¿Qué es Watergate?
Extraído de la historia personal de Katharine Graham.
Howard me llamó un sábado por la mañana en junio de 1972 y me dijo: "No vas a creer lo que pasó anoche". Realmente no le creí demasiado. Sus palabras sonaron ridículas. Me dijo que un coche se había estrellado contra una casa y que dos personas en la habitación estaban teniendo sexo en el sofá. El coche entró por un lado y salió por el otro. Al hablar del clímax, contó otra historia interesante. Cinco hombres que llevaban guantes quirúrgicos fueron arrestados tras irrumpir en la sede del Comité Nacional Demócrata.
El presidente Nixon se encontraba en Kay Biscayne, Florida, cuando ocurrió el incidente. Su secretario de prensa, Ronnie Ziegler, desestimó el incidente como "intento de robo en tercer grado" y añadió que "hay indicios que sugieren lo contrario". Por supuesto, ninguno de nosotros sabía cuánto tiempo iba a durar esto, y todo parecía muy divertido al principio.
La primera persona que llamó a Howard fue Joe Califano. Joe no sólo es nuestro abogado, sino también el abogado del Comité Nacional Demócrata. Howard se enteró y tomó medidas rápidamente. En un momento me dijo que intentó comunicarse con Ben, pero Ben estaba en su casa en West Virginia y el teléfono no funcionaba. Llamó a Harry Rosenfield, el editor de noticias de la ciudad en ese momento, quien a su vez llamó a Barry Sussman, uno de los tres asistentes que cubrían el Distrito de Columbia.
Al Lewis ha sido reportero policial del Washington Post desde 1935. Conocía a todos en el departamento y fue asignado para seguir el incidente. Como de costumbre, primero acudió a comisaría para comprobar los nombres de los detenidos, que resultaron ser falsos. Allí conoce milagrosamente a Charlie Wright, el director ejecutivo del departamento de policía, quien es muy amigable con Al. Llegaron juntos al hotel Watergate y entraron juntos. Vio multitudes por todas partes. Algunos en el laboratorio criminalístico de automóviles intentaron tomar huellas dactilares en la puerta principal, mientras que otros quitaron imanes del techo para buscar pistas. Lewis se quitó la chaqueta y permaneció allí todo el día.
El "robo" se publicó en la portada del domingo. Lewis utilizó el titular "Cinco conspiraron para realizar escuchas telefónicas en oficinas demócratas". Varios escritores profesionales, incluidos Bob Woodward y Carl Burstein, contribuyeron a la cobertura del evento. Informaron los antecedentes del sospechoso por separado. Carr descubrió que cuatro de ellos eran de Miami y habían participado en actividades anticastristas. La reseña de Phil Geerlin apareció en el Washington Post al día siguiente bajo el título "Misión Imposible" y comenzaba citando el episodio de televisión de la CBS "Misión Imposible": "Usted o usted Es costumbre que cualquier miembro del ejército sea capturado o ejecutado, pero el Secretario de Estado niega tener conocimiento de cualquiera de sus acciones..."
Por supuesto, todo lo que vemos es la punta del legendario glaciar. Sin las extraordinarias investigaciones e informes de Woodward y Bernstein, es posible que no hubiéramos sabido el tamaño de este glaciar. Los dos nunca han colaborado y uno de ellos (Woodward) no ha publicado en mucho tiempo. En cierto modo, son una pareja perfecta porque sus personalidades y habilidades se complementan. Ambos son muy inteligentes. Woodward es amable, diligente y motivado, mientras que Bernstein es desordenado y desenfrenado, pero un excelente escritor con más imaginación y creatividad. En otros sentidos, su relación es como aceite y agua, pero los productos finales son todos buenos, aunque uno tras otro o tal vez debido a esta extraña mezcla.
