Si nadie compra una acción recién cotizada, ¿subirá o bajará por sí sola? Como objeto comercial en el mercado comercial, las acciones, al igual que las materias primas, tienen sus propias cotizaciones y precios de mercado. Dado que los precios de las acciones se ven afectados por muchos factores, como las condiciones operativas de las empresas, la oferta y la demanda, las tasas de interés bancarias y la psicología pública, sus fluctuaciones son muy inciertas. Es esta incertidumbre la que puede hacer que los inversores en acciones sufran pérdidas. Cuanto mayor sea la incertidumbre sobre las fluctuaciones de los precios, mayor será el riesgo de inversión. Por tanto, las acciones son un producto financiero de alto riesgo. Por ejemplo, el precio de las acciones de International Business Machines Corporation (IBM), que domina la industria informática mundial, llegaba a 170 dólares cuando su desempeño era extraordinario, pero cuando su posición fue cuestionada y los errores comerciales causaron pérdidas, el precio de las acciones cayó a $40. Si compra acciones a precios elevados en el momento equivocado, puede sufrir graves pérdidas.