Snacks "gigante escondido": valoración de 70 mil millones, superando a Qiaqia + Three Squirrels + BESTORE
En mayo de 2021, Weilong lanzó oficialmente su plan de cotización en Hong Kong. Antes de esto, la empresa llevó a cabo la única financiación de 3.560 millones de RMB en la historia y se ganó el favor de Hillhouse, Sequoia, Tencent, Yunfeng Fund y otras instituciones. La valoración posterior a la inversión alcanzó los 70 mil millones de yuanes, superando el valor de mercado total de Qiaqia Food (26,8 mil millones de yuanes) + Three Squirrels (19,809 mil millones de yuanes) + Bestore (19,986 mil millones de yuanes) (al 14 de mayo).
Para dar una breve introducción, Weilong Food es una antigua marca china de snacks que lleva establecida 22 años. Se especializa en varias series de bocadillos, como tiras picantes, tofus secas y tofus secas, platos vegetarianos de mariscos, platos de carne estofada y alimentos instantáneos inflados. Sus características tiras picantes de gluten pueden denominarse un "refrigerio informal" a nivel nacional.
Según datos de Frost & Sullivan, Weilong es la mayor empresa de snacks picantes de China en términos de ventas minoristas en 2020, con una cuota de mercado del 5,7%, 3,8 veces la del segundo lugar, superando el 2 -5 personas combinadas. Al mismo tiempo, la cuota de mercado ocupa el primer lugar en las subcategorías de productos de fideos condimentados y productos de snacks vegetales picantes.
A finales de la década de 1970, Liu Weiping (el fundador de Weilong) nació en una familia pobre en el condado de Pingjiang, Yueyang. Este pequeño condado de Hunan está situado a orillas del río Miluo y tiene una larga historia en la elaboración de productos de soja. En 1998, la zona local sufrió inundaciones y el precio de la soja como materia prima se disparó, de 7 centavos por gato a 1,5 yuanes, lo que obstaculizó la producción de soja seca. Los maestros cocineros no tuvieron más remedio que "encontrar otra manera" e intentar utilizar harina de trigo en lugar de soja para hacer un snack con gluten que tenga un sabor similar a la salsa de soja seca y sea barato.
La mayoría de los talleres de salsa seca se han centrado en la producción de tiras picantes, y Liu Weiping, que regresó a su ciudad natal desde Guangdong para desarrollarse, también se unió. Sin embargo, Pingjiang no es una zona importante productora de trigo y la harina de trigo local no es suficiente. Para encontrar más oportunidades de desarrollo, él y su hermano Liu Fuping abrieron un pequeño taller en Luohe, provincia de Henan, que es rico en trigo, con tofu artificial, condimentos y otras materias primas y técnicas de producción de tiras picantes.
Debido al umbral de producción extremadamente bajo, un gran número de recién llegados acudieron en masa a la industria. En el cambio de milenio, había más de 4.000 empresas de tiras picantes en Henan y la industria se encontraba en un estado de crecimiento brutal. A diferencia de la mayoría de los fabricantes de tiras picantes, Liu Weiping ya tenía "conocimiento de marca" en ese momento. En 2003, registró la marca "Weilong Weilong" y nacieron oficialmente las tiras picantes Weilong. Luego se invirtieron millones de yuanes para comprar líneas de producción en el extranjero.
Para aumentar el conocimiento de la marca, Liu Weiping cambió el empaque de las tiras picantes de envases de plástico transparente a envases de papel y película de aluminio. Para atender al grupo de consumidores estudiantes, el embalaje también se ha ajustado de bolsas grandes a bolsas pequeñas para que sea más fácil de transportar. Además, Weilong comenzó a promocionar frenéticamente fuera de línea y a publicar carteles para abrir rápidamente el mercado de Luohe.
Pero justo cuando el negocio estaba en auge, muchos talleres de tiras picantes quedaron expuestos por problemas de higiene, y durante un tiempo las tiras picantes se convirtieron en el representante de la "comida chatarra". Toda la industria ha entrado en un período de reorganización y Weilong también se ha visto afectada. Con este fin, Liu Weiping introdujo líneas de producción estériles estándar, estableció un sistema de control de calidad y creó una organización especial de gestión de calidad para resolver los problemas de seguridad del producto desde el origen.
Por otro lado, los métodos de marketing se utilizan para crear una imagen de marca higiénica y segura. Un vídeo de la línea de montaje y el taller de producción de la empresa se difundió en las redes sociales, lo que cambió en gran medida la impresión de los consumidores sobre Weilong y también impulsó el marketing online de la marca.
Primero invitaron a la celebridad de Internet Zhang Quandan a una transmisión en vivo en el taller de producción, y la cantidad de visitas superó el millón en solo 18 horas. Más tarde, "tocó la porcelana" con el iPhone 7, diseñó el estilo de la tienda al estilo de Apple e imitó el eslogan de Xiaomi (para los entusiastas de los bocadillos picantes). La alguna vez "sucia" compañía de tiao picante de repente se convirtió en una celebridad de Internet y se hizo popular en el extranjero, rivalizando con Lao Gan Ma.
El año pasado, Weilong logró unos ingresos operativos de 4.120 millones de yuanes. A modo de comparación, los ingresos de Three Squirrels, Qiaqia Food y Bestore fueron de 9,79 mil millones de yuanes, 5,29 mil millones de yuanes y 7,89 mil millones de yuanes respectivamente. El beneficio neto fue de 819 millones de yuanes, más que Three Squirrels (301 millones de yuanes) + Bestore (344 millones de yuanes). El margen de beneficio neto es del 19,19%, mucho más alto que el margen de beneficio neto promedio de la industria de aproximadamente el 10%.
Weilong no está exenta de preocupaciones ocultas. La dependencia excesiva de un solo producto es el problema número uno.
Aunque amplió activamente los productos de huevo, productos vegetales (algas marinas), frijoles y otras categorías, no logró crear nuevos productos de moda. Por otro lado, Baicaowei, Three Squirrels, Bestore, Yanjin Store, Golden Monkey y otras empresas han lanzado diseños y la presión de la competencia ha aumentado considerablemente. Un informe de investigación predice que el tamaño del mercado de fideos picantes alcanzará los 94.900 millones de yuanes en 2026. La cuota de mercado de Weilong es sólo del 5%. Aún no se sabe si surgirá un nuevo líder en la industria.