Barry Sussman sabía poco sobre la historia del torpe ladrón y sabía que tenía que hablar con Bob Woodward. Woodward nació en la Marina. Fue admitido en la Facultad de Derecho de Harvard, pero eligió el periodismo como carrera. Tenía tantas ganas de trabajar en el Washington Post que Harry Rosenfield le dijo a su adjunto, Andy Burroughs, que probara Woodward gratis durante dos semanas, leyendo su manuscrito todas las noches para decidir qué podía hacer. Bob escribió 17 historias en dos semanas, pero ninguna fue publicada. Al final del período de prueba, Burroughs declaró con seguridad que Woodward era un chico brillante que carecía de la capacidad para convertirse en reportero de un periódico; era una posibilidad remota y entrenarlo sería más problemático.
Harry le dijo a Woodward que adquiriera algo de experiencia y regresara en un año. Para Woodward, es un incentivo, pero también un estímulo. No tomó las palabras de Harry como un completo rechazo. Según él, "Aunque la pasantía de periodismo de dos semanas fracasó, sabía que me gustaba".
Después de que Woodward se fue, encontró un trabajo en Montgomery, Maryland, cerca de Washington, D.C. Poco después, comenzó a buscar trabajo como reportero local para el Washington Post; unos meses después, Harry estaba en una escalera pintando el sótano. Después de ser interrumpido muchas veces durante las vacaciones, perdió los estribos y se quejó con su esposa Anne. que el joven advenedizo lo había estado molestando. Anne preguntó con calma: "¿No es este el tipo de persona que siempre mencionas, Harry?" Por supuesto que tenía razón, toda la razón, Harry finalmente decidió contratar a Woodward, quien comenzó a trabajar en el Washington Post en septiembre de 1971.
Desde el principio, Bob demostró su habilidad, nadie entre los editores dudó. Le pidieron a Bob que fuera a la corte para cubrir el caso. Carl Burstein, por otro lado, nunca se había promocionado desde que llegó al periódico en el otoño de 1966. Era un buen escritor, pero era conocido por su talento. Malos hábitos de trabajo, como su tendencia a llorar. De hecho, Carr casi hace que despidan a Ben Brary antes de que lo asignen para cubrir la historia de la cuenta de gastos responsables y sea conocido por múltiples incumplimientos del deber, incluido dejar un auto alquilado en el estacionamiento. Le costó a la empresa una gran suma de dinero. Mientras Bob reorganizaba las notas de Al Lewis, Carl miró hacia atrás y luego se fue a toda prisa, ¿o Harry los salvó cuando tanto Ben como Howard quisieron despedirlo? Tenía talentos especiales, trabajó duro y contribuyó enormemente al seguimiento del incidente de Watergate. Fue Carr quien vinculó por primera vez los 65.438.000 dólares en billetes impecables en los bolsillos de los ladrones con los fondos recaudados para la campaña presidencial de Nixon. Y Bernstein fueron claramente los reporteros clave en la historia. Hicieron tantas cosas juntos que comenzamos a llamarlos Woodstein. Como editor ejecutivo, Ben era la persona a cargo de este asunto. Él estableció el principio básico: hazlo, hazlo. y dejar que todos vayan más lejos, sin retroceder ante la oposición y la intimidación.
Howard Simmons, que tenía un poder de toma de decisiones semiindependiente en el periódico, ayudó a impulsar el caso, especialmente con una actitud que Woodward. Más tarde se describió como "Es intrigante y nos hace preguntarnos qué sucederá después". "Mientras los niños corrían, él se levantaba y golpeaba las olas", dijo Harry Rosenfield sobre Howard. "Fue Howard quien siguió la historia desde el principio.
Harry era un editor legalista, difícil e idiosincrásico y otro de nuestros verdaderos héroes en la cobertura de Watergate. Desde el principio, creyó que el incidente era una gran noticia local. Piense en ello como una forma para que el personal local del Washington Post glorifique su historia y la coloque en la portada de la edición local.
