El hombre que recuperó la fotografía del colonialismo.
Compre contenido relacionado "Revelando Nigeria central" en "Lo mejor de la década" del Museo de Arte Africano con la curadora de arte africano Christine Mullen Kramer Burkas como coleccionista de arte Cuando los británicos tomaron el control de la ciudad de Benin a finales del siglo XIX , trajeron consigo sus tradiciones fotográficas. Los retratos son rígidos y el fotógrafo británico retrata a los lugareños a través de una lente colonialista. Eso cambió cuando Aronga se convirtió en el primer fotógrafo del Tribunal de la Corona Aborigen. Hoy se inaugura en el Museo de Arte Africano una exposición sobre la vida de Arunga y la historia de la fotografía en la región, "Chief S.O. Arunga: Photographer of the Royal Court of Benin, Nigeria".
La ciudad de Benin es la capital del condado de Edo y el hogar del pueblo de Benin. Tiene una historia de 800 años. Los Oba lo controlaron desde el siglo XII hasta que los británicos llegaron a finales del siglo XIX y exiliaron a los gobernantes. En 1914 se creó una nueva OBA en Inglaterra. Después de que su hijo asumiera el poder en 1933, Aronge se convirtió en el fotógrafo de su corte.
La obra de Aronga abarca medio siglo. Aprendió fotografía por primera vez en la década de 1920 y, como su abuelo era jefe, pudo trabajar como fotógrafo de la corte alrededor de 1933. Arongo grabó ceremonias y concursos de belleza y también dirigió un estudio de retratos donde fotografió a los lugareños. "Él es muy importante en los ritos de la cultura beninesa, pero esto es sólo la historia social cotidiana de Benin", dijo Amy Staples, directora de archivos y exposiciones. Alonge es conocido por su dominio de las técnicas "editoriales", como la impresión coloreada a mano.
Aunque los británicos permanecieron en la zona hasta 1960 (Arongo filmó la visita de la reina Isabel en 1956), Arongo ayudó a crear una voz nigeriana para representarse a sí mismo y actuar como guardián de su propia historia. "Ha habido un cambio real en la representación de los africanos", dijo Staples sobre el trabajo de Arunga. En el pasado, sólo los británicos tenían cámaras. Permitió que sus sujetos se presentaran de una manera que les pareciera digna.
"La fotografía es una forma fascinante de comprender de dónde venimos", dijo ayer en una conferencia de prensa el director del museo, John Netta Becky Cole.
La exposición incluye fotografías de Arunga y artefactos relacionados con su vida y la historia y cultura de Nigeria. Staples y la curadora Bryna Foehrer basaron el trabajo en el trabajo de la etnógrafa Flora Kaplan, quien comenzó a estudiar el idioma arunga a principios de la década de 1990 y lo visitó antes de su muerte en 1994. Staples también viajó a la ciudad de Benin para prepararse para la exposición. Siguió y entrevistó a algunas de las personas en las fotos de Aronga, algunas de las cuales todavía eran niños o adolescentes y ahora tienen entre setenta y ochenta años. Entre los primeros visitantes a la exposición esta semana se encontraban miembros de la familia real de Benín y la familia Arunga, entre ellos
Asistente de Samuel Alasomwen Aronga durante 70 años, sus ojos brillan cuando habla de su viejo amigo y maestro. "Alongo me crió", dijo Arsovin en una conferencia de prensa. "Él me hizo quien soy hoy".
También visitó la exposición el príncipe Ademola Iyi Eweka, nieto de Obama que sirvió en el ejército de 1914 a 1933.
La hija mayor de Arongue, Cristian Uzeb, miró alrededor de su ex esposa hasta que sus ojos vieron su rostro familiar. En la foto solo tenía tres años, pero dijo que recordaba que su padre la tomó alrededor de 1950. Ella dijo: "Cuando tomó una foto, la imagen no se desvaneció con el tiempo. Pero ahora es aún menos probable que el legado de Allongue se desvanezca", dijo sin rodeos.
"Jefe S.O. Allongue: Benin "Fotógrafo of the Royal Court" se exhibirá en la Galería Nacional Africana a partir del 15 de septiembre.