¿Cómo crees que se ve el objeto más misterioso del universo, un agujero negro?

Un agujero negro tiene tres "capas": los horizontes exterior e interior, y la singularidad.

El horizonte de sucesos de un agujero negro es el límite alrededor de la boca del agujero negro. La luz no puede cruzar este límite una vez que las partículas cruzan el horizonte de sucesos, no pueden salir del mismo.

La región interior de un agujero negro, donde se ubica la masa del objeto, se llama su singularidad, un único punto en el espacio donde se concentra la masa del agujero negro.

Los científicos no pueden observar los agujeros negros de la misma manera que observan las estrellas y otros objetos en el espacio. En cambio, los astrónomos deben confiar en detectar la radiación que los agujeros negros emiten cuando el polvo y el gas son absorbidos por organismos densos. Pero los agujeros negros supermasivos en los centros de las galaxias pueden quedar oscurecidos por el espeso polvo y gas que los rodea, bloqueando esta radiación reveladora.

A veces, cuando la materia es atraída por un agujero negro, sale del horizonte de sucesos y es arrojada hacia afuera, en lugar de ser arrastrada hacia el agujero negro. Se crean brillantes chorros de material que viajan a velocidades casi relativistas. Aunque el agujero negro sigue siendo invisible, estos potentes chorros pueden verse desde muy lejos.

La imagen del agujero negro M87 del Telescopio Horizonte de Sucesos (publicada en 2019) requirió dos años de investigación incluso después de que se tomó la imagen. Esto se debe a que las colaboraciones de telescopios, que se extienden a muchos observatorios de todo el mundo, producen cantidades asombrosas de datos que son demasiado grandes para transmitirse a través de Internet.

(Imagen del agujero negro M87 publicada en 2019)

Con el tiempo, los investigadores esperan capturar imágenes de otros agujeros negros y construir una biblioteca de cómo se ven los objetos. El próximo objetivo podría ser Sagitario A*, el agujero negro en el centro de nuestra galaxia. Un estudio de 2019 informó que Sagitario A* es interesante porque es más silencioso de lo esperado, posiblemente debido a que los campos magnéticos suprimen su actividad. Otro estudio del mismo año demostró que hay un halo de gas frío rodeando a Sagitario a*, lo que nos proporciona una comprensión sin precedentes del entorno que rodea al agujero negro.