Barry fue prácticamente liberado de su trabajo editorial en D.C. dedicarse día a día a dirigir la cobertura de Watergate, y era tan apto para este tipo de trabajo como Woodward y Bernstein para The President's Men. Como se describió, "Sussman tenía la capacidad de captar los hechos, tenerlos en cuenta y y recordarlos en su mente. Comparado con otros reporteros del Washington Post... Sussman era un experto en Watergate. Cuando la biblioteca no podía proporcionar información, él se convirtió en el proveedor de materiales de referencia... Watergate fue un evento confuso y él era una persona que recopilaba historias fragmentarias. ”
En cuanto a la edición, Phil Gyelin y Mig Greenfield son talentos valiosos. A través de sus escritos y los de Roy Wilkins, continúan contribuyendo a nuestro La página de noticias ingresa contenido nuevo El Washington Post debatió la seriedad de. Los hechos conocidos durante los primeros meses, mucho antes de que la Casa Blanca comenzara a preocuparse por el tema, cuando se pensaba que toda la historia estaba muerta jugó un papel enorme en el incidente e influyó en el pensamiento público sobre el escándalo Watergate.
Fue Herblock quien tuvo un impacto más inmediato. A los pocos días de publicarse el cómic “Robo en tercer grado”, salió otro cuadro. La caricatura muestra a un guardia expulsando a un espía de la sede del Partido Demócrata. Los espectadores fueron Richard Nixon, Richard Klein Ernst y John Mitchell. El título era "¿A quién se le habría ocurrido hacer algo así?". Una de las tarjetas sobresalía. Nixon agarró ambos extremos del rollo de cinta y decía "Soy... un mentiroso". No, Herbrock siempre estuvo a la ofensiva. Antes de las noticias en nuestro periódico, hizo una caricatura sobre Watergate. Seis días después de las escuchas telefónicas, me mostró una caricatura de dos personas que representaban. escuchas telefónicas y el escándalo del Fondo Nixon que conduce a la puerta principal de la Casa Blanca, el cómic dice: "Es extraño: todos parecen tener alguna conexión con este lugar. Sonreí y dije: "No sabes publicar, ¿verdad?". “Al día siguiente, 23 de junio de 1972, apareció esta caricatura en los periódicos. Todo sucedió en el clímax de la campaña política de 1972: George McGovern fue nominado como candidato del Partido Demócrata, es decir, la sede del Partido Demócrata era. dos semanas después del incidente.
Woodward y Bernstein habían seguido las pistas de los espías de Watergate desde el principio, mostrando gran confianza y habilidad, y en ocasiones un rechazo absoluto, Bob fue a la corte y escuchó hablar a James McConnell. sobre "la CIA". Estaba fascinado con la historia. Cuando Carl trajo la libreta de direcciones de Howard Hunter, encontraron en ella el nombre "Coulson" y la frase "W. Palace", como Herblock, concluyeron que tenía algo que ver. la Casa Blanca cuando descubrieron que muchas de las llamadas eran de uno de los espías, Bernard Buck, y Gordon, quien era miembro del Comité para la Reelección del Presidente. Cuando Liddy y un abogado con el nombre en código CRP llamaron, Woodward y Bernstein. rápidamente se puso a trabajar.
El 1 de agosto, más de un mes después de que ocurrieran las escuchas telefónicas, la primera noticia, publicada conjuntamente por Bernstein y Woodward, vinculaba las escuchas telefónicas con el CRP. , en la Convención Nacional Republicana en Miami, el presidente Nixon fue nominado nuevamente como candidato presidencial. La semana siguiente, quedó claro que quería declarar terminado el escándalo de Watergate, afirmando que el asesor presidencial John Dean había investigado exhaustivamente las escuchas telefónicas. incidente, diciendo: "Su investigación reveló que nadie en el personal de la Casa Blanca, ni una sola persona empleada por el gobierno hace unos días estuvo involucrada en este incidente tan extraño. Si hace todo lo posible para agrandar el incidente, realmente lastimará a la gente. "Más tarde, por la confesión de John Dean, supimos que Nixon nunca había oído hablar de "su" investigación antes de afirmar lo anterior, lo cual es realmente extraño.
