¿Cuándo ganó Li Yuanzhe el Premio Nobel de Química?
El 15 de octubre de 1986 (el día 12 del noveno mes lunar), el chino-estadounidense Li Yuanzhe ganó el Premio Nobel de Química. Li Yuanzhe es el cuarto chino-estadounidense en ganar el Premio Nobel después de los físicos estadounidenses Tsung-Dao Lee, Chen-ning Yang y Zhaozhong Ting. También es el primer científico originario de la provincia de Taiwán en recibir este premio.
Li Yuanzhe nació en el condado de Hsinchu, Taiwán, en 1936. Su padre, Li Zefan, era un pintor taiwanés de ochenta años. Después de obtener una maestría en Taiwán, Li Yuanzhe vino a los Estados Unidos para continuar sus estudios en 1962, estudió en la Universidad Estatal de California en Berkeley y recibió un doctorado en química en 1965. De 1968 a 1974 fue profesor en el Departamento de Química de la Universidad de Chicago.
Desde 1974 es profesor de química en la Universidad de California, Berkeley, e investigador principal en el Laboratorio Lawrence Berkeley. Se convirtió en ciudadano estadounidense en 1974. Es miembro de la Academia Nacional de Ciencias. Li Yuanzhe ganó el premio esta vez por su investigación sobre el método del haz molecular cruzado, que logró importantes avances en la comprensión de los principios básicos de las reacciones químicas y abrió un nuevo campo para la dinámica química.
El haz molecular es una ciencia nueva y sólo se ha probado con éxito en los últimos veinte años. El método del haz molecular cruzado fue creado por Li Yuanzhe después de estudiar su doctorado y trabajar con el profesor Hirschbach, quien esta vez también ganó el Premio Nobel de Química. Durante los últimos diez años, Li Yuanzhe ha seguido mejorando esta tecnología innovadora y ha aplicado este método para estudiar reacciones importantes de moléculas más grandes.
El "Colisionador de haz molecular" y el "Instrumento de cruce de haz de iones" que diseñó pueden analizar cada etapa de diversas reacciones químicas. En la actualidad, los haces moleculares han desempeñado un papel muy importante en la industria. Por ejemplo, en el desarrollo de circuitos integrados de gran tamaño se utiliza la tecnología de haces moleculares para acumular átomos semiconductores de altísima pureza en placas de ordenador.