El gecko robot biónico americano "Armyworm"
El gecko robótico biónico estadounidense "Stickybot" fue desarrollado por el equipo de investigación del profesor de la Universidad de Stanford, Mark Kutkoski. Tiene pelo artificial (hecho de caucho artificial) en las plantas. Estas pequeñas almohadillas de pelo de polímero aseguran una gran área de contacto entre la planta del pie y la pared, maximizando así la adhesión de Van der Waals.
El Pentágono de Estados Unidos ya está interesado en desarrollar guantes y zapatos para gatear inspirados en las actividades de los geckos. Kutkoski afirmó que el robot "Armyworm" también puede utilizarse como sonda planetaria o dispositivo de rescate. Mark Cutkosky, científico que participó en el desarrollo de este robot, explicó el principio de esta mano mágica de succión. En cada mano de succión hay millones de pelos de caucho artificial. El diámetro de cada fino pelo es de sólo unos 500 nanómetros. Más delgado que el cabello humano, la longitud de cada cabello es inferior a 2 micrones, lo que permite que la mano de succión "pegajosa" esté muy cerca de la superficie de la pared de vidrio. Esta estructura también puede hacer que el cabello de caucho artificial tenga moléculas extremadamente altas. cerca de las moléculas de la pared de vidrio. En este momento se producirá un extraño fenómeno natural entre las dos moléculas, la débil atracción electromagnética de las moléculas, también llamada "fuerza de van der Waals". Cada par de estas fuerzas puede ayudar al cabello a generar aproximadamente la fuerza necesaria para agarrar una hormiga.
Aunque la fuerza de cada par no es grande, la succión generada por millones de pelos puede producir un poder asombroso. Según una investigación realizada por científicos de física molecular de la Universidad de Stanford, 1 millón de esos pelos en 2 milímetros cuadrados pueden soportar el peso de 20 kilogramos. Entonces, para permitir que el robot se adhiera a una pared recta, la mano de succión solo necesita aumentar la superficie de contacto molecular.
Al final de cada cabello, hay miles de ramas de cabello más pequeñas y hay una horquilla en la parte frontal de cada rama de cabello. Cuando se reúnen innumerables "fuerzas de Van der Waals", el robot "pegajoso" puede caminar naturalmente sobre la pared. De hecho, los gecos utilizan millones de pelos llamados "setas" en las palmas de sus manos para realizar el mismo trabajo. Este invento no es sólo por diversión, dijo Mark Cutkosky, porque la capacidad del robot "pegajoso" para escalar paredes no depende de la presión atmosférica como los robots anteriores que usaban ventosas para adherirse a las paredes verticales mediante la presión atmosférica, por lo que este nuevo robot En el futuro, podrá utilizarse en exploración espacial, mantenimiento de satélites espaciales y rescate en entornos especiales.
Además, los robots "pegajosos" también han atraído la atención del ejército estadounidense, que espera seguir desarrollando este producto para poder proporcionar guantes y ropa para gatear a los soldados de operaciones especiales.