Cuando Dolley Madison asumió la Casa Blanca

En los años previos a la Segunda Guerra de Estados Unidos con Gran Bretaña, el presidente James Madison no pudo evitar que su tacaño Secretario del Tesoro, Albert Gallatin, impidiera que el Congreso aprobara leyes que ampliaran la resolución de las fuerzas armadas de la nación. Estados Unidos inició el conflicto el 18 de junio de 1812, no con un ejército digno de mención, sino con una armada formada por unas pocas fragatas y una flota de cañoneras, la mayoría armadas con un cañón. En 1811, el Congreso votó a favor de abolir el Banco de los Estados Unidos de Alexander Hamilton, lo que hizo casi imposible que el gobierno recaudara fondos. Lo peor de todo es que los británicos y sus aliados europeos lucharon contra la Francia de Napoleón (y eventualmente los derrotarían) en guerras en toda Europa en 1812 y 1813, lo que significó que Estados Unidos tendría que luchar solo contra el ejército y las operaciones navales más poderosos del mundo. . De esta historia

[×]Cerrar Mientras los británicos marchaban hacia la Casa Blanca, la Primera Dama ordenó que se conservara el retrato de George Washington

Vídeo: Cómo Dolley Madison salvó a George Washington Contenido relacionado 1814 Tres semanas En el año que hoy llamamos la Guerra de 1812, marzo de 1813, Gallatin le dijo al presidente: "Apenas tenemos dinero suficiente para durar hasta fin de mes". A lo largo de la frontera con Canadá, las tropas estadounidenses tropezaron con una derrota devastadora. Un gran escuadrón naval británico bloqueó la costa estadounidense. En el Congreso, los habitantes de Nueva Inglaterra se burlaron de la "guerra del señor Madison" y el gobernador de Massachusetts se negó a permitir que ninguna milicia del estado hiciera campaña en Canadá. Madison enfermó de malaria y el anciano vicepresidente Elbridge Gerry se debilitó tanto que el Congreso comenzó a discutir quién se convertiría en presidente si ambos morían. La única buena noticia provino de la victoria de la pequeña armada estadounidense contra el solitario acorazado británico.

La Casa Blanca de Dolley Madison fue uno de los pocos lugares en Estados Unidos donde la esperanza y la determinación continuaron floreciendo. Aunque Dolly nació cuáquera, se veía a sí misma como una luchadora. "Siempre he sido partidaria de luchar cuando me atacan", escribió en una carta de mayo de 1813 en la que analizaba la posibilidad de un ataque británico a la ciudad. En diciembre de 1812, las emociones aumentaron cuando la noticia de la derrota estadounidense de la fragata británica Macedonia frente a las Islas Canarias llegó a la capital para celebrar la decisión final del Congreso de ampliar la marina. Cuando un joven teniente llegó al baile llevando la bandera del barco derrotado, los oficiales navales de alto rango desfilaron y la pusieron a los pies de Dolly.

En los eventos sociales, donde Dolly trabajó duro para, en palabras de un observador, "destruir los sentimientos de odio", los parlamentarios, cansados ​​de insultarse unos a otros durante el día, parecían relajarse en su presencia y Incluso estaban dispuestos a hablar de compromiso y reconciliación. Casi todas sus esposas e hijas eran aliadas de Dolly. Durante el día, Dolly era una visitante incansable, y a sus fiestas asistían en su mayoría unas 300 personas, los jóvenes comenzaron a llamarlas "multitud". ,",

Dolly sin duda sintió la presión de presidir estas salas abarrotadas. "¡Estoy mareada! "Se lo confesó a un amigo. Pero mantuvo lo que un observador llamó una "calma despiadada", incluso cuando las noticias eran malas, como siempre lo era. Los críticos desestimaron al presidente, llamándolo "pequeño Jamie" y una vez más lo calumniaron de incompetente. , destacando sus fracasos en el campo de batalla, presidió, pero Dolly parecía inmune a tales calumnias. Si el presidente parecía tener un pie en la tumba, cada vez más personas comenzarían a darle un nuevo título: Primera Dama. , la primera esposa del presidente de los Estados Unidos creó una semi-princesa para ella y para quienes la seguirían a la Casa Blanca * y un papel único que hacía tiempo que había trascendido. su timidez política para guardar los papeles del gabinete y todos los documentos oficiales que pudo meter en el carruaje a última hora de la tarde del 23 de agosto. Algún tiempo después, Dolly comenzó a escribirle a su hermana Lucy, describiéndole su situación: "Mis amigos y conocidos se habían ido. ", escribió. Pero, declaró, “decidí no ir en persona hasta que pudiera ver al Sr. Madison de manera segura. "Ella quería estar a su lado", porque escuché mucha hostilidad hacia él... el descontento se estaba extendiendo a nuestro alrededor. "Ella sintió que su presencia podría disuadir a los enemigos que se estaban preparando para dañar al presidente.