El 15 de septiembre, un gran jurado federal juzgó a cinco espías y dos ex Los asistentes de la Casa Blanca, Howard Hunt y Gordon Liddy, el mismo día, pero no hasta dos años después, Nixon dijo a dos asistentes de la Casa Blanca que representan una amenaza financiera para el Washington Post: "Pronto surgirán problemas... El Post pronto lo hará. enfrentar un problema tras otro. Tienen una emisora…se volverán a registrar…no será tan sencillo…el show no es bueno. "Después de esta elección, no quiero estar en la posición de Edward Bennett Williams", dijo Nixon sobre nuestros abogados. Vamos a arreglar a este bastardo. Créame, lo haremos. Tenemos que hacer esto porque es un villano. ”
Dos semanas después, la mitad del artículo de Bernstein y Woodward apareció en la portada del Washington Post. Desenterraron una historia sobre Maurice Stans, un fondo secreto, que era el exsecretario del Departamento de Justicia. Commerce y más tarde presidente financiero del CRP, el fondo estaba administrado por cinco personas, una de las cuales era John Mitchell. El fondo se utilizó principalmente para recopilar información sobre el Partido Demócrata. El incidente se intensificó y el propio Mitchell se involucró, no solo. su papel en las elecciones sino como fiscal general en ese momento, ya que Woodward y Bernstein revelaron que los pagos para uso personal de Mitchell provinieron del establecimiento de fondos del año anterior.
El CRP negó artísticamente este hecho uno por uno y lo publicitó por todas partes. En un intento por descubrir los hechos, un colaborador de CRP News le dijo a Bernstein: "Esto surgió absolutamente de la nada". Bernstein llamó directamente a Mitchell y le pidió que fuera a un hotel en Nueva York. Cuando Carl le dijo esto, Mitchell rugió: "Sí, sí, sí, Dios". Carl pensó que "el sonido era un grito" y pensó que Mitchell se pondría furioso. Cuando leyó los dos primeros párrafos, Mitchell lo interrumpió y gritó: "Tonterías, ¿lo publicaste en el periódico? Esto será completamente negado. Si se publicara, Catherine, una mujer pequeña, sería destruida por un gran Gordo". El hombre aplasta. Dios mío, eso es lo más repugnante que he oído jamás".
Bernstein estaba un poco abrumado. Llamó a Ben a su casa para contarle lo que Mitchell había dicho y discutir la posibilidad de agregarlo a un artículo preparado. Ben le dice a Carl que puede usarlos todos excepto "mujercitas". Hércules me atraparía. No necesitaba que me informaran primero de la decisión. (Más tarde me dijo: “Catherine, esta noticia es demasiado buena para que la leas”. Estuve de acuerdo con la decisión de Ben). Eso fue todo. Cuando leí el periódico, todavía me sorprendí, especialmente después de escuchar las palabras de Mitchell, que fueron tan egoístas, impulsivas y amenazantes. Conocí a Carl al día siguiente y le pregunté si tenía algún otro mensaje para mí.
Lo que dijo Mitchell fue simplemente inaceptable, especialmente cuando me llamó extrañamente Katie. Nunca nadie me ha llamado así. Más tarde, Bob notó que estaba interesado en el hecho de que las palabras de Mitchell sirvieran como ejemplo de la insensibilidad de Nixon. Movilicé todos mis recursos y me convertí en reportero general sobre el escándalo Watergate. De todos modos, las palabras de Mitchell pasarán a la historia de Watergate y servirán como prueba de mi conexión pública con Watergate. Más tarde, aunque antes de que terminara Watergate, recibí un regalo especial de un dentista de California que le rellenó el diente con oro. Construyó una pequeña lavadora, muy parecida a una lavadora vieja. Algún tiempo después, Art Butchward me regaló un pequeño cofre dorado, hecho con una pequeña lavadora. A veces llevo estos dos adornos alrededor del cuello.
En octubre, los hechos quedaron claros y el Washington Post publicó dos artículos, provocando la furia de la administración Nixon. El primer artículo, publicado el 10 de junio, describió las escuchas telefónicas como un robo político masivo a nivel nacional. El complot se llevó a cabo como un esfuerzo por reelegir al presidente y fue dirigido por funcionarios del Comité de Reelección de la Casa Blanca. Esta opinión fue refutada por un portavoz del CRP diciendo: "Esto no es sólo una invención, sino un montón de material ridículo".
