del Tratado de Nanjing cambiaron a la plata como unidad de pago? Porque después de la Guerra del Opio, China se convirtió gradualmente en una fuente de materias primas y un mercado de productos básicos para las potencias occidentales, y perdió su posición dominante en el comercio chino-exterior. China perdió una gran cantidad de plata y tuvo que utilizar lingotes de plata tradicionales chinos para pagar. enormes indemnizaciones.