¿Cómo ve el mundo con claridad la linda versión de Scallop de "Eye of Sauron"?
Hace más de doscientos años, un médico, militar, físico y naturalista italiano se interesó por los ojos de las vieiras. Este hombre transfronterizo llamado Giuseppe Saverio Poli describió y registró por primera vez la forma del ojo de vieira en su obra maestra de dos volúmenes "Bivalvia y anatomía de Sicilia" [1]. Descubrió que, por ejemplo, la vieira gigante europea más común (Pecten maximus) tiene más de 200 ojos pequeños, cada uno con un diámetro de sólo aproximadamente 1 mm, distribuidos alrededor del manto en el borde de la concha. Aunque no puede alcanzar 360° sin puntos ciegos, puede cubrir un ángulo de acimut de aproximadamente 250°, lo cual es bastante impresionante.
Vieira gigante europea (Pecten maximus) en su entorno natural. Los pequeños puntos negros escondidos en los tentáculos del manto en el borde de la concha son sus ojos. Hay unos doscientos ojos dispuestos en el manto de cada vieira. Fuente de la imagen: Ciencia | Fotografía: Ceri Jones, Haven Diving Services
Otro cien años después, varios biólogos más estudiaron en detalle la estructura del ojo de vieira. Parece que el principio básico de las imágenes oculares en las vieiras es similar al de la mayoría de los animales, como los humanos: la luz se refracta a través de estructuras como la lente y converge en la retina para obtener imágenes. Luego, las células fotorreceptoras de la retina convierten las señales luminosas en señales eléctricas, que se integran y transmiten al cerebro a través del nervio óptico. Los científicos suelen llamar a este ojo "ojo de cámara".
El insólito descubrimiento se produjo hace cincuenta años. Michael F. Land, un neurocientífico que más tarde se convirtió en miembro de la Royal Society (equivalente a nuestro académico de la Academia de Ciencias de China), notó que había algo un poco anormal en las imágenes dentro de los ojos de las vieiras observadas por personas anteriores. Utilizando métodos de obtención de imágenes como la microscopía electrónica de transmisión (TEM), que acababa de hacerse popular en ese momento, y después de mediciones precisas y análisis de cálculo, Land concluyó que los ojos de la vieira no dependían de la lente para enfocar la luz, sino que tenían capacidades de obtención de imágenes reflectantes. ¡Ojos especiales! El principio de obtención de imágenes del ojo de vieira es similar al de un telescopio reflector. Se basa en un reflector cóncavo para recoger la luz y generar la imagen delante o encima del espejo.
Land descubrió que la luz que entraba en los ojos de la vieira no formaba una imagen en la retina después de ser débilmente concentrada por la lente, sino que primero pasaba a través de la retina y alcanzaba la capa de película plateada (argentea). el fondo de ojo, la superficie cóncava del ojo. La película plateada en forma de espejo refleja y concentra la luz, formando una imagen sobre la película plateada. Land también notó que hay otra característica especial de los ojos de vieira: tienen dos capas de retina, la retina proximal cerca de la película plateada y la retina distal encima de ella. Según los cálculos de Land, la imagen del objeto formada por el espejo cóncavo recubierto de plata debería proyectarse en la retina distal, pero Land no tiene claro el papel de la retina proximal.