"Debe haber un camino antes de que el automóvil llegue a la montaña, y si hay un camino, habrá automóviles Toyota." ¿Cuál es la historia del surgimiento y desarrollo de los automóviles Toyota?
La historia de Toyota Motor comenzó en 1933. Es un departamento de Toyota Automatic Loom Co., Ltd. y es el departamento de producción de automóviles dirigido por Kiichiro Toyoda, el hijo del fundador de Toyota. Kiichiro Toyoda viajó a Europa y Estados Unidos en 1929 para investigar la producción de automóviles y comenzó a investigar sobre motores de gasolina en 1930. El gobierno japonés alentó a Toyota Automatic Loom Factory a desarrollar la producción de automóviles. Debido a la agresiva guerra lanzada contra China, el gobierno japonés necesitaba la producción nacional de automóviles. El primer motor Tipo A se produjo en 1934 y se utilizó en el primer automóvil de pasajeros Tipo A1 en mayo de 1935 y en el camión G1 en agosto de 1935. La producción de autobuses tipo AA comenzó en 1936. Los primeros automóviles tienen un parecido sorprendente con el Dodge Power Wagon y el Chevrolet, con algunas piezas realmente intercambiables con sus originales estadounidenses. Aunque el Grupo Toyota es más conocido por sus automóviles, todavía se utiliza en el negocio textil y en los telares automáticos computarizados en todo el mundo. Todavía se fabrican máquinas de coser eléctricas.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Japón experimentó dificultades económicas extremas. La producción de autobuses comerciales comenzó en 1947 y a finales de 1949 la empresa estaba al borde de la quiebra, pero finalmente obtuvo un préstamo de un consorcio bancario que preveía operaciones de ventas independientes y la eliminación del "exceso de mano de obra". En junio de 1950, la empresa sólo había producido 300 camiones y estaba al borde de la quiebra. La dirección anunció despidos y recortes salariales y el sindicato respondió con una huelga de dos meses. La huelga se resolvió con un acuerdo que incluía despidos y recortes salariales pero que también incluía la dimisión del entonces presidente Kiichiro Toyoda. El reemplazo de Toyoda es Taizo Ishida, director ejecutivo de Toyota Weaving Machinery. La empresa se recuperó durante los primeros meses de la Guerra de Corea, cuando el ejército estadounidense encargó más de 5.000 vehículos. En 1950 se fundó una empresa de ventas independiente, Toyota Motor Sales Corporation (que duró hasta julio de 1982). En 1957, el Toyota Crown se convirtió en el primer automóvil japonés exportado a los Estados Unidos y, al mismo tiempo, también se estableció Toyota Motor Sales Company en los Estados Unidos.
Toyota comenzó a expandirse en la década de 1960, estableciendo una nueva instalación de I+D, estableciendo operaciones en Tailandia, produciendo su vehículo número 10 millones, ganando el Premio Deming y estableciendo asociaciones con Hino Motors y Daihatsu Motors. Una relación de cooperación fue establecido. En abril de 1963, se construyó el primer automóvil Toyota fuera de Japón, en Melbourne, Australia. De 1963 a 1965, Australia fue el mayor mercado de exportación de Toyota. A finales de la década, con la exportación de su unidad un millón, Toyota había establecido una presencia global. Los primeros vehículos japoneses que llegaron a América del Norte fueron cinco Land Cruiser en El Salvador en mayo de 1953; los primeros automóviles Toyota enviados a Europa fueron dos Toyota Crown enviados a Finlandia para su evaluación en junio de 1962, pero no se vendieron desde entonces.
Al entrar en el siglo XXI, Toyota experimentó un crecimiento significativo, con productos innovadores que incluyen la marca de lujo Lexus (1989) y el primer automóvil híbrido producido en masa del mundo, el Prius (1997). En 1999, Toyota cotizó en la Bolsa de Valores de Londres y en la Bolsa de Valores de Nueva York. La empresa continúa expandiéndose a nuevos mercados.
Hoy en día, Toyota cuenta con plantas de ensamblaje y distribuidores en muchos países. Además de productos para el automóvil, sus filiales producen materiales de caucho y corcho, acero, resinas sintéticas, telares automáticos y productos de algodón y lana. Otros se dedican a la importación y exportación de bienes inmuebles, viviendas prefabricadas y materias primas.