El secretario de prensa de Nixon, Ronny Ziegler, acusó en la conferencia de prensa matutina de la Casa Blanca: "Todas las historias se basan en rumores, insinuaciones e inventos... No se equivoquen, esta administración no tolerará ninguna conspiración o vigilancia privada." Esa misma tarde, el sucesor de John Mitchell como presidente de la campaña de Nixon, Clark McGregor, celebró una conferencia de prensa. No hizo preguntas y simplemente leyó un documento preparado. Le dijo al Washington Post:
La credibilidad hoy es mucho menor que la de George McGovern.
Utilizando insinuaciones, rumores de terceros, acusaciones infundadas, material anónimo y titulares alarmistas, el Washington Post buscó despiadadamente encontrar vínculos entre la Casa Blanca y Watergate, de los cuales el Washington Post estaba al tanto y numerosas Las investigaciones han demostrado ser falsas.
El "Washington Post" fue hipócrita al lanzar esta importante historia: hoy todos sienten el "doble rasero" que promovió.
Este y Ziegler se convirtieron en las dos balas de cañón que nos atacaban.
Naturalmente, odio estos ataques. De hecho, me resulta difícil entenderlos. Siempre recuerdo la escena de "Guerra y paz" cuando un soldado era perseguido por el enemigo con una bayoneta y pensaba: ¿Este hombre realmente va a matar a una persona a la que su madre ama profundamente?
El senador Bob Dole también se unió al ataque, diciendo que la cobertura de Watergate que había visto era "un trabajo falso perpetrado por George McGovern y sus asociados en el Washington Post".
Tratando de calmar los ánimos, Dole añadió: "McGovern se encuentra en la difícil situación de la campaña. Para atacar la campaña a través de los medios de comunicación, ha dado a los editores del Washington Post la prerrogativa de darles todo lo necesario para seguir el camino del candidato. en todos los aspectos."
Ben estaba tan tranquilo como siempre, convencido de que se trataba de un ataque conjunto al periódico, y rápidamente llamó a un periodista para expresarle sus puntos de vista para contraatacar:
El tiempo dirá quién tiene razón sobre las noticias difundidas por Clark McGregor y las actividades de CRP reportadas por el Washington Post. Ahora basta decir que este informe modulado por el periódico abordó algo más que hechos individuales y presentó un desafío exitoso. McGregor y otros altos funcionarios de la administración han calificado las historias de "ridículas" y el Post de "malvado", pero los hechos están documentados y no hay evidencia en contrario que los cuestione.
El 24 de octubre de 65438, Dole pronunció otro discurso ofensivo en Baltimore—contado por Woodward y Bernstein—en el que citó 57 párrafos del Washington Post, entre ellos:
El mayor escándalo político de esta campaña es el camino descarado. "Watson Collar" combina la campaña de McGovern con las tareas domésticas...
La reputación de objetividad y credibilidad del Washington Post ha quedado tan desacreditada que prácticamente desaparecen de esta enorme institución.
Hubo un intercambio cultural y social entre McGovern y los ejecutivos y editores del Washington Post. Eran de la misma clase; uno los encontraría como vecinos cercanos reunidos en fiestas en Georgetown.
Nada de esto ayuda. Al día siguiente, el Washington Post publicó la segunda parte del artículo. Este informe provino de la fuente principal de Woodward, y un quinto espía confirmó que el dinero sucio procedía de un fondo secreto y fue realizado por H.R. Haldeman, el jefe de gabinete del presidente. Cuando Dwight Chapin, un secretario designado por el presidente, también está vinculado al fondo secreto según los periodistas, deben encontrar una manera de explicar al pueblo estadounidense quién es Chapin. Chapin está con el presidente todos los días; pero también es difícil relacionar el dinero con el hombre que ostenta el poder en la Casa Blanca. Sin embargo, en el segundo artículo, ambas columnas estaban etiquetadas con el titular: "Confirmados vínculos entre los principales asesores de Nixon y fondos secretos", lo cual es completamente diferente. Se refiere a Hartman, el hombre más poderoso de Washington además del presidente. Es asesor y asistente del Presidente. Este artículo estableció una conexión entre Watergate y la Casa Blanca.
