Un alcaloide extraído de las hojas de coca.
En 1855, el químico alemán Friedrich extrajo por primera vez un componente anestésico de las hojas de coca y lo llamó Erythroxylon. En 1859, el químico austriaco Newman refinó una sustancia más pura y la llamó cocaína.
La coca es un arbusto de hoja perenne que crece en las montañas tropicales de la Cordillera de los Andes de América del Sur. Parece una camelia y su altura generalmente es de 1 a 4 m. Ya en el siglo XVI, los exploradores españoles notaron que los nativos sudamericanos masticaban productos que contenían hojas de coca para obtener energía y hacían bolitas quemando y moliendo conchas de vieiras u ostras y mezclándolas con hojas de coca, secándolas y masticándolas.
Datos ampliados:
Zonas de producción de coca:
La coca se produce principalmente en las regiones de los Andes y Amazonas, en Colombia, Perú, Bolivia y Brasil en América Latina. Ubicado en ambas zonas. La región tiene una superficie total de más de 200.000 kilómetros cuadrados y es la principal zona productora de coca del mundo.
Perú es el mayor productor de cocaína del mundo, con una superficie de cultivo de coca de más de 80.000 hectáreas y una producción anual de coca de aproximadamente 60.000 toneladas. La refinación de cocaína a partir de hojas de coca es la mayor exportación agrícola del Perú y genera 654.380 millones de dólares en divisas cada año.