¿Qué son los aceites esenciales?
Los aceites esenciales son extractos de fragancias naturales extraídos de semillas, cortezas, troncos, raíces, flores y otras partes de las plantas. Su aroma proporciona una sensación maravillosa y beneficios para la salud. Cualquiera que haya tenido la oportunidad de oler una rosa, caminar por un campo de lavanda u oler hojas frescas de menta ha experimentado las maravillosas cualidades aromáticas de los aceites esenciales. Los aceites esenciales pueden mejorar tu estado de ánimo, calmarlo y desencadenar sentimientos, pero los beneficios de los aceites esenciales no se limitan solo a su olor aromático, sino que también protegen a las plantas de las plagas y desempeñan un papel importante en la transferencia de polen.
Los aceites esenciales son fitoquímicos no acuosos compuestos por sustancias orgánicas volátiles. Aunque es soluble en aceite, no contiene los ácidos grasos saturados insaturados que se encuentran en los aceites vegetales y animales. La textura del aceite esencial es muy pura y casi refrescante, y la piel lo absorbe inmediatamente. Los aceites esenciales completamente puros son translúcidos y varían en color desde el cristalino hasta el azul oscuro.
Además de sus beneficios para las propias plantas y los aromas aromáticos que aportan a los humanos, los aceites esenciales se han utilizado ampliamente por sus efectos en las culturas a lo largo de la historia de la humanidad. La investigación y las tendencias científicas modernas se dirigen cada vez más hacia la salud general, y esta tendencia ha generado nuevos descubrimientos y preocupaciones sobre los beneficios de los aceites esenciales para la salud.
En Occidente, los aceites esenciales se utilizan como hierbas medicinales para la curación y el cuidado de la salud. En Oriente, la gente usa hierbas medicinales chinas. Después de cosecharlas, deben secarse y almacenarse al sol, de lo contrario se enmohecerán y se echarán a perder. A medida que se seca, también se pierde su actividad. El efecto también se ha visto comprometido. Por eso, cuando tomamos hierbas medicinales chinas, debemos freírlas, hervirlas y hervirlas para extraer la esencia. Sin embargo, sólo se puede extraer una pequeña cantidad de aceite esencial de una gran cantidad de materias primas. Por ejemplo, como el bálsamo de limón, se necesitan entre 3,5 y 7,5 toneladas de plantas de bálsamo de limón para destilar una libra (454 gramos) de aceite esencial. Lo que es más importante es que los aceites esenciales retienen el 100% de la actividad de la planta, por lo que son entre 50 y 70 veces más potentes que las hierbas comunes. Una gota de aceite esencial de menta equivale a 28 tazas de té de menta.