¿Por qué los rayos X pueden ver el interior del cuerpo de una persona? Los rayos X pueden penetrar materiales que la luz visible ordinaria no puede penetrar. Como la luz visible tiene una longitud de onda larga, su energía es muy pequeña. Cuando golpea un objeto, una parte se refleja y la mayor parte es absorbida por el material y no puede penetrar el objeto. Los rayos X, en cambio, no lo son. Debido a su corta longitud de onda y alta energía, cuando iluminan una sustancia, solo una parte es absorbida por la sustancia y la mayor parte pasa a través de los espacios entre los átomos, mostrando una fuerte capacidad de penetración. La capacidad de los rayos X para penetrar la materia está relacionada con la energía de los fotones de rayos X. Cuanto más corta es la longitud de onda de los rayos X, mayor es la energía de los fotones y mayor es su poder de penetración. El poder de penetración de los rayos X también está relacionado con la densidad del material. Los materiales con alta densidad absorben más rayos X y transmiten menos. La baja densidad absorbe menos y penetra más. Utilizando las características de absorción diferencial, se pueden distinguir tejidos blandos como huesos, músculos y grasas de diferentes densidades.