¿Existió realmente el legendario Thunderbird?

Existe.

Cuando la gente ve a los Thunderbirds volando usando corrientes ascendentes, habrá truenos y relámpagos, fuertes vientos y fuertes lluvias. Piensan erróneamente que los Thunderbirds invocan truenos y relámpagos, por eso se les llama Thunderbirds.

El pájaro suele volar durante las tormentas utilizando las corrientes ascendentes previas a la tormenta. La leyenda del pájaro del trueno puede estar relacionada con este fenómeno.

En la mitología india norteamericana, el pájaro del trueno tiene el poder de provocar truenos y relámpagos en el aire. El batir de sus alas puede provocar truenos y el rápido parpadeo de sus ojos puede producir relámpagos.