La influenza aviar H5n1 se descubrió por primera vez en Hong Kong en 1997 y será fatal para los humanos.
Al principio, el gobierno intentó tranquilizar al público. La directora de Salud, Margaret Chan, incluso dijo: "Como pollo todos los días" para mostrar seguridad. Pero la gente no se tranquilizó, porque unos días después, ella anuló la afirmación de que comer pollo era seguro y de repente ordenó el cierre del mercado mayorista de aves de corral durante tres días. Diez años después, Margaret Chan dijo que no se arrepentía de haberlo dicho porque. ella realmente lo hacía todos los días. (Comer pollo es un hecho). En ese momento (19 de diciembre), 10 personas en Hong Kong habían sido diagnosticadas o se sospechaba que estaban infectadas con influenza aviar, incluidas 2 personas fallecidas. Académicos de la Universidad de Hong Kong (HKU) también advirtieron que la gripe aviar puede mutar y transmitirse de persona a persona. Además, algunos pacientes nunca habían entrado en contacto con aves de corral vivas ni habían estado en el mercado, pero aun así fueron capturados. En tales circunstancias, el público inevitablemente estará un poco preocupado. Sólo Tung Chee-hwa consideró que no merecía la pena armar un escándalo por algo así y se quejó públicamente de la exageración de los periodistas. Cuando los medios de comunicación revelaron que el Secretario de Salud y Bienestar, Fok Lo Siu-ching (predecesor de Yang Wing-keung), se había tomado unas grandes vacaciones e ignorado la cuestión de la gripe aviar, el Secretario Jefe de Administración, Anson Chan, afirmó que no uno necesitaba renunciar por este asunto para protegerla a sus subordinados. Ambos atrajeron la crítica pública.
Al final, el gobierno adoptó las sugerencias de los expertos y mejoró gradualmente las medidas. En primer lugar, las importaciones de aves de corral vivas procedentes de China continental se detendrán en Nochebuena (24 de diciembre). Unos días más tarde, los funcionarios incluso decidieron sacrificar los 1,3 millones de pollos vivos criados en las granjas locales y extendieron la "prohibición del pollo" hasta principios de 1998 para que la gente no pudiera matar pollos vivos durante el Festival de Primavera. Más de un mes después, la epidemia de gripe aviar finalmente llegó a su fin. Se confirmó que 18 personas estaban infectadas y 6 murieron.
Después, la OMS elogió la operación de matanza de pollos y elogió al gobierno de la RAE por prevenir con éxito la propagación de la influenza aviar. Sin embargo, los habitantes de Hong Kong cuestionan la capacidad de los funcionarios públicos para hacer su trabajo y acusan a los funcionarios de carecer de sensación de crisis. , y Margaret Chan fue apodada "El tesoro del pollo" debido a sus comentarios sobre comer pollo todos los días. Además, la vergüenza de que el personal gubernamental de primera línea matara pollos y el crimen de matar pollos para asustar a los monos hicieron que el público se sintiera insatisfecho y allanaron el camino para que Tung Chee-hwa cambiara al sistema de rendición de cuentas para altos funcionarios en el futuro (consulte el Capítulo 1 para más detalles). ). Vale la pena señalar que se puede decir que la guerra contra la gripe aviar fue un "simulacro" anterior al SARS. Durante este tiempo, el Departamento de Salud rastrea a los familiares de los pacientes y los funcionarios aprenden a explicarle al público y a trabajar con expertos las consecuencias de un brote de enfermedad infecciosa sin precedentes. Es una lástima que el gobierno no haya aprendido plenamente de esta experiencia: Margaret Chan tuvo desacuerdos con el profesor Yuan de la Universidad de Hong Kong durante el período de la gripe aviar, y durante el SARS, ella y ella todavía se negaron a escuchar los consejos del gobierno. profesor de la Universidad China de Hong Kong, en 1997, el público criticó a los funcionarios por su "falta de sensación de crisis". En 2003, la gente pensó que el gobierno era "lento" y la evaluación era la misma que la del Departamento de Salud; , que tenía experiencia en el seguimiento de familiares de pacientes durante el brote de gripe aviar, fue sólo después de mencionar repetidamente la relación entre Liu Jianlun y el Hotel Capital durante el SARS que el Consejo Legislativo sólo entonces nombró y criticó su trabajo de seguimiento en la investigación. informe. Por supuesto, la magnitud del brote de gripe aviar no se puede comparar con la del SARS. Con tan pocas personas infectadas con la gripe aviar, el público lo tomó con calma, lo que no les impidió acudir en masa a los cines el día de Navidad, convirtiendo a la película "Titanic" en el éxito de taquilla más taquillero de la historia de Hong Kong. Está lejos de las escenas de taquilla cero y peleas callejeras en los cines SARS. En cualquier caso, durante el período del SARS, los realistas excusaron al gobierno de Tung Chee Hwa, diciendo que el SARS era un virus nuevo, que los funcionarios no tenían experiencia, que era difícil convencer al público y que eran olvidadizos.