¿Cuáles son los pros y los contras de las centrales nucleares?
Ventajas: bajas emisiones de carbono
A diferencia de los combustibles fósiles tradicionales (como el carbón), la energía nuclear no produce gases de efecto invernadero como el metano y el dióxido de carbono. La Asociación Mundial Nuclear, un grupo de defensa de la energía nuclear, descubrió que la energía nuclear emite un promedio de 29 toneladas de dióxido de carbono por gigavatio-hora (GWh). Esto se compara favorablemente con las energías renovables como la solar (85 t/GWh) y la eólica (26 t/GWh), y con los combustibles fósiles como el lignito (1054 t/GWh) y el carbón (888 t/GWh). . La energía nuclear produce aproximadamente las mismas o menos emisiones que la energía renovable y, por lo tanto, puede considerarse una fuente de energía respetuosa con el medio ambiente. Desventaja: accidente nuclear
Accidente nuclear de Three Mile Island Los opositores antinucleares citan los últimos tres grandes accidentes por fusión del núcleo de un reactor nuclear, el accidente de Three Mile Island de 1979, el accidente de Chernobyl de 1986 y el reciente accidente nuclear de Fukushima de 2011. accidente. Todas las centrales eléctricas accidentadas antes mencionadas tomaron las correspondientes medidas de seguridad, pero debido a la superposición de diversos factores, el núcleo del reactor se fundió. Una vez que ocurre un accidente nuclear, es difícil evaluar el desastre que causará al medio ambiente circundante y a los residentes locales. Se informa que la cifra oficial inmediata de muertes por el accidente nuclear de Chernobyl es de 54, aunque esta cifra ha sido cuestionada, y la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) afirma que, a largo plazo, la cifra esperada de muertes es de 4.000. ¿Vale la pena correr el riesgo de una enorme fusión nuclear, evacuaciones masivas y miles de millones de dólares en costos de reparación por la energía nuclear? Ventajas: generación de energía ininterrumpida
El presidente estadounidense, Trump, señaló una vez el problema de la intermitencia de la energía eólica: "Cuando el viento se detiene, la electricidad que se utiliza se acaba. La gente está interesada en la energía eólica. Una crítica constante". Lo mejor de las fuentes de energía renovables como la solar es que sólo generan electricidad cuando sopla el viento o brilla el sol. Sin embargo, la energía nuclear no es intermitente, ya que las centrales nucleares pueden funcionar sin interrupción durante un año o incluso más sin interrupción ni mantenimiento, lo que la convierte en una fuente de energía más fiable. Desventajas: residuos nucleares
Uno de los efectos secundarios de la energía nuclear es la producción de grandes cantidades de residuos nucleares. Se estima que cada año se producen en todo el mundo unos 34.000 metros cúbicos de residuos nucleares, y estos residuos tardan varios años en degradarse. La organización antinuclear Greenpeace publicó un informe en enero de 2019 que detalla lo que llamó una "crisis" de residuos nucleares para la que "no hay soluciones". Una solución es construir un "ataúd" de hormigón para residuos nucleares en la isla de Runitä. Sin embargo, noticias recientes han revelado que el ataúd ha comenzado a agrietarse y puede filtrar material radiactivo. Ventajas: bajos costes operativos
Las centrales nucleares tienen costes operativos más bajos que el carbón o el gas natural. Se estima que incluso teniendo en cuenta costes como la gestión del combustible radiactivo y la eliminación de las centrales nucleares, sólo cuesta entre el 33% y el 50% del coste de las centrales de carbón y entre el 20% y el 25% de las centrales de ciclo combinado de gas natural. La energía producida también es mayor que la de la mayoría de las otras formas de energía. El Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) estima que para reemplazar una planta de energía nuclear de 1 GW y mantener la demanda de energía original, se necesitarán 2 GW de carbón o de 3 GW a 4 GW de energía renovable. Desventaja: costosa de construir
El costo inicial de construir una planta de energía nuclear es alto. Las estimaciones para un reciente reactor de prueba virtual en Estados Unidos aumentaron de 3.500 millones de dólares a 6.000 millones de dólares, junto con enormes costos adicionales para mantener la instalación. Sudáfrica canceló su plan de energía nuclear de 9,6 GW debido a costos estimados de entre 34 mil millones y 84 mil millones de dólares. Por lo tanto, aunque los costos operativos y de producción de las centrales nucleares son muy bajos, el alto umbral de los costos iniciales tiene que hacer que la mayoría de los países sean prohibitivos.