"Al amanecer del día siguiente, después de una noche casi sin dormir, Dolly volvió a usar su telescopio en el techo de la Casa Blanca. Le escribió a Lucy al mediodía que había pasado la mañana "contándole". Girando mi telescopio en todas direcciones, observé ansiosamente. esperando ver acercarse a mi querido esposo y sus amigos. En cambio, lo que vio fue "un ejército de tropas deambulando en todas direcciones, como si carecieran de armas o lucharan por sus propios hornos". "Ella fue testigo de la desintegración del ejército que se suponía debía enfrentar a los británicos cerca de Bladensburg, Maryland."

Aunque los disparos fueron audibles desde la Casa Blanca, estaban a unas 5 millas de Bladensburg. Los combates permanecieron fuera del alcance del telescopio de Dolly, lo que le impidió ver a los milicianos estadounidenses que huían cargando contra la infantería británica. El presidente Madison y el general Winder se retiraron hacia Washington. En la Casa Blanca, Dolly ha equipado un carruaje con cortinas de terciopelo rojo para el Salón Oval, servicio plateado y porcelana Lowestoft azul y dorada que compró para el Comedor Estatal.

Reanudando su carta a Lucy la tarde del día 24, Dolly escribió: "¿Puedes creerlo, hermana mía? Tuvimos una pelea o una escaramuza... ¡Todavía estoy aquí en el tiroteo! Ella Estaba de muy buen humor. Ordenó una cena para el presidente y su personal e insistió en que el cocinero y sus asistentes comenzaran los preparativos. "Dos mensajeros polvorientos" vinieron del campo de batalla y la instaron a escapar, pero ella se negó y decidió esperar a su marido. Pidió la cena. Les dijo a los sirvientes que si fuera un hombre, pondría cañones en cada ventana de la Casa Blanca y lucharía hasta el final.

El amigo cercano, el mayor Charles Carroll, finalmente cambió la situación de Dolly. Cuando él le dijo que era hora de irse, ella asintió hoscamente mientras se preparaban, según el administrador de la Casa Blanca de Madison, John Pierre Sioussat. Cuando se fue, Dolly notó un retrato de George Washington de Gilbert Stuart exhibido en el comedor estatal. Le dijo a Carroll que no podía dejar que sus enemigos se burlaran de él y lo profanaran. Dolly ordenó a los sirvientes que quitaran la pintura, que estaba atornillada a la pared. Al enterarse de que carecían de las herramientas adecuadas, Dolly les dijo a los sirvientes que rompieran el marco. Paul Jenning, el ayuda de cámara esclavizado del presidente en la Casa Blanca). Paul Jennings más tarde dio un vívido relato de estos eventos; ver el recuadro, página 55) Por esta época, vinieron dos amigos más, los ricos armadores Jacob Barker y Robert De Pace (Robert G.L. De Peyster). a la Casa Blanca para ofrecer cualquier ayuda que pudiera ser necesaria. Dolly confiaría la pintura a estos dos hombres, diciendo que debían ocultarla a los británicos a toda costa y que la transportarían en un carruaje a un lugar seguro. Al mismo tiempo, con extraordinario dominio de sí misma, le escribió a Lucy: "Ahora, querida hermana, debo salir de esta casa... ¡No sé a dónde iré mañana!

Mientras Dolly caminaba hacia la puerta, según una descripción que le dio a su sobrina Lucia B. Katz, encontró una copia de la Declaración de Independencia en una vitrina; Cuando Dolly y Carol llegaron a la puerta principal, uno de los sirvientes del presidente, un afroamericano libre llamado Jim Smith, llegó del campo en un caballo sudoroso. "¡Fuera! ¡Fuera!", gritó. Los británicos estaban a sólo unas pocas millas de distancia. Dolly y Carol subieron a su caballería para reunirse el 19 de septiembre. Mientras tanto, Dolly convenció a los federalistas. Una hermosa residencia de ladrillos en New York Avenue y 18th Street. , conocido como el Octágono, permitió a la familia Madison usarlo como su residencia oficial, donde celebró una recepción multitudinaria el 21 de septiembre. Inauguración de la temporada social

Dolly rápidamente obtuvo un apoyo inesperado en otras partes del mundo. país, donde la gente reaccionó a la noticia de que la Casa Blanca era un símbolo nacional popular. Luego, los periódicos informaron que Dolly se negó a dar marcha atrás y acudió al rescate con un retrato de George Washington y tal vez una copia del 1 de septiembre. Tras la Declaración de Independencia, Maddie quedó embargada por la admiración. El presidente Johnson emitió una proclama "exhortando a toda la buena gente de Estados Unidos" a unirse "para castigar y expulsar a los invasores".

DeWitt Clinton, ex oponente presidencial de Madison, dijo que sólo hay una cuestión que vale la pena discutir ahora: ¿contraatacarán los estadounidenses? El 10 de septiembre de 1814, Niles' Weekly, un periódico de Baltimore de circulación nacional, publicó muchos comentarios. El editorial del Wall Street Journal decía: “El espíritu nacional se despertó y la flota británica entró en el puerto de Baltimore el 13 de septiembre, decidida a forzar la rendición de Fort McHenry, lo que permitiría a los británicos apoderarse de los barcos del puerto y saquear los almacenes frente al mar, obligando a los británicos a apoderarse de los barcos del puerto y saquear los almacenes frente al mar. la ciudad para pagar el rescate ". Francis Scott Key era un abogado estadounidense que abordó un buque insignia británico a petición del presidente Madison para negociar la liberación de un médico cautivo por un grupo de desembarco británico, pero estaba casi seguro de que el fuerte se rendiría bajo el bombardeo británico durante toda la noche. . Cuando Key vio la bandera estadounidense todavía ondeando al amanecer, escribió un poema que comenzaba: "Oh, ¿puedes ver la luz de la mañana?" En unos días, junto con una letra de una canción popular que resonó en todo Baltimore. "Las buenas noticias de otros frentes también llegaron rápidamente a Washington. El 11 de septiembre de 1814, una flota estadounidense derrotó inesperadamente a la flota británica en el lago Champlain. Los desanimados británicos estaban allí. Después de librar una batalla a medias y retirarse a Canadá, una fuerza estadounidense bajo el mando El general Andrew Jackson capturó la bahía de Pensacola en noviembre de 1814 después de que una flota británica llegara a Florida (que había estado bajo control español desde finales del siglo XVII, por lo que los británicos se vieron privados de un lugar para desembarcar). mensaje al Congreso.

Pero la Cámara permaneció impasible; votó 79 a 37 para abandonar Washington Aún así, Dolly reunió todos sus recursos sociales para persuadir a los miembros del Congreso a cambiar de opinión. En una celebración reducida en la Casa Blanca durante los siguientes cuatro meses, Dolly y sus aliados presionaron a los legisladores para que continuaran debatiendo la propuesta. Al final, la Cámara y el Senado votaron no sólo a favor de permanecer en Washington, sino también a favor de reconstruir el Capitolio. y la Casa Blanca.

Las preocupaciones de Madison no terminaron en absoluto cuando la Legislatura de Massachusetts pidió a los cinco estados de Nueva Inglaterra que se reunieran en Hartford, Connecticut, después de lo cual los rumores se extendieron por todo el país. la Unión, o al menos exigir una semiindependencia, lo que podría significar el fin de la Unión. Un representante revela a la prensa una "primicia": el presidente Madison dimitirá. Mientras tanto, 8.000 soldados británicos desembarcan en Nueva Orleans y se enfrentan al general. Las fuerzas de Jackson, que habrían tomado el control del río Mississippi si capturaban la ciudad, la Conferencia de Desunión envió delegados a Washington para enfrentar al Presidente, al otro lado del Atlántico. Los británicos hicieron duras demandas a los enviados estadounidenses, encabezados por el Secretario del Tesoro. Albert Gallatin, con el objetivo de reducir la sumisión estadounidense "Las perspectivas de paz parecían cada vez más oscuras a medida que (la Colección de la Casa Blanca) avanzaba hacia la capital. El contralmirante Sir George Cockburn escribió a Lady Madison que pronto deseaba "inclinarse" en su salón. como conquistador derrotado de Washington (capturó la ciudad el 24 de agosto de 1814). Dolly "No sé dónde estaré mañana", escribió antes de escapar de la Casa Blanca (Corbis) aunque Dolly no podía llevarse físicamente. Con el retrato de Washington en su vuelo desde la Casa Blanca, retrasó su salida hasta el último minuto para hacer arreglos para su custodia (Bettmann/Corbis). Según la historiadora Beth Taylor, la principal preocupación de Dolly era que “esta imagen icónica no fuera visible”. empañado. (Asociación Histórica de la Casa Blanca (Colección de la Casa Blanca)) Dolly (80 años en 1848) fue venerada por salvar al incipiente gobierno y el tesoro nacional De su apresurada salida de la Casa Blanca, recordaría más tarde: "Yo estuve allí en esos. días." Una vida vivida en sus momentos finales. ”