SpaceX trae con éxito a los astronautas de la Crew-3 de regreso a la Tierra desde la Estación Espacial Internacional
Cuatro astronautas regresaron con éxito a la Tierra a bordo de la nave espacial Crew Dragon de SpaceX en la madrugada del 6 de mayo, hora local de Estados Unidos, poniendo fin a su estancia de seis meses en la Estación Espacial Internacional (ISS). Después de desacoplarse de la Estación Espacial Internacional el jueves por la mañana temprano, la tripulación atravesó la atmósfera de la Tierra y aterrizó en paracaídas frente a la costa de Florida a las 00:43 a.m.EDT.
A bordo de la nave espacial Crew Dragon se encuentran tres astronautas de la NASA, Tom Marshburn, Raja Chari y Kayla Barron, y un astronauta alemán de la ESA, Matthias Maurer. Los astronautas son parte de la misión Crew-3, que se lanzó al espacio en la misma nave espacial en noviembre. Desde que se unieron a la ISS, han vivido y trabajado en el laboratorio orbital, realizando experimentos científicos y manteniendo la estación espacial mediante caminatas espaciales.
Los astronautas de Crew-3 se encontraron con bastantes cosas en el espacio. Poco después de llegar a la Estación Espacial Internacional, Rusia destruyó uno de sus propios satélites con un misil terrestre, creando una nube de escombros que inicialmente amenazó la integridad de la estación. Después de la destrucción del satélite, los astronautas de Crew-3 y los cosmonautas rusos en la estación espacial tuvieron que refugiarse dentro de su nave espacial para evitar que los escombros resultantes dañaran la estación espacial. Afortunadamente para los residentes de la estación espacial, los escombros no dañaron la estación espacial y los astronautas pudieron reanudar su horario normal de trabajo.
Unos meses después de aquel incidente, Rusia emprendió una acción militar contra Ucrania, lo que sin duda aumentó las tensiones entre Estados Unidos y Rusia en el planeta. Esto ha llevado a muchos a cuestionar la estabilidad de la asociación de la Estación Espacial Internacional entre la NASA y Roscosmos, con la preocupación de que las operaciones en la estación espacial puedan verse afectadas. Al final, los astronautas de Crew-3 continuaron trabajando según lo planeado junto con sus colegas rusos, e incluso dieron la bienvenida a una nueva tripulación de cosmonautas rusos a la estación espacial en marzo. Mientras el administrador de Roscosmos, Dmitry Rogozin, continúa insinuando que el acuerdo de Rusia con la ISS puede terminar, el administrador de la NASA, Bill Nelson, aseguró al Congreso de los Estados Unidos el 3 de mayo que todo seguía igual en la ISS y que Rusia aún no se había retirado de la cooperación.
El regreso sano y salvo de Crew-3 marca el final de otra misión espacial tripulada regular para SpaceX y la NASA. SpaceX tiene un contrato con la NASA y lleva regularmente astronautas hacia y desde la Estación Espacial Internacional como parte de una iniciativa llamada Programa de Tripulación Comercial. Crew-3 es la tercera misión de SpaceX a la Estación Espacial Internacional para la NASA y el octavo lanzamiento de astronautas al espacio de la compañía.
Ahora que Crew-3 ha regresado a la Tierra sano y salvo, comenzará oficialmente la próxima misión de SpaceX y la NASA. El 27 de abril, hora local, tres astronautas de la NASA y un astronauta italiano de la ESA se lanzaron a la estación espacial en otra nave espacial Crew Dragon como parte de la misión SpaceX Crew-4. Los astronautas de la Tripulación-3 los reciben en el espacio y los ayudan a familiarizarse con la Estación Espacial Internacional. Se espera que los astronautas de la Tripulación 4 permanezcan en la ISS hasta el otoño.