Los informes del incidente llamaron la atención sobre el hecho de que los investigadores federales se enteraron de la participación de Haldeman y confirmaron su relato antes de prestar juramento ante un gran jurado federal. La historia fue esclarecedora, pero desafortunadamente el único error que cometieron los periodistas fue en la cantidad de cobertura. El contenido del informe es cierto; el error no reside en los hechos sino en las suposiciones. Woodward y Bernstein creen que el ex tesorero del CRP y ex asistente de Haldeman, Hugh Sloan, reveló el fondo secreto al gran jurado. De hecho, sólo les contó la situación a Woodward y Bernstein. La única razón por la que no se lo contó al gran jurado fue porque no le hicieron la pregunta. Sloan, a través de su abogado, negó el artículo del Washington Post a la mañana siguiente, extendiendo su influencia por todas partes, incluso por parte de Ronny Ziegler de la Casa Blanca, quien también culpó al periódico. Simplemente se negó a reconocer el hecho, acusando al Post de tener motivaciones políticas y criticando a Ben Brary como un enemigo acérrimo de Nixon.
El "Washington Post" sintió un fuerte shock. Harry Rosenfeld, que cubrió este incidente en particular hasta el final, creía que la conexión con Haldeman significaba que Nixon estaba detrás de ello. Como dijo Harry: "Si Haldeman lo hizo, fue Nixon. Haldeman no es diferente de Nixon". Harry no tenía idea de que un periodista arruinaría las cosas. Lo discutió y corrigió con Howard Simmons, y acudió a Woodward y Bernstein respectivamente, pero sin éxito. Irónicamente, los dos hombres estaban en conversaciones con los editores sobre la posibilidad de escribir un libro sobre Watergate.
Cuando finalmente lo encontraron, el periodista y Rosenfeld se negaron a retractarse de la historia hasta que supiera más en el tribunal. Al día siguiente, cancelamos esa sección, diciendo que Sloan le había contado al gran jurado sobre la relación de Haldeman con el fondo, pero el contenido del informe permaneció sin cambios.
Me siento rodeado. Los constantes ataques de la Policía Central de Reserva y funcionarios administrativos surtieron efecto y lograron imponerse. Durante esos meses, la presión para cerrar el Post fue tan intensa que incomodó a la gente. Pero la evidencia contundente es parte de la razón por la que sigo luchando.
Muchos de mis amigos estaban confundidos por nuestro informe. Joe Alsop siguió presionándome. Antes de las elecciones, tuve un doloroso encuentro con Henry Kissinger, como en un gran banquete. Henry me preguntó: "¿Qué pasa? ¿Crees que no seremos reelegidos?". Estaba un poco incómodo. Le aseguré, como a todos los demás, que no tenía ninguna duda de que Nixon sería reelegido. Más tarde, Henry me dijo que, si bien rara vez participaba en discusiones amenazantes, sabía que Nixon quería unir a más personas después de las elecciones. Quizás esta fue su manera de advertirme. De todos modos, las palabras de Henry aumentaron mi nerviosismo.
Algunos lectores también me escribieron, criticando al "Washington Post" por sus motivos ocultos, la corrupción de la ética periodística, la falta de patriotismo y nuestra deslealtad al contar las noticias a la gente. Este es un momento particularmente aislado para nuestro periódico. Otras organizaciones comenzaron a recoger la historia, pero nosotros ya estábamos muy atrasados y ellos estaban muy atrasados y Woodward y Bernstein tenían la mayor parte de la información. Los servicios de cable y Associated Press publicaron nuestro artículo, pero la mayoría de los periódicos no lo cubrieron o lo cubrieron un poco al final. Howard tenía la costumbre de llamar a sus periodistas y amigos de todo el país para decirles que se había perdido una gran noticia. Debido a que un evento importante debe ser reportado dentro de las 24 horas antes de que la gente se entere, a veces pienso en secreto, si esta es una noticia así, ¿qué están haciendo otros